第54章 火烧芦苇
王禀自然不会束手就擒,他出身名门,是王抟七世孙、东晋丞相王导二十七世孙,他的族兄王黼更是当朝宰相,今日若是降了,岂不是要连累到族兄?
再者,王禀官至婺州观察使、步军都虞候,深受朝廷重用,岂有兵败就降的道理。
“方贼,你是痴心妄想,待老子收拾兵马,一定杀你个片甲不留!”
话虽如此,王禀却溜的更快了。
方腊心知劝降无望,当即不再犹豫,“擒杀王禀者,赏田五十亩,钱百贯!”
五十亩田地,这等于给子孙积攒了一份不小的家业!
太平军一众将士顿时打了鸡血一般奋勇追击,其中,尤以杜壆的速度最快,“王禀,有胆别跑!”
开玩笑!
不跑等着被抓嘛?
王禀出了营寨,一路往南,试图避开太平军的追捕。
然而,杜壆却紧追不舍,黑暗中视线不佳,但是,王禀的一身盔甲在夜晚却有些亮眼。
“前头穿着山文甲的便是王禀!”
随同王禀逃出营寨的官军只剩下三五百人,多数人早已丢掉了甲胄,只为了跑的更快。
眼下,王禀这一身时不时反光的山文甲顿时成了最明显的标识。
这时候再去卸掉盔甲已经来不及了,王禀一边逃窜,一边寻找合适的藏匿地点。
忽而,耳畔传来阵阵风吹芦苇的声音。
有救了!
王禀大喜,“天不亡我!”
后头一路狂奔的杜壆同样听到了芦苇的声音,他心知不妙,当下顾不得其他,对着王禀便将手中的长矛投掷而出。
“咻!”
王禀刚刚进入芦苇荡,身后便传来破空声,不等他有所反应,左臂已被长矛破甲而伤。
“痛煞我也!”
王禀惨呼一声,当即逃入芦苇丛中,再也不见身影。
将军如此,四周的威武军溃卒顿时有样学样,也纷纷躲进了芦苇丛。
“可恶,让这贼子逃了!”
杜壆惋惜不已,又一次错过了手刃大将的功劳!
“穷寇莫追!”
虽然十分遗憾,但面对黑漆漆的芦苇荡,杜壆还是喝止了麾下军卒试图追击的行动。
有道是逢林莫入,眼下这芦苇荡可比树林里的风险要大上几分。
杜壆不愿拿麾下军卒的性命冒险,当下问道:“今夜是什么风向?”
“统领,是西北风!”
“烧了这片芦苇!”
“啊?”
杜壆没有解释,只是夺过一支火把,狠狠掷入芦苇丛中。
寒冬时节,草木枯萎,星星之火都可能引燃,更何况现在掷出的是火把?
“呼哧呼哧!”
大火很快燃烧起来,风助火势,越烧越旺。
“饶命,饶命!”
有几十个威武军卒受不了烟熏火燎,痛哭流涕地冲了出来,当然,更多的溃卒还是不见踪影。
杜壆等了一炷香的功夫,始终没见到王禀。
看来这厮宁愿烧死也不愿落到太平军手里。
“徐卫,给你一百人手,务必守住火场,若有官军逃出,一概捆了,听候发落!”
“得令!”
布置妥当之后,杜壆急匆匆往营寨走去。
刚才只顾着追击王禀,却连营地里的战事是否结束都不清楚。
也不知道战况如何了!
行至半途,遇到了方腊,“方公,又让王禀逃了!”
方腊并不意外,“夜色太深了,王禀随便找个地方都能藏起来,如今我们已经拿下营寨,斩敌六百二十,俘虏三千一百有余,就算王禀逃出去也不影响大局了!”
话虽如此,杜壆还是觉得惋惜不已。
先是谭稹,现在又是王禀,为什么总是棋差一招,太可惜了!
“对了,那里的大火是怎么回事?”
“回禀方公,王禀带着人马逃到了芦苇荡,为了逼他出来,我烧了芦苇,逼出了几十名官军,可王禀却始终不见踪影”
方腊微微颌首,“烧了也好,王禀害人不浅呀,我听说威武军将附近的村落抢了个精光,一粒粮食都没有放过,明天一早,你带人分发粮食,让百姓有粮食过冬!”
杜壆出身贫寒,对方腊此举感同身受,“方公心系百姓,必有福报!”
方腊不置可否,“好了,今夜咱们就在威武军的营寨里休整一番,明日再去会会谭稹!”
“得令!”
翌日一早,太平军兵分两路,一路带着威武军的粮秣为百姓分发粮秣,另一路随着方腊回到了新城外。
与此同时,新城县尉曹兴为谭稹带来了一个不好的消息:“相公,城外的水流下降的很快,一天的时间就降了两尺,这样下去,用不了几日就会断流。”
果不其然,贼子可能真要水攻新城!
谭稹深吸一口气,“好了,你且退下吧,告诉他们,出城之事不可多言,如若多嘴,斩之!”
曹兴不明白其中有什么关窍,只得连连颌首应诺。
谭稹毕竟是两浙宣抚使,他要杀几个人说不定比杀只鸡还简单。
待县尉离去之后,谭稹唤来心腹,正色道:“方贼这几日正在筑坝拦水,他要水淹新城!”
众人闻听之后俱都变了脸色,“相公,绝不能让其得手,否则的话新城危矣!”
“还是多备些船只吧,若是大水攻城,起码也有反击之力”
……
出主意的人虽然多,但没有一个靠谱。
谭稹心烦意乱,自从官军连败三场之后,军将们的精神气似乎也没了。
对方腊的太平军更是畏之如虎。
要不是临阵之际还需要这些人卖命,谭稹真想将他们全部赶出去。
如今,只能强忍着不耐,正色道:“诸位,当务之急是与王禀取得联络,唯有如此才能扭转战局,不知谁能担此重任,出城走一遭?”
这几日城内接连派出了几十名哨探、信使,然而,无论水路还是陆路,至今都没有成功。
太平军在城外布置了天罗地网,此时出城无疑于送死。
谭稹等了半天,始终没等到有人毛遂自荐,他再也按捺不住心中的怒火,斥道:“尔等可是国朝栋梁,如今也怕了方贼?”
一名裨将受不得激将,当下抱拳施礼:“相公,“在下愿往!”
“善!此番出城,本官赐你金令一枚,手书一封,再给你三百军士,若王禀听令施为,你且不动他,若王禀罔顾大局,贪生怕死,务必夺了王禀兵权!事后本官定会上奏朝廷,为你请功!”
裨将没想到还有此重任,当即抱拳应诺:“得令!”