一、什么是流程管理
1.流程管理的定义
要定义流程管理，首先要定义流程，清楚什么是流程，才能对流程进行管理。
受“拿来主义”影响，很多“流程定义”定义的是业务流程或管理流程，或者定义的是“好的流程”，像企业普遍存在的低效流程甚至无效流程，是排除在外的。
国内很多企业没有对流程进行管理，多数都是低效流程，还有部分无效流程。看到的都是低效甚至无效流程，以至于企业的老板和员工对照“错误的定义”生搬硬套、得出一个可笑的结论：“我们的企业没有流程！”其实，是混淆了“流程”与“流程管理”两个概念。这样的企业只是没有对“流程”进行管理，而不是没有流程。
企业运行就是流程，员工做事就是流程，只是效率高低不同、简洁烦琐不同。没有流程的企业是不存在的，没有流程的企业就是死掉的企业。
流程之于企业就是生命和空气，“流程”管理得好不好，与有没有流程是两码事。
流程无处不在、无时不在。听话的孩子是孩子，不能说不听话的孩子就不是孩子。比如小孩随母亲到超市，看到垃圾食品就要买，母亲不答应，小孩的表现是：一要，二闹，三哭，四躺倒，五打滚，六认输，七抱起，八买单，哭闹结束。幼儿园老师给孩子们分水果，有首歌是这样唱的：小朋友，排排坐，阿姨来，分水果，你一个，我一个……
前一个小孩通过哭闹得到想要的食物，这也是流程，不过不是正常流程，是小孩的习惯做法，也是惯用手法。后一班小朋友吃水果，秩序井然，这是好流程，是管理的结果。
有人说，既然“流程是做事的先后顺序”，流程管理不就是“优化工作先后”？
“优化工作先后”不错，也能提升工作效率。但是，如果没有责任岗位优化，其提升效率会大打折扣。试问一项工作是职务高的员工做成本高，还是职务低的员工做成本高？是两个员工做成本高，还是一个员工做成本高？答案显而易见，两个问题的答案都是前者比后者高。把总经理做的事交给经理做，把经理做的事交给职员做，把两个人甚至多人做的事交给一个人做，节省成本、提升效率也是显而易见的。比如把报销流程中的多人签字，优化为只保留“成本会计一个人签字把关”，能节省报销人多少跑腿时间和等待时间？把重复签字的人解放出来，也是节省管理成本。
因此，流程管理绝不能仅仅“优化工作先后”，还要优化责任岗位。增加“优化责任岗位”是流程管理革命性的定义。所有流程责任到岗，让工作中扯皮推诿、敷衍塞责无处遁形，让“打破部门墙”有了实实在在的理论依据。把责任划到岗位，也让流程图在实际操作或执行中简单明了。
2.企业流程管理的定义
搞清什么是流程管理，企业流程管理的定义就简单了：企业流程管理是优化规范企业运行工作先后和责任岗位的企业管理行为。
为什么企业需要流程管理？因为大多数企业仍然沿用传统的管理，即把人当作管理的对象，参与企业管理的只有少数管理人员，人治现象随处可见，低效流程包括无效流程遍布企业、开会老生常谈、下属常犯错误、究责扯皮推诿、有功争相邀宠、有过互相指责、人才离职频繁、出差电话不断、回家签字就烦……
中小企业流程混乱绝不止以上情况，只不过以上几种特别典型。
既然流程广泛存在于企业，而且又以低效流程居多，企业就有对流程进行管理的必要。