第1章 金蝉脱壳
“你就是个该死的强盗！”
洛杉矶著名的日落大道尽头，占地足足六英亩的哥特式风格庄园内，身穿红色天鹅绒睡袍的老人怒吼，阴鸷的双眼快要瞪出来。
他叫休•海夫纳，现年81岁，枯槁面容依稀可见当年的英俊。除了号称和两千名年轻美女打过扑克这样的风流韵事外，还有个响亮的名号：花花公子杂志创始人。
54年前，他用剪刀和胶水，在自家厨房的桌子上，用一周时间手工制作出了这本杂志的创刊号。经过半个世纪的发展，这本男性杂志足以与可口可乐，麦当劳，迪士尼这些著名品牌齐名，成为美式文化的代表。
但就在这个刚刚过去的圣诞节，公司的风评突然急转直下。
“我只是来做生意罢了。”坐在对面的人原本正饶有兴致打量室内的奢华陈设，这个时候才不紧不慢地转过头，轻飘飘说道。他很年轻，海夫纳当他祖父都绰绰有余。
他拥有一个意大利人姓氏，名字和卓别林相同，查理•罗西。
“如果你们拒绝收购，我随时都能离开，但下一个敲门的可能就是洛杉矶警方了。”他的眼眸扫过休海夫纳连同他四个子女，语气略带几分揶揄。
“听听外面示威队伍的喊声。”查理刻意做倾听状。
“抓捕海夫纳！”
同一时间，庄园之外围满了抗议的人群，人群中大部分皆为女性，她们手中举着的牌子上写着诸如“惩治恶徒”“抓捕恶魔海夫纳”的字样。人群外，停着大量媒体机构的转播车。
从去年年末，不断有杂志玩伴女郎登上新闻，公开控诉休·海夫纳的罪行，描述她们年轻时在这栋城堡还有集团大厦所遭受的“地狱般的遭遇”。整个圣诞季，全美的娱乐新闻记者被迫加班，连篇累牍的丑闻，让娱乐集团陷入巨大的舆论风波中，股价连续震荡，已经跌至每股不足两美元。
圣诞假期结束，人们走上街头，包围了芝加哥集团大楼和休海夫纳在洛杉矶的私人官邸，要求检方逮捕海夫纳。
查理看了一眼身旁的律师，对方立刻心领神会朗读收购细则：
“查理·罗西委托位于开曼群岛的投资公司，以不高于每股2.5美元的作价，收购传媒集团约三千四百七十二万股流通股份，并以1.3亿美元收购海夫纳家族手中全数股份，总价值约两亿美元。”
海夫纳的四个子女听到这里脸色巨变。
“这跟最初拟定的收购价格也差太多了！”大女儿克里斯蒂叫嚷道，她于上世纪接手公司控制权，在父亲退休后一直担任公司首席执行官，成功地让杂志订阅用户从巅峰时期的七百万跌落至不足三百万。
“收购价是经过股价计算而出，我已经给出了溢价。选择权在于你们，随时可以终止收购。但每拖一天，最终的收购价就会低一分。”查理·罗西微笑着说道。
“虽然这很难接受……但你们现在只值这个价。”
“你这个家伙！”大儿子攥紧拳头。
这句话就像是引线，彻底点燃了海夫纳家族的愤怒。这年轻人在海夫纳家族看来完全就是个强盗，正在用强取豪夺的方式获得公司控制权。
“我要宰了这个混蛋！”以往文雅谦和的二儿子也变得歇斯底里。要不是大姐拦着恐怕已经冲了过来。
“够了。”老迈的休海夫纳咆哮道，制止眼前闹剧一般的场景。
“年轻人，告诉我你的背后究竟是谁，鲍博·古斯尼？默多克？还是考克斯家族？”休海夫纳问。他声带保养得不错，依旧带有标志性的磁性。
“我说过，我只是一个普通人罢了。”查理陷入回忆。
这副身躯原本的主人六岁时离开孤儿院，被一对夫妇收养，13岁时养父母离婚，他一直跟着父亲在犹他州生活。他曾在宾夕法尼亚大学研读金融系，毕业后没有像其他同学那样进入华尔街，而是回家乡创业，开设一家名为“美居”的金融机构，为购房者提供贷款。
靠着在二级市场发行CDO等一系列加杠杆措施，美居突飞猛进，到去年已经在中部五个州站住脚跟，房贷额度跻身全美前百。
只可惜，这位胆大的金融才俊命不好，没享受几年好日子就突发心脏病。让一个大洋彼岸的年轻灵魂占据了身躯。
穿越而来的他当然也想过财富自由的悠闲生活，奈何深知几个月后，随着新世纪金融申请破产，金融海啸将蔓延至全球，自己的美居金融做着和新世纪一样的业务，次级贷占据九成，这导致公司金融危机爆发前夕就会彻底破产，到时自己将一无所有。
树挪死，人挪活。为了应对即将到来的灭顶之灾。他选择金蝉脱壳，卖掉原本的公司，并将目光投向一个名叫PLAYBOY的公司上。
这是一家以杂志起家的娱乐集团，捧红了玛丽莲·梦露，克劳馥·辛迪等一众女星，可以说影响了婴儿潮后的几代人，在美利坚的文化中占有重要地位。
千禧年后，随着互联网的发展，公司业务全线遭受冲击，估值处于历史低点。并且除了少部分流通股外，绝大部分都掌握在海夫纳家族手中，收购起来很方便。
对普通人而言，或许美居已经称得上庞大企业，但相较于PLAYBOY这种在全美无人不知在全球也享有一定知名度的超级品牌，只能说是小巫见大巫。
为了完成收购，查理·罗西一系列操作称得上“魔幻”，他没有急着找海夫纳家族谈判，而是先搜集证据。
现在新闻上的那些爆料，全部是罗西在暗中操纵。
游行队伍背后，是数个妇女权益保障的非政府组织，罗西给其提供了大批捐款。
几家做空机构出具做空报告，里面涉及一些非常隐蔽的经营信息，足以证明集团之前向外界披露的财报中有大问题。这些消息自然也是查理提供。
整条华尔街就像是腐败气味的秃鹫，趁着FINRA、SEC、CFTC还未宣布联合调查前，纷纷建立空仓，大肆兜售Playboy股票，再低价回购平仓，牟取利益。
几天前，甚至有蓝营众议员来集会现场打卡，这倒是查理始料未及的。
眼看新闻、金融、政治这些领域纷纷下场，进入这场瓜分尸首的盛宴，查理·罗西这个幕后主厨才不紧不慢地走上台前，向海夫纳家族抛出了橄榄枝。
海夫纳家族也挣扎过，反击过。但收效甚微。休·海夫纳是个聪明人，一生小心谨慎，而且留有后手。
奈何他做梦也想不到，他的对手来自十五年后，就像是开了天眼一般。
这场信息不对称的战斗，从一开始就注定了结局。
休海夫纳没有多言，默默地在协议上签了字，那一刻他灵魂的一部分仿佛被抽离，短短几秒仿佛苍老了十岁。
“我累了，要回房间休息了。”休海夫纳起身，身上那件标志性的红色丝绒睡衣，也不再光鲜亮丽。
走出豪宅时，查理身后的律师团队开始欢呼。
“新王登基。查理·罗西，明天这个名字将出现在所有新闻媒体的头条。”律师索尔眉飞色舞地说道。
大门外，镁光灯疯狂闪烁，消息灵通的记者已经收到了谈判的消息。在好莱坞，在华尔街，许多人正在等待结果。
查理整理了一下衣衫，朝着记者走去。是时候向公众介绍一下自己了。
他突然想到了一句圣经中的话语：
“人所行的道都在他眼前，他也修平人一切的路。”