第三章 孙庞斗智
庞涓嫉才
周显王十五年（前354），魏惠王拜庞涓为将，发兵伐赵，围住了赵都邯郸。赵国向诸侯国求救，楚王拜景舍为大将，率兵救赵。同时，齐国也派田忌带救兵，赶赴赵国。
田忌有个军师叫孙膑，本来是齐国人，早年和庞涓做同学，一起在鬼谷子处学习兵法。后来庞涓去魏国发展，升到将军，但始终觉得自己的才能不如孙膑，于是假装召唤孙膑来魏，又让人给孙膑罗织罪名入狱，判决挖掉双腿膝盖骨，脸上刺字，以为孙膑从此就成了废人。谁知有一天，齐国使者来魏国访问，孙膑找了个机会，以刑徒的身份偷偷拜访。二人交谈一番，齐国使者惊叹于孙膑的才华，当机立断，偷偷把孙膑带出了魏国。
围魏救赵
齐国将军田忌见到孙膑，也非常佩服，不但将其收为门客，隆重招待，又推荐给齐威王。齐威王召见孙膑，聊了聊兵法，当即拜孙膑为老师。这次救赵，齐威王本来就想直接拜孙膑为大将，但孙膑不肯，说自己是残疾人，不好抛头露面。于是齐威王拜田忌为将，孙膑为军师，坐在有遮蔽的辎（zī）车中，为田忌出谋划策。
田忌想直接引兵到赵国，奔赴邯郸。孙膑说：“擅长解决纠纷的人，往往用手指，不借助拳头；擅长救援者，不直接加入战团。只要找准敌人空虚处，果断出击，对方迫于形势，必然自动罢手。如今魏国精兵在外，国内都是老弱，您不如直接引兵急奔魏国国都，占据它的交通要道，击其空虚薄弱之处，庞涓必然退兵自救。这样一来，我们不但解了邯郸的危机，还可以守株待兔，打败魏军。”
田忌觉得很好，当即率兵奔赴魏国。庞涓这时已经降服了邯郸，听到这个消息，立刻带兵回国救援，孙膑建议田忌派兵在魏军必经的桂陵设伏，果然大败魏军。
减灶计
十三年后，庞涓又率领魏国军队伐韩，韩国向齐国求救。齐威王召集大臣开会，商量对策：“早救好，还是晚救好？”丞相邹忌说：“不救更好。”
田忌说：“那可不行。不救，韩国就会被魏国吞并。魏国壮大了，对齐国不利；还是早救为妙。”孙膑发言道：“别急。韩、魏正打得不亦乐乎，两边精力都正旺盛。我们立刻去救，等于帮韩国硬扛魏国的精兵，韩国不但轻松，还可以趁机对我们指手画脚。魏国这番伐韩，气势汹汹，有一举灭掉韩国的志向，还是让韩国先尝点苦头吧。等韩国发现自己要亡国，才会屈膝跪下求齐国。那时候魏国的兵力也消耗不少，我们再出手不但轻松，韩国也会更对我们感恩戴德。既得利，又得名，岂不两全其美？”
齐威王说：“有道理。”于是召见韩国使者说：“你们先回去吧，放心，我很快就会发兵。”但就是迟迟不动手。那边韩国得了齐国的许诺，拼死抵抗魏军，五战五败，就是不投降，同时不断派使者来齐国，求齐国赶紧行动。
齐国这才正式发兵，拜田忌、田婴、田盼为将，孙膑为军师。孙膑建议：“还是老办法，直接进攻魏国国都。”庞涓果然不得不从韩国退兵，班师回国救援。魏国国内也全面征兵，由太子申为主将，迎击齐军。孙膑对田忌说：“三晋士卒素来悍勇，轻视我齐国。我齐国士卒，也确实对他们有些惧怕，我们要因势利导，不能跟他们硬拼。兵法上说，行军百里之外去争夺利益，必定折损大将；五十里之外，军队也只能到达一半。”下令进入魏国国境的齐国士兵先修筑十万个土灶；第二天，减为五万个；第三天，再减为两万个。
庞涓自刎
庞涓看到三天的数目变化，大喜：“我早知道齐国人胆怯，才入我魏国境内三天，士卒逃跑了一大半。”于是暂时放弃了步兵，自己率领轻骑精锐，昼夜兼程，追逐齐国军队。孙膑计算庞涓的行军速度，估摸这天傍晚将行至马陵，决定在马陵设伏。马陵道路狭窄，两旁都是天险阻碍，方便埋伏。孙膑选中了道中一棵大树，让士卒把树皮刮掉一块，在上面写上几个大字：庞涓死此树下。然后精选了一万名擅长射箭的士卒，夹着马陵道路躲藏，“记住，看到火把就立刻射箭。”
孙膑算得很准，这天晚上，庞涓的轻骑精锐果然行至马陵道，夜色中隐约看见一棵大树上白白的一片，好像写有字迹，庞涓下令：“给我点火。”
火把刚点上，六个字还没读完，两边万箭齐发，魏军顿时大乱，溃不成军。庞涓自知难逃，长叹道：“没想到让这个竖子成名了！”拔剑自刎而死。孙膑命令齐军全面出击，大破魏军；又继续前进，进攻魏太子申的军队，再次获得胜利，生擒了太子申。
【读史点评】
孙膑和庞涓斗智斗勇的故事，在中国非常有名，有很多影视剧以此为题材。因为故事情节既跌宕起伏，有戏剧性，又能充分展现人物的性格，有重大的教育意义。读过这个故事，相信很多人都会鄙薄庞涓的为人，为孙膑的智勇和最后得以报仇雪恨感到快慰。马陵之战，也是战国时代的一场经典战例。1972年，山东临沂银雀山汉墓出土了《孙膑兵法》，不但消除了有些学者对于是否存在这部兵书的怀疑，而且在这部书中，就专门有一篇《擒庞涓》，只是细节和传世古书的记载有所出入。比如《擒庞涓》说的是庞涓率兵攻赵，孙膑率主力在桂陵伏击了魏军，擒住庞涓；《资治通鉴》采用的却是桂陵之战后的十三年，在马陵杀死庞涓的说法。从情理上看，相隔十三年之久的两场战争，皆由孙膑和田忌主导，这种可能性比较小，《孙膑兵法》又是汉墓出土，真实性更高，也许真实情况就是庞涓死于桂陵，没有马陵什么事。