能源意味着什么

1990年秋，时任第41任美国总统的乔治·布什似乎有点进退两难。

这一年的8月2日凌晨，时任伊拉克总统的萨达姆·侯赛因以科威特从伊拉克领土上抽取石油为借口，动用10万人卫队越过科伊边境。科威特的皇室家族被迫逃往沙特阿拉伯。布什总统当即表示谴责，并宣布执行“沙漠盾牌”行动。但他很快陷入了两难的局面：他很想让美国人民相信，在波斯湾干涉侵略至关重要，但是他又不愿意回答为什么这个地区对美国至关重要这个问题——答案是石油。

时任民主党政策顾问的特德·迪克甚至调侃道：“如果海湾生产海鸟粪，我们决不会向那里调兵遣将。”

是的，石油很重要。人类的工业化、社会的现代化、全球经济的发展，甚至近现代的大多数战争都与石油有关。纵观历史，人类诞生以来就开始了一段生生不息的伟大征程。在这段征程中，能源是一支“魔笔”，描绘了一幅纷繁复杂、波诡云谲而又波澜壮阔的世界画卷。

那么，能源意味着什么呢？

首先，从历史的角度来看，能源是人类社会运行的基础，是文明进步的核心动力。

人类文明的发展史就是一部人类能源利用的进化史。

不管是在东方还是在西方，不同民族的传说不约而同地把火的出现当作文明的开端。在东方文明中，流传着钻木取火的故事。相传燧人氏因鸟啄燧木出现火花而受到启示，通过钻木取火开创了华夏文明，因而被后世之人奉为三皇之首。在西方，流传着普罗米修斯盗火的神话。传说地球上本没有火，人类茹毛饮血、“度夜如年”。普罗米修斯为了造福人类，从太阳神阿波罗那里盗走了一星火种。东窗事发后，宙斯下令将普罗米修斯束缚在高加索山，又派了一只嗜血之鹰叼食其血肉，使其饱受折磨，以惩戒其罪行。

关于火的传说不胜枚举。人类对火的崇拜也不难理解，因为火的出现，人类掌握了一种支配自然的力量。人类对火的使用不仅增强了人类自身生存的能力，还使得草木、秸秆、柴薪等能源成为人类社会生产和生活的动力之源，极大地提高了生产力，加快了文明发展的进程，并推动人类社会摆脱了食不果腹、衣不蔽体的茹毛饮血的时代，步入了刀耕火种的农耕时代。人类对火的推崇反映的是自古以来人类对能源使用的敬畏。

柴薪作为人类初始阶段的能源，伴随人类长达数千年之久，但是刀耕火种无法满足人类社会对发展的渴望。13世纪，煤炭作为一种易开采、热值高的新型“燃料”闪亮登场了。1776年，瓦特制造出第一台有实用价值的蒸汽机。18世纪80年代，煤炭在一次能源消费比例中超过了柴薪，成为人类生产、生活的主要能源，这也预示着第一次能源变革圆满结束。

煤炭的大规模开采，不仅让蒸汽机从实验室走向实践，还让人类摆脱了依赖人力、畜力和手工工具的生产方式，极大提高了社会劳动生产率，至此人类社会开始告别农耕时代，迈向了利用机械力的工业文明时代。煤炭和蒸汽机推动着个体生产向社会化生产的转变，造就了人类第一个发展黄金时代。

19世纪，历史进一步向前发展。1846年，加拿大地质学家亚伯拉罕·皮诺·格斯纳成功地从煤炭里炼制出煤油，并将其变成照明燃料。1859年，美国人埃德温·德雷克在宾夕法尼亚州泰特斯维尔镇的一个村庄里，用现代深水油井的钻井技术挖出了世界上第一口油井。20世纪20年代，石油资源的大规模开采，尤其是柴油机、汽油机的发明和大规模使用，使得石油的使用量迅速增加，作为“黑色金子”“工业食粮”的煤炭开始被石油所替代。在石油和内燃机等的推动下，从煤炭到石油转型的第二次能源变革将工业文明推向了一个新的高度，带来了第二个发展黄金时代，进一步促进了生产规模扩大与贸易全球化。

无论是柴薪还是煤炭、石油，能源都是人类历史长河中的核心动力，推动着历史的巨轮不断进入新的时代。毫不夸张地说，人类的文明都是建立在能源的基础上的。人类每次向新文明的跃进，都离不开能源变革这个伟大的“幕后推手”。

其次，从国运的角度来看，能源常常与世界经济、政治格局相关联，是大国崛起的“踏脚石”。

1764年，一名叫詹姆斯·哈格里夫斯的英国纺织工发明了珍妮纺织机，从而引发了技术革新的连锁反应，揭开了人类历史上第一次工业革命的序幕。此后，随着改良蒸汽机与蒸汽机车的问世，英国率先进行了第一次工业革命。第一次工业革命是人类历史上第一次大规模的劳动力解放，它推动着英国一步步坐上了“日不落帝国”的宝座。

人类历史书上写下了一个结论：第一次工业革命造就了大英帝国。这当然没有错，但是仔细想想，如果没有能源的支撑，英国工业革命能否顺利进行？其霸主地位又能稳固吗？

其实，在英国崛起之前，荷兰才是海上最早的霸主。

当时的荷兰在泥炭资源的支撑下，石灰烧制和啤酒酿造两大能源密集型产业迅速发展，并打造了世界制糖业的中心——阿姆斯特丹。依靠泥炭资源优势迅速发展起来的经济使荷兰的军事实力得到了强劲的支撑，荷兰海军不断壮大且扬威全球，并由此建立了世界性的商业网络。1680年前后，荷兰的泥炭资源开始枯竭，其经济、军事发展受到制约，开始走向衰落。

在荷兰后继无力之际，英国凭借煤炭资源丰厚、主要产煤区紧靠河流及海边的运输优势迅速崛起。到19世纪，英国的煤产量占比已经逐渐达到全球总产量的近80%，采煤业已然成为其新兴工业之一。再加上焦炭炼铁技术的数次重大突破，煤炭开始被大规模运用于冶炼行业，整个英国的能源结构由此彻底地改变了。在19世纪40年代，英国建立了世界上最高效的冶金业，从钢铁进口国升级为钢铁强国！到1850年，英国的钢铁产量占世界总产量的一半。同时，在蒸汽机的助力之下，煤炭被广泛应用于生产、生活中。到19世纪后期，英国已经利用煤炭优势建立了当时世界上技术最先进、最有活力和最繁荣的经济体，为此后用坚船利炮轰开许多国家的大门，进而打造“日不落帝国”的神话奠定了雄厚的基础。

时代的进步永不会停滞。1859年，美国人埃德温·德雷克在宾夕法尼亚州泰特斯维尔镇的一个村庄里挖出了第一口具有划时代意义的油井，石油主宰的时代悄然来临。

19世纪70、80年代，随着内燃机、柴油机、电力等新发明、新技术相继问世，内燃汽车、远洋轮船、飞机等现代交通工具迅速发展，欧美等发达资本主义国家纷纷坐上了第二次能源变革与工业革命的快车。例如，内燃机的发明极大地推动了石油开采业和石油化工业的发展，全世界石油生产量迅速从1870年的80万吨增加到了1900年的2000万吨。在1900年前后，美国的能源结构开始从煤炭向石油转型，丰富的石油资源加速了美国的工业化进程。从20世纪20年代到60年代，依靠廉价的石油资源、运输体系及相关基础设施，美国迎来了经济发展的关键时期。

当第一次世界大战结束的时候，美国已经能够与老牌霸主英国平起平坐。在第二次世界大战前后，美国建立了当时世界上最强大的军事和工业复合体。正是依靠石油优势，美国不仅成为首屈一指的军事强国，还成为取代“日不落帝国”的又一霸主。此后，美国将石油资源作为战略武器，让美元和石油挂钩，进而形成了美元霸权的局面。美元成为石油时代的“寄生虫”，疯狂蚕食着全球财富。

在一个多世纪的时间里，能源变革从泥炭到煤炭再到石油，最强国的称号从“海上霸主”落到“日不落帝国”再落到“美利坚”头上。世界政治、经济发展史表明，能源的变革常常伴随着国际政治、经济格局的变化。

再次，从产业的角度来看，能源几乎是贯穿所有行业的命脉，是创造财富的源泉。

1921年，82岁高龄的“石油大王”约翰·洛克菲勒已经富可敌国，成为美国历史上第一个亿万富豪。100年后的2021年，埃隆·马斯克凭借新能源优势问鼎世界首富。

在2021年《财富》世界500强的榜单中，能源公司在前5之中占据了3席。有意思的是，这3家公司都来自中国，分别是国家电网有限公司、中国石油天然气集团有限公司、中国石油化工集团有限公司，这表明能源领域不仅是“国之大者”，更是“商之大者”“民之大者”。一方面是因为能源重要，另一方面是因为能源需求大、市场大。在《财富》世界500强上榜公司所在的50多个细分行业中，能源相关行业的公司为65家，占500强榜单的比重达到了13%。

能源是经济发展的食粮，也是国民经济的命脉。回望百年，能源领域流传着太多风云人物与商业巨子的传说。如果说商业是一座洞悉未来的瞭望塔，那么能源领域一定是人们通过这座瞭望塔看到的一望无际的大海，但凡敢在这片海域里扬帆的，无论是企业还是个人都非等闲之辈。

最后，能源是全社会和寻常人离不开的“柴米油盐酱醋茶”。

纵观古今，人类社会的一切活动都离不开能源，无论是生老病死还是衣食住行，我们无法想象没有能源的日子。从农村到集镇再到城市，都将能源作为物质基础。从故乡的袅袅炊烟到工厂的滚滚浓烟，再到城市的轰鸣，都以能源为血液，是能源在驱动着社会的运转。

人们常说“民以食为天”，其实，我国在能源领域面对的问题要比粮食领域严峻得多。我们可以大胆地设想一下，假如我国海上运输通道被切断，石油和天然气供给被封锁，能源持续供应无法保障，那么在几个月内，工厂会被迫停产，服务业会停止运营，人员流动受限，天空中的飞机、陆地上的汽车、江海上的轮船会由于失去动力而成为一堆废铁，届时整个国家的生产、生活、交通、军事运作都将受到极大冲击，社会将陷入混乱。

这并不是危言耸听，日本科幻电影《生存家族》讲述的内容就是关于能源危机的。某天，突发全球性停电，一切用电的工具都不能使用。在这样的环境中，一家4口开始了由东京向农村的逃亡之路。然而，这并不是一次我们过惯了寻常日子的人所能想象的“郊游”，而是一次生死逃亡。由于停电，想要吃顿饭、喝口水、打个电话都变得异常艰难，金钱变成了废纸，还不如食物和水实用，房子也成了“寄宿”空间。在极端的假设下，电影没有设定正反派，没有去假设在能源缺失情况下的人性之恶，镜头里出现的都是无助、无望、濒临崩溃的普通人，却极大地触动了每个平凡人的心。

2021年9月，我国东北某些地区突然限电，出现红绿灯停用、不少商家点蜡烛经营的情况。后来，国家电网做出了解释，在对非居民执行有序用电措施后仍存在电力缺口，整个电网有崩溃的危险，所以才采取了对居民限电的措施。

虽然是虚惊一场，但足以证明我们对能源的依赖如此之强。能源离我们如此之近，但我们常常忽略了这个事实：哦，原来能源如此重要！