第16章 水军风云
海砂非常松软，似乎表层经常被翻动，或许就是铲沙鱼的杰作。还好五六呎深度的魔法石反应很强烈，靠着我独有的细胞感应，此行收获颇丰，足堪与第一次的石山之行作比拟。等所有的宝石放入腰袋后才想起神医一定很担心我，连忙浮出水面以便观察所在位置，发现与船间相隔了约三百公尺宽的礁石，而此时神医正在船上四处张望。我赶紧出声呼喊，神医才好似放下一颗心。
因为自认为有些抱歉，而且游回去又要花不少时间，怕耽搁到水军的出航时间。我运起风行术直接由空中落在船上，引来神医的鼓掌叫好。
“全先生的御风术使来为何与别的法师不同？好像风魔法只是用来前进之用，到底是如何练的？我看你还不到二十岁吧！实在很难相信你都是自学的。”神医饶有兴趣的说。
“这……，我的老师叫金法兰，可是他怕我在外面乱用他的名字。”虽然我认为神医应该是个可供信赖之人，但既然打算隐瞒，就需要做的彻底些。
“金法兰……好熟的名字……”神医望着我的脸沉思。
“金氏综合学院……”我支支吾吾的说，讲到此才想到贝克老爹上次来找神医时我才刚到这个星球，神医怎会知道金法兰这个名字？
“啊……金氏综合学院！金氏单车！”神医怀疑的看着我说：“你是金氏综合学院的学生？”
“喔！不是。我年纪太大无法入学，但是曾经受过老师的指点，并被赋予研究军事用品的任务。”我小心翼翼的回答，深怕被逮到不合理之处。没想到神医对时事还有一些了解。
“你刚才的飞行术是金院长教的吧！他还有没有教授其他的魔法？”神医紧迫钉人的逼问着。
我运起金刚降魔神功，右手往海面击去。“碰”海面瞬间被挤出直径三呎，深达十呎的水坑。
“呵呵……真是厉害！可是我怎么感应不到魔法波动？这是否是传说中的护体气劲演变而来？”除了有些惊讶外，神医倒已经相信了我。
“嗯！这种武学与护体气劲类似，但主要的作用是在攻击。事实上，我学会的攻击与防御武术是同为火系属性，与火魔法有相辅相成的效果。”我说。
“嗯！理论上武术和魔法可以相辅相成！可是有史以来却从没有人同时达到魔圣及武圣的境界，毕竟要将魔法或武学练到圣位，都少不了要花去五十年的时间。再说现在还没有人能确切说出魔武要怎样搭配修练，才能突破魔武障壁……。咦！不对呀！你刚才用了飞行术，现在又用火系武学，而我却没发现到两者之间转换所产生的排斥现象……金院长是如何教你的？”说到最后，神医激动的抓住我的手。
“这说来话长，刚才我又耽搁了不少时间，我们先回航吧！有机会再慢慢解说给你听。”我估计刚才在水里花了近一个半小时的时间，必须想办法加快船的速度。我先把浮水衣脱下来还给神医，裤子直接用护体神功烘干，免得湿湿黏黏的很不舒服。
我试着运用功力来划船，瞬时船体飞快前进，但划没两下“劈裂”的一声，手中木桨应声而断。
“欲速则不达啊！”我苦笑着对神医说。神医无语的注视我手中的桨。
唉……可惜此时海面无风，否则我可以用冰造一面帆出来乘风而行。心想也许可以使用风行术的方法推进小船，可是一施展马上觉得船体重量是个沉重负担，除非……能减轻船的阻力。嗯……看能不能改成气垫船，我四下检查着船边的胶质气囊，缝隙颇大，唯一能做的恐怕只有用魔法来填补空气的缺口，于是我请示神医后把刚才吊在船外的渔获收起来。然后运起水魔法，将船的四周连同胶质气囊冰冻起来，让船底下形成密不透风的气室。
啊……真笨！我要如何引进空气？以力学来说，即使我在船底打洞，用魔法将空气强灌进去，应该压力也不足。有了……，如果在船底放置风魔石，令它在船底不断释放成空气就好了，就像神医给的空气药丸一样，只是我无法确定隔着船体是否还能控制晶石。
“神医请等我一下，我到船底作个类似空气药丸的东西。”我请神医暂时停桨。其实我的话是多余的，打从我使用水魔法开始，神医早就停下来看我的一切举动，不过基于尊重，我还是需要知会一下。神医闻言后点头等我的下一步行动。
潜入海中再一次检查船底没有空隙之后，我先拿出一颗风魔石释放成空气，随着空气压力的上升，船体越撑越高，终于整个浮出水面。接着我在木质船底左右各崁入一颗风魔石，确认不会掉落后才游回船上。一上船我就将双手贴着船体，试着与晶石产生联系，但使出五成的精神力依然徒劳无功，心想没有接触到晶石的确无法有效的控制。就在准备放弃之际，突然想到是否该借着木元素来透过船体？心念一转，霎时联系到晶石，依然五成的精神力，几乎让晶石成爆发状态，让船体整个虚浮在海面，一直调整到剩两成的精神力才使晶石的转换达到平衡。
“哈哈……真的成功了！”我兴奋的大叫起来。
神医看着船边不断喷出的空气后说：“嗯……这样划起来一定又快又轻松，全先生还真是天才啊！呵呵……”神医说完运桨如飞，船马上以五倍的速度航向汪海城。本来嘛！以我和神医年龄的差距来说，操桨的不应该是神医，但此时的我顶多能空出一手而已。虽然之前想用风行术的方法来推动，但我发现自己对木元素非常生疏，以致须专心于控制，实在无余力再使用风行术。不过今天这个发现，让我知道以后在陆地上只要运用土元素，找寻魔法石将会更加容易。
“真的很抱歉！我……”我才一说话，气垫内的魔法石一阵波动，船体虽还算平稳，但从船底喷出的空气很明显的不稳定。
“没关系的，虽然我不知道你如何办到的，但我晓得你正运用着魔法让船浮起来。比起你用双手来帮助划船，这样的效率高很多。再说，我的骨头还硬朗的很，这点事不算什么！”神医连忙要我专心做自己的事。
“那……小子恭敬不如从命！”为了避免尴尬，我说完及闭目专心于自己的精神力。
虽然我的魔法能量已经非常强大，但是我发现对元素的控制还无法随心所欲。就好比开车一样，新手只能专心于路况及对自己车子的控制，而老手则将车子视为自己身体的一部分，尽管只是轻微震动，却能感应到是哪个轮胎压到小石子。现在的我，等于是一个驾驶林布坚尼超级跑车的初学者，更糟糕的是……没有一位教练了解林布坚尼，只能靠自己慢慢摸索。
遇上罗康本的事给了我一个启示，木元素可能是所有元素中攻击力最弱，但是却非常有韧性，尤其它是唯一能控制活体植物的元素，等于是和我的细胞再生术有异曲同工之妙。若能全盘了解木元素，或许可提升自己细胞再生术，对医治他人的外伤应该有所帮助。为了解木元素，我用内识术观看自己的细胞周围。事实上我身上的金、木、火、土、风、雷等元素，中间都坚隔一个水元素。与其说互不侵犯还不如说都是被水元素所压制，而多余的元素则排列在第二层游移。到目前为止，我所运用到的都是第二层的魔法元素，除了运用容易外，也不会破坏第一层的平衡。但相对的，如果我的细胞不能取得主控权，只要第一层少了一个水元素，平衡的破坏将使得细胞要接受其他六种元素的魔法反噬。
细胞如何取得主控权？我不断的思考着，以目前来讲，水元素对我算是最具亲合力的元素。嗯……也许我可以尝试着让水元素融入细胞内。此时船体又发生一次震动，我知道又是自己分心所致，不由得张开眼睛放弃融合水元素之打算。
“全先生可以休息了，我们已到港外，再施展魔法可能会招来一些困扰。”神医看我转醒，有些体谅我的表示，并且放慢划桨的速度。
我当然不是后力不继，但这种误会我倒不愿多加解释，毕竟我也不想太过显露自己的实力。
“嗯……我休息一下也好。”说完收起魔法，正想再度内识时想起一件事，连忙向神医说：“船底下有两颗风魔石，就当作回报此次神医带我出海的小礼物。”
“呵呵……如此有用的礼物我的确舍不得推辞，但礼实在太重了。嗯……不如我们回去时送你一瓶补天丸。我先说明一下喔！不是我小气，这种补天丸的效力只能维持两个月，超过期限效力会急遽下降，所以给多了也没用。它的功能是……”神医接下来的话被我打断。
“这我知道！我听珍妮说过。”我想起救治黛安的经过。
“珍妮……呵呵……到现在我才真正相信你刚才说的话！”神医有些不好意思的说。
“对不住了！事实上我也隐瞒一些事情，但请放心，我觉对没有恶意。只是我自己的思绪有些乱，等厘清未来该如何去面对时，我再原原本本的向神医禀报。”我很恭敬的先向神医道歉。
“我相信你不会平白无故欺骗我，而且从你的举止来看也不像个狡猾之辈，再加上你是真心想帮助水军。呵……凭你的能力想独自剿匪亦非难事，难不成你是想帮助屈副队长重回队长之职？”神医接着若有所悟的说：“你看上屈副队长？据说她可是名花有主喔！”
“神医误会了，小子不敢妄想。其实我会隐瞒一些事，并非为了汪海城里的任何一人。还有，在我将海盗及海怪的事处理完毕之前，请神医先不要向别人提起这件事。”话虽如此，我对屈副队长已经名花有主的事也有些在意。倒不是说我见一个爱一个，主要是因为屈佩莹有过人的谈判才能，况且曾历练过队长的职务，其领导能力必有一定的程度。对我来说，刚好是我所欠缺的人才。如果有了情人，可能对我的网罗计画增加些困难度，除非能同时争取两人加入我的集团。
“但不知屈副队长心仪的对象是谁？”我看神医嘴角微扬，似乎又要取笑我，赶忙澄清道：“他必定是位不凡的人物，才会受到副队长的青睐，我只是不想放弃可以认识的机会。”
“呵呵……不是跟你讲是“据说”吗！至于传说的他是谁？我不方便讲。”神医神秘的样子让我更加好奇。
小船转向小港湾航行，我才想起没有动手帮忙，连忙要操起另一副桨，但被神医止住。
“外面那一圈还要麻烦你啰！”神医嘟着嘴指向气囊外的冰块。虽然航行了一段时间，冰块却还有一呎多厚，此时入港必然碍眼。
“哈哈……我真是粗心！”我尴尬的笑着。
我先以内力震碎冰壁，再以水魔法引用海水清洗。这样的方法比用火魔法来的快，而且比较不引人注意。等都清除完毕才拿起木桨帮忙划船。
等我赶回巡海队，屈副队长正点收完狄大叔送来的五十只魔法箭，我瞧见魔法箭做了部分改良。箭簇安装妥当，金属管上做有一个附上密闭式螺栓的小孔，比我的样品更加实用。巡海队的三艘船舰停泊在岸边，船上各有十二名非武装人员散立于上，两百四十名轻装备的男女队员则分成三队排列于前，各队最前面除了一位小队长外，小队长身后另有两名魔法师。其中比较特殊的是第一艘船，其小队长及魔法师皆是女性，唯两位魔法师的年纪稍大，估计都已年近四十。
刚从营舍出来的斐继光队长看到我马上过来拉我到队伍之前，向士兵宣布我是他的朋友，自愿来帮水军剿匪，目前先暂时队当客座参谋，并依副队长建议，派给一名补给兵。接着就是一段出航前简短的精神讲话，或许是水军曾经吃过败仗，斐继光的话好像起不了多大的激励作用。可能是不懂出航程序，讲完话的斐继光把指挥权交给屈佩莹，随即走到我身边看她如何带兵。
“除各小队长及法师留下外，其余按顺序登舰，在各人职务范围内自由活动。”屈佩莹只下个命令，每个队员即鱼贯登船，不见纷乱的场面，显见平常训练有素。
屈佩莹等全体队员上船后集合留下的九个人说：“奉大队长指示，此行首要任务为缉拿海盗头子，航行目标棋盘岛。”
原本轻声交谈的众人莫不噤声，过了一会，略胖的第二队小队长挺身发言：“升阳号及星辉号出去巡逻还没回来，光靠我们三艘船的力量可能有些单薄。”
屈佩莹回答：“这我清楚，不过我们有重大的理由，不论是否达成目的，两天内必须赶回来，再说升阳号巡逻的预定路线离棋盘岛只有15公里远，届时或许能与之会合。”
“我们应该要留下一艘船，而且队长和副队长之间须留下一人，免得大殿下提前抵达或是我们来不及回航。”我向身旁的斐继光提出建议。虽声音不大，但我相信屈佩莹应该也一字不露的听进去。
斐继光沉吟后向屈佩莹说：“论水战，我相信屈副队长比我有经验，可是此行太危险！我孤家寡人一个，没有后顾之忧，还是我来领队吧！”
“既然从了军，早已有觉悟要面对危险。况且以职务分配，还是队长留下来比较适当。不过要全先生参与倒是有些过意不去，毕竟你还不是正式队员，没有犯险的义务。”屈佩莹后面一句话是对我说的。
“既然斐队长对水战较没经验，为何会被派来巡海队当队长？”当我把话问出后才对自己的莽撞发言后悔。
“……大约三个月前，也就是妖星来临的隔夜，我们与塔伦国在边境发生一次冲突，起因是我方第三步兵营失踪65名士兵。虽然身为前锋营营长的我不认为是敌军之军事行动，不过将军依旧认为是我军戒备不足，让塔伦国有机可趁，于是主动发兵攻击。战事很快结束，但将军认为是前锋营一心求和，未能截断敌军后援，导致错失先机以和战收场。其实塔伦国的后援整整超过三千人，以前锋营一千人的兵力来说，根本无法有效阻绝其增援的行动，最后我们是且暂且退的回到与主力军会合才阻挡住塔伦军之攻击。至今我仍然不认为在作战上有疏失，可是战后前锋营之戍守勤务增加许多，甚至被要求到其他营区当卫兵。我知道是自己让底下的弟兄受到不平等之对待，所以向将军提出调职的请求……，至于是什么职位，一切听从军部之安排。”斐继光的表情有些无奈，但言语之中并没有抱怨之色。
“这样说来，调到水军是军部的意思，并非是镇西将军之意啰？”看斐继光侃侃而谈，我也放心的继续发问。
“很难说……，镇西将军与军部关系匪浅，加上又是二殿下未来的丈人，在人事上有绝大的影响力。”屈佩莹发表她的看法。
“消息哪来的？二殿下不是和美伦郡主来往密切，怎么又会和镇西将军的千金安琪秀女扯上关系？”斐继光一脸不解的问屈佩莹。
“唉……消息是我同母异父的弟弟说的，原本安琪有可能是我的弟媳妇，去年我和她还见过一次面。”屈佩莹有些感伤的说。
“你弟弟是骁骑营的田中川池副将？”斐继光恍然大悟的说：“你父亲就是前日野商社主席田中希介！”
屈佩莹低头不语，我感觉有点摸不着头绪，两个人的话让我这个外人无从了解事情之始末。
“是怎么一回事？屈副队长家中曾发生变故？”我忍不住心中好奇的看着众人，盼有人能回答我。
“日野商社曾是中央大陆的第三大企业，以行销农产及日用品为主。半年前总社发生祝融之灾，死伤惨重，更令人遗憾的是，除了主席人在国都燕城逃离一劫外，所有高级干部无一幸免。十日后田中主席宣布解散日野商社，并散尽家财抚恤死伤人员。”年轻的女性小队长耐心为我说明。
“因为田中主席破产……将军是那种人吗？安琪秀女更不像是贪图富贵之人……”斐继光的口气带些迟疑。
“当我看到弟弟捎来的口信时也是错愕不已，但毕竟已无家世可言，我只能劝他想开些。”屈佩莹说话的神情，彷佛是男人般的坚毅，一时之间我真心抛开她是女人的事实，纯以水军副队长视之。
“二殿下目前是执掌何位？”虽然我觉得目前探询这些事有些不洽当，但是不问清楚又对伊图国的局势有些不安。
“现在没有，之前曾做过财政大臣，据说二殿下因醉心武学无心政务而请辞，反而是三殿下比较关心军部事务。”屈佩莹好像知道的事颇多，连斐继光都面露讶异的表情。
政治还真是错中复杂，从数月来的旁敲侧击，我根本还不知伊图国的局势。除了知道西临塔伦国，南接新日国，西南还有两个以商立国的小国家外，连伊图国境内的势力都分不清。再加上得知有塔伦星人正在银河系里挑起战端，心里不知不觉的开始烦躁。
“唉……算了！算了！那些事不重要，我们先对付眼前海盗的事，上船吧！”我甩了一下头，一身的烦躁让我忘记自己身分的让话脱口而出。等我看到众人凝视我的眼光，才顿时了解自己越权之举动。
“哈哈……很好！颇有大将之气势。那我将水军交由屈副队长带领，全兄弟为辅，预祝你们旗开得胜，凯旋归来。出云号留下，人员也不必下船，由我坐镇于港外操演。”斐继光豪迈的笑声虽解去我的尴尬处境，但总觉得斐继光心里似乎也有些事情羁绊着。
“出云号原为屈副队长搭乘之主力舰艇，盼队长仍然准予跟随屈副队长出航。”出云号即是刚才发言的第二小队船只，小队长闻言马上发言请缨。
“我了解道格小队长的心意，但就是因为出云号是主力舰艇，所以必须留下来以备大殿下之用。”斐继光的话明确的表示无转圜余地。
我看道格小队长嘴唇微张，好像还有话说，不过他身后的一位魔法师适时拍了一下他的肩膀，这才一言不发的退回队伍中。出航之任务完全由屈副队长下命令，我被分配到第一艘船追日号，伴随屈副队长，而原为追日号的一名女性魔法医师调至第三队支持。
“今日海面无风，先以40桨全速前进，出港十浬后改20桨半速，要桨手们趁机轮流休息保持体力。”屈佩莹交代第三小队长，吩咐完毕随即出航。
两艘船虽称不上声势浩大，但港内不少渔船结伴送行，许多渔民更是挥手致意，在在表现出水军受民众支持的程度。追日号30公尺长的船体并不大，底舱容纳49名队员却不至于感觉拥挤，甚至还有休息的空间。我一出港即表明自愿下舱帮忙操桨，一来免去参与战前会议，二来我也想利用操桨的机会再次体会木元素之运用。我选定最后的位置坐下，对于一个自愿者来说，我的确收到许多友善的眼光，还好一直没有人找我攀谈，否则我就无法专心体会元素在我体内的变化。
其实木元素就是所谓的碳，一般生物都无法缺少的要素，只不过大部分以碳氢氧化合物的型态呈现。如果生物积存过多的碳则反而对身体有害，所以生物需要用氧气将碳排出。这样说来我的木元素应该是越来越少才对，而且我的细胞应该长期处于缺氧的状态……但是事实上并非如此。会不会是其他元素制衡住木元素？如果是，那么其他元素必定也相互约束。相对的，在我运用单一魔法时，魔法能量是否也受到其他元素削弱？
我的猜测可能没错，因为我曾感应到罗康本的木元素不比我多，但是我却无法做到像他那样改变木质型态之能力。想到罗康本当初吓人的模样，真可比上神话中的蛇发魔女。
“……发！哈哈……真是天才！如果先拿头发来试验，即使失败也不怕啊！”我忘情的叫出来，舱底所有的人皆回头看着我。
“恶……没事没事！我的脚抽筋。”
我起身跳几下，众人看我没事又继续划桨，我右手边隔着中央走道的年轻武士从怀里拿出一瓶药膏，做势要丢给我轻声的说：“擦！有效。”
“谢谢，我已经好了。”我真心感谢他的好意。
“左十五度，降二分之一速。”二副身边话筒传来女性之命令声，我猜应该是第一小队长。
“单排停桨，双排八分劲，十分钟后换班。”二副浑厚的声音回荡舱内，手中击鼓的速度也降了下来。
我坐在第二十排，原本需要继续操桨的，但轮休完毕的八位队员刚好过来接手，于是我有空与刚才的武士轻声交谈，这才了解整个水军的编制。