第3章 半夜起火
“青棠，你可知道周家的事情?”
“周家？”青棠有些困惑的望着姜明枝，不太明白，为何小姐忽然问及此事。
“小姐说的，可是辅国大将军府周家？”青棠想到自家小姐那日目睹周家满门惨祸后大病一场，就不免有些忧心。
姜明枝点点头，她现在对外面的情况不清楚，周家的事情一点头绪也没有。
她现在要做的第一件事，就是掌握京都第一手的时事，否则事事都凭传言，那就太被动了。
青棠对周家的事情也不太了解，就把自己听说的消息告诉了姜明枝。
“去年两淮水患死伤上万人，今年朝廷怕涨水悲剧重来，拨款五百万两白银修葺两淮堤坝，押送这批银子前往的就是惠王与周将军，谁知这批银两半路被匪徒所截，惠王侥幸逃生回来，说是周将军串通匪患，周将军和其夫人都没有回来，陛下震怒，下令周家男丁全部菜市斩首，女眷充为官妓。”
说到这种祸事，青棠也是心中唏嘘。
姜明枝听着，深深吸了一口气，这才强压下心头恨意。
“你说，周将军和其夫人没有回来？”
青棠颔首，“何止呢，这次周将军带上了自己的夫人和一位庶子，官银被盗，周将军一家也没了踪影，这才有了惠王说的，周将军蓄意盗官银，携家眷一起就是前兆。”
“放他娘的狗屁！”
姜明枝气得拍案而起，吓得青棠一个哆嗦。
小姐一向是乖顺的，没和人红过脸，更别说这样的市井粗语了，这是怎么了？
“这些你都是从哪儿听来的？”姜明枝胸口一阵起伏，情绪难以平静。
青棠迟疑着回答：“邸报上就是这样写的啊，小姐，可是有个不妥？”
姜明枝此时恨不得一刀刀将惠王瑾王给活剐了，真是天家好兄弟啊，这一出大戏，真是他俩唱明白了！
她总算明白为何瑾王装了十年的深情，为何在她生辰那日装不下去了，想来这位瑾王是早就知道内情的，知道周家要倒台了，她死得不明不白也不会有人追究，也能脱开他这个周家女婿的嫌疑。
只是如今东宫无主，惠王行二，瑾王行四，两个人都有夺嫡之心，两个人怎么会串通一起谋害周家呢？
如果一切都是阴谋，那批官银又去了哪里呢？
姜明枝揉了揉眉心，心中沉甸甸的。
千丝万缕的关系，想要查明真相，还要抽丝剥茧，这真是一桩难办的事情。
不过现在说什么都太早了，她这个在锦衣侯府痴傻了十年的大小姐，要人没人要钱没钱，自身都难保，更别说查明真相了，她得先把眼前的麻烦料理了才行。
说到麻烦，麻烦就到了。
外面响起一阵脚步声，青棠看了一眼姜明枝的神色，抬脚走了出去。
“原来是段妈妈，可是夫人有什么吩咐？”
青棠笑着同那位段妈妈打着招呼，段妈妈朝着屋子里看了一眼，“哪里有什么吩咐，不过是夫人让我们过来看看大小姐的身体怎么样了。”
“小姐这会儿好多了，还得多谢了夫人的挂念。”青棠笑着朝冯氏的清辉院方向福了福，对段妈妈道：“你随我进屋吧。”
“劳烦了。”
段妈妈对青棠一向是和善的，毕竟这位可是王家的人，并不是锦衣侯府的下人。
绕过破了洞的青纱屏风，进到内室，姜明枝倚着瓷枕躺在临窗大炕上，面色苍白，目光黯淡地望着窗外，仿佛一株看透世事沧桑的老树，这世间万事万物都勾不起她的一丝兴趣。
炕几上放着一个碗，正是方才被她打翻的药碗。
段妈妈看见那碗，眸底闪过一抹亮色，这才笑着上前对姜明枝行礼。
“奴婢见过大小姐，大小姐康安。”
姜明枝回神，点了点头，转头对青棠道：“药喝完了，拿下去吧。”
声音无力，倦怠之意十分明显。
青棠一听这话，就明白过来，吩咐瓶儿来收了碗，转身从炕几下拿出一个蜜饯匣子，“小姐，您吃颗蜜饯甜甜嘴，去去嘴里的苦味儿吧。”
姜明枝却是忽然一扬手，打翻了那蜜饯盒子，面色冷然地瞪着青棠：“贱婢，打量我不知道，你们都盼着我死呢？！”
蜜饯盒哐啷落地，梅干儿杏脯洒落一地。
段妈妈吓了一跳，抬眼打量姜明枝，只见方才还倦怠疲惫的人，此时焦躁不安，怒不可遏的瞪着她们。
“小姐息怒啊，奴婢绝不敢有这等心思啊！”
青棠说完正要上前去，姜明枝又忽然语气一软，唤了一声娘，只是那声音仿佛小猫孱弱的声音，低到几乎听不见。
“段妈妈，请先回吧，小姐喝了药总是要发作一番的，让你见笑了。”
段妈妈见状也不愿多留，转身就跟随青棠出了屋子。
清辉院那边，冯氏听了段妈妈的回话，心下松了一口气。
她就说，这用了许多年的药，怎么会忽然没了效用。
“夫人是没看到，大小姐这一会儿好一会儿坏的，着实是吓人！”
段妈妈描述当时的场景，说得有模有样的，听得冯氏畅快大笑起来。
她还以为姜明枝如今真的就好了，若是那样，她还真是麻烦了。
“夫人，我们接下来要如何是好？”
冯氏思忖片刻，“这如今满京城都以为姜明枝的疯病好了，我若是不带她出门，别人怕是觉得我这个做嫡母的藏私，苛待了她，既然她如今已经出过门了，那后日瑾王府纳侧妃，就带上她吧。”
“那样的大日子，若是大小姐丢了人，咱们锦衣侯府的脸面可如何是好？”
“我还就怕她不丢脸呢！”冯氏施施然喝了一口茶，笑着把玩起手中的白玉手串，“她越是丢人，旁人就越会觉得，咱们冯家娶这小蹄子是多仁义！”
段妈妈听了，不由打了个寒颤，旋即笑着点头：“夫人高明，是奴婢眼界太低了。”
*
“走水啦走水啦！”
月浅灯深，锦衣侯府却是火光冲天，已经在正院清辉院安置就寝的锦衣侯夫妇闻声而起。
锦衣侯姜荣清身形高大，站在庑廊下披了件披风就往火光方向去，“这是怎么回事，好端端的怎么会走水了！”
一边说着，一边吩咐人拿了他的帖子去报水龙队的，这么大的火，几个人拿桶浇，怕是螳螂挡车。
来报信的内院婆子支支吾吾，“奴婢也不知道怎么回事，是大小姐的院子烧起来了……”