第六节　在本能的奇妙世界里

动物的母爱之火充分燃烧绝不意味着这个母亲能立即胜任所有的繁重任务（关于这些任务后文将做具体阐述）。因此，必须防止年轻妇女初为人母时就遭遇噩梦般的经历。同样地，对于动物来说，需要完成的一大堆工作太复杂了，以至于它们单凭一种本能无法胜任。因此，为了能让它们至少在正常情况下始终恰当地处理事情，动物母亲身上还需要具备其他同样神奇的东西。

有一个诀窍最能让我们看清这个魔幻世界。只要研究人员设计一些不寻常的情景，那些我们司空见惯的现象就会显现出它们背后的真相。令人啧啧称奇的现象归根结底出自造化之手。

这个实验叫“一只鸡鼬袭击火鸡母亲身边的小火鸡”。不过，这里的“鸡鼬”只是一个底下安装了轮子的标本，研究人员只要牵动绳子，就能让它移动。移动的标本鸡鼬把那只真正的小火鸡吓得连连尖叫，这时，火鸡母亲直扑敌人，展开反击。而一般情况下，鸡鼬有能力把雏火鸡连同母火鸡一同咬死。

在我们人类看来，母亲为保护孩子不顾个人安危的表现是世界上最自然不过的事，可能没有人会抱有与之相反的想法：比如，母亲害死自己的孩子而去讨好鸡鼬。然而，这样的事在不同寻常的情形下发生了。当时，在马克斯·普朗克研究所工作的沃尔夫冈·M.施莱德（Wolfgang M.Schleidt）教授做了如下实验：

他在离火鸡母亲10米远的地方摆上鸡鼬标本和一只真正的小火鸡，并做了二者声音的调换。具体方法是，教授在鸡鼬标本肚子里安装了一个微型扩音器，在操纵鸡鼬标本攻击时不放任何声音，之后则不停地播放录制好的小火鸡叽叽喳喳的惊叫，而一旁真正的小火鸡因为嘴被胶带封住而一声不响。

这时极其荒唐的事情发生了：火鸡母亲勃然大怒，冲向自己的孩子，试图啄死它。要不是研究人员及时出手，它险些得逞了。接着，它把鸡鼬标本——自己不共戴天的敌人——一把搂到翅膀下，一边还疼爱地“咯咯”叫着。

只有通过这种匪夷所思的情景，我们才可以得出结论：火鸡其实根本就不认识出生没几天的孩子，它疼爱那些小家伙并不是因为知道它们是自己的孩子，也不是因为它们有小火鸡的外形，而仅仅是因为它们发出“叽叽”的叫声。它救孩子的行为也不是因为看到小火鸡处于危急状态（我们所理解的合理原因），而仅仅是由一个声音信号而触发的。

反之亦然，假如寻求保护的小火鸡发不出声，那么，火鸡母亲就会把它当作威胁孩子的敌人。因为鸡鼬像小火鸡那样叽叽叫，它反倒把这只大怪物当成自己孩子，给予慈母般的照料。这种事的确荒唐，就好比只要狮子肚里发出婴儿的啼哭声，人类母亲就会将自己的孩子与一头成年狮子相混淆。

所有这些都让我们对这种本能现象、对与人类差异甚大的动物们在这个世界上的生活方式产生了一些根本性的认识。