第3章 【山中鬼童】下
沐昊天看着秀娘霜白的面容，心底忽然升起一种难以描形的恐怖感。
这种情绪并非他觉得害怕，而是他蓦地有了强烈的预感：
一个可怕到无法想象的事实真相，就隐藏在眼前这二人的遭遇之中！
“别怕，有我在，你们慢慢说。”
少年郎唇动之间，自带令人信服的气息。
秀娘很快就平静下来，与樵夫对望一眼，缓缓说起今日之事。
二人原是老陀山下“小王村”的农家夫妇，靠着樵夫上山打柴维持生计。
老坨山林深雾重，野兽繁多，乡野之民又迷信精怪志异，因此樵夫向来是晨出午归，从不敢深入。
不料今晨照常出门，直到傍晚仍旧未还。
近日来乡里多有闹“鬼童”的传闻，眼见天色越来越暗，秀娘一颗心也越来越慌，四访了左邻右舍，却无一人敢在夜里上山。
“往常我也跟他进过山，帮着收拾柴火，路倒是熟的，诶……实在找不到人帮忙，我只能咬咬牙，把孩子安顿好，然后提了把菜刀，自个儿就进了山……”
秀娘说到这里，停下来用力拍了拍胸口。
沐昊天留意到她的动作，暗暗叹了一口气，挥手请她继续说下去。
秀娘之前说得很慢，话中带着浓浓的后怕，刚才停了一下以后，重新开口却越说越流畅，木无表情，彷佛在讲述一件无关自己的事。
“我点着灯笼，顺着打柴人拖柴火拖出来的小路，一边爬山一边呼唤，但一直没人回应……
“我不知道自己走了多久，只觉得这辈子走过的路，全部加起来，也没有今天这么远……
“不知什么时候，我忽然看到天空亮了一下，接着就听见前方传来闹哄哄的响动，我又害怕又惊喜，听出是他的声音，但他好像正在跟野兽搏斗……
“我大声嚷嚷来给自己壮胆，提起菜刀就冲了过去，一路上好几次被树枝打到脸，火辣辣的疼呦……”
秀娘下意识伸手抚摸自己的脸颊，似乎那儿的伤痕还在隐隐作痛。
沐昊天瞄了一眼她光洁完好的脸，心底一片冰寒，但还是不动声色，静静听她说完。
“我冲进树林里，突然脚底被拌了一下，整个人向前扑倒，身上刮破了，好疼好疼呦……可我还没来得及看一看，就听到他大叫我的名字：
“秀娘？！”
秀娘突然模仿了当时樵夫的口吻，把沐昊天吓了一跳。
而她自己也明显心有余悸，呆住了好一会儿，才接着说道：
“我听到叫声抬起头来，看见灯笼摔在前头，一直滚一直滚，里面的蜡烛还在烧着……我又看到好大一棵树，树下有两个黑影叠在一起，一个大一个小……
“那个大的黑影就是他了，他躺在地上，一个矮小的黑影扑在他的身上，不停扭动，嘴里发出“嗬吃嗬吃”像豺狼一样的声响……”
樵夫听到这里，忽忽压低嗓音叫了一声：
“秀娘！快跑啊！这是鬼童！”
秀娘呆呆地看了丈夫一眼，说道：
“是啊，他当时就是这样大叫的，我刚刚站稳又被吓得发抖，一下子想起那些可怕的传闻来……
“我也不知哪儿来的勇气，就感觉有股热气冲到头顶，挥舞菜刀冲过去，一刀砍在那东西的背上！”
秀娘肩头一颤，就此住口不说了，彷佛接下来发生的事情实在太过惊悚，她连回忆都不敢。
“接下来发生的事非常重要，两位还是把它说完吧。”
沐昊天不厌其烦，催促了好几次，秀娘跟樵夫才你一言我一语，断断续续把事情说完。
当时秀娘一刀砍到鬼童背上，鬼童蓦地停住不动。
秀娘听到樵夫粗重的呼吸声、自己剧烈的心跳声、风掠过鬓边的丝丝声，忽又听到那东西身上发出“咔嚓咔嚓”的怪声。
往下一看，陡然发现鬼童的头颅、四肢全部翻了个面，拧转过来。
那是一张婴孩的面孔，粉嫩而苍白的脸颊上涂着两团大红胭脂，黑洞洞的眼睛直勾勾瞪着她。
秀娘当场就被吓破了胆，拿刀的手一下松开，趔趄倒退。
鬼童一口咬碎背上的菜刀，猛撞入她的怀中，将她扑倒疯狂撕咬。
秀娘肝胆俱裂，已害怕到了极点，居然也发疯似的张口咬住鬼童的肩膀。
就在此时，鬼童突然被一棍砸中了后脑勺，吃痛发出怪吼。
却是樵夫起身来救，奋力一棍将牠撂倒，然后举起砍柴刀，当胸狠狠砍了一刀！
那鬼童面目扭曲，四肢乱舞，嘴里放出婴孩般的尖利至极的惨叫。
二人大惧，转身就跑！但早已不辨方向，跌跌撞撞出了密林，发现有一条山路，便只管沿路而逃。
“后来俺们两个就一刻不停，一路逃到这里了。”
夫妇二人一唱一随，将此事的经过凑了个大概，其中的凶险却只有亲历者才能体会。
即便如此，也足以让人随之惊怖，心情紧张跌宕，暗暗捏了几把汗。
沐昊天神情沉重，目有悲悯之色，说道：
“好一个巾帼寻夫，伉俪情深齐心退鬼怪的故事！尤其秀娘一介女流，却能不畏恐怖，毅然进山，为救丈夫勇于直面邪物，真教我好生钦佩。”
樵夫粗枝大叶，没听出话中有话，哈哈一笑，端茶客套。
秀娘却发现沐昊天听完以后，神色就变得非常奇怪，还时不时望向自己和丈夫身后，只道他被鬼童的凶名所惊，于是出言宽慰道：
“谢天谢地，那东西受伤太重了，并没有跟上来，我们公婆俩这才捡回来一条命！”
沐昊天却摇了摇头，道：
“鬼童一物乃怨灵所化，气量狭小，睚眦必报，你们既已伤牠，只怕绝难善了。更何况……”
到此一顿，看向秀娘身后：
“你怎么知道牠没有跟上来？”
桌上油盏火苗轻晃，一股凉风由窗徐徐吹入，寒意贴上后颈肌肤，樵夫和秀娘浑身一抖，悚然回头！
两道惊恐的目光快速扫过身后微敞的窗户、紧闭的屋门以及屋内杂物。
除却习习微风，殊无异状。
二人回转过头，却看见沐昊天神态自若，自饮自酌，方知是在戏弄他们。惊慌终于平复，心中又起愠愤。
樵夫用力一拍桌板，怒道：
“小道士！俺夫妻对侬感激敬重，侬没事吓唬人干嘛？！”
沐昊天平静地注视着他，反问道：
“大哥，先前你一直在观察我身后的影子吧？能否说说这是为何？”
樵夫恍然大悟，他是介怀自己怀疑他是鬼物一事，少年心性，还以颜色。毕竟自己唐突在先，眼下又有求于人，便抱拳道：
“惭愧呐！他奶奶的，之前俺看到情况不对头——这荒山野岭的守夜人，居然是个俊朗少年，大大的不合常理，又想到传闻中鬼魅之类的玩意善于变化美人形状，但却不能被灯火照出影子……这才闹出了误会。俺夫妻刚刚撞了邪，有滴疑神疑鬼，请小道长原谅介个！”
“鬼魅之物没有影子么？乡野传闻倒也不假。”
沐昊天轻叹一声，说道，
“那你们何不看看自己的脚下？”
话音未毕，寒风陡急！
油盏火苗前倾后倒，搅得墙上少年影子张牙舞爪。
温暖的屋子里卒然漫起冷意。
樵夫缓缓拧头，朝秀娘身下看去：
一个娟细的人影，随着风吹火光，左摇右晃。
心中涌过惊异、困惑、迷茫，更多的却是再一次被戏弄的恼怒，正想拍案质问少年，却见地上的秀娘影子跳动着急速退远，一直印上了后墙。
樵夫诧然抬起头。
秀娘双唇激颤，一只手颤巍巍举着，指向他的身下。
樵夫如遭当头一棒，又像一桶冰水浇头，前胸后背冷汗涔涔，霍然站起，难以置信地低下头去。
脚下四周，油盏火光漫洒一地，桌、凳、竹杯的形状清晰显现。
却独独缺了一条人影。
樵夫头脑嗡鸣，茫然无措，摊着手喃喃道：
“俺……怎么是俺？”
颤身往秀娘挪了一步，惊得她愈发恐慌，拼命靠在墙上。
樵夫连忙停步，转向沐昊天，只见他扶案起身，说道：
“大哥放心，我可以救你。”
语气沉静，教人安心。
记起他道士身份，樵夫稍觉安定，抓着头冥思苦想，不知究竟是哪里出了问题。
沐昊天道：
“你上山打柴向来晨出午归，秀娘却是在夜里才撞见你与鬼童搏斗，在此期间你又去了何处？”
樵夫一惊，脑海遍寻却始终记不起那段时间发生了什么，呐呐道：
“每天早晨上山，每到午时俺都会在树下小憩片刻，然后回家。今天也是一样……”
沐昊天接话道：
“那便是了，想必问题就出在那棵阴灵树。”
也不去想何为“阴灵树”，樵夫直接惊叫一声：
“啊呦！俺说那树好端端的，边上怎么横了半截石碣，他奶奶的！原来是阴灵作祟？难怪今天睡树下特别阴凉，梦见遭遇鬼童，吓醒后竟然到了晚上，那鬼童真的就在我身旁！”
抹汗顿足，后怕不已，伸出手一把拉住沐昊天，急道：
“道长说能救俺？”
沐昊天点了点头道：
“活人自然能救，死人却是神仙也救不了的。”
樵夫大喜，没寻思言中深意，见他点头确认，登时激动拜谢：
“恳求仙师救俺！垦求仙师救俺！大恩大德，王义永世不忘！”
说完看向秀娘，想喊她一起拜谢，却见她双手捂着胸口，脸色煞白，眉头紧皱不发一语。
沐昊天盯住秀娘极力遮掩的胸口，叹道：
“你在山上摔跤数次，被灌木划伤脸颊，还曾倒地与鬼童搏斗罢？”
秀娘木然点头，目光怔忪，似乎在看沐昊天，又彷佛在看他面前的虚空。
樵夫听得莫名其妙，正打算插口，而沐昊天又接着对秀娘说道：
“那你就不好奇，自己的脸上手上为何没有一点伤痕么？”
秀娘一手依旧捂着胸口，另一只手抬起看了看——果真温润白皙，只有些浅浅的手茧痕迹。
随后那只手又摸了摸自己的脸。
光洁如初，只是一脸尽是迷茫。
樵夫心中猛地掠过一缕不详，胸口烦闷难当，忽听沐昊天问他：
“大哥，你当时砍了那鬼童一刀，可还记得砍在什么部位？”
樵夫怔怔而答：
“砍在了胸口。”
沐昊天突然扭过头去，冲秀娘大声喝道：
“那你还不赶快扒开胸口，看看那是什么！”
声色俱厉，樵夫被吓一大跳，秀娘的脸上却看不出害怕，反而唇角牵动，露出一个惊诧与释然交织的诡异微笑。
一直捂在胸口的那只手缓缓下放，掀开了胸襟。
“轰隆！！！”
窗外猝然闪过一道雷光，暗夜霹雳刹那撕裂天穹，沉闷的雷鸣重重锤打在樵夫的心上。
秀娘裸露的胸膛，竟裂着长达一尺的恐怖刀口，斜劈而入，骨肉翻卷，左乳更是被整个剜去。
那大如海碗的伤口之上，赫然生出一张红妆粉面童颜的婴孩脸孔！