第42章 挂帅（上）
大臣们潮退般鱼贯出殿，侍卫们也一齐退往殿外等候，待银门合拢，发出沉重的嗡声，议事大厅彻底成为一间密室。
客人稀少下来，金殿也展现出它原本的空荡来，旧时的骑士王会在议事大厅摆放极为华丽的陈设，北境边区的鲸油烛的芬香溢满冰冷的空气，来自埃蒙的阿斯法白水晶镶满诸神的桂冠，大贵族们的纹章与国王狩猎的战利品挂在墙上，壁毯也是洛伦特出产的珍品。
彼时还虔诚的东陆人用黄金代表神王阿罗尔，白银代表月后潘弥斯，穹顶左右的壁画也以此为基准，黄金与白银相对称，当落日云霞的时候，日光落射穹窗，就如金缕与银缕一样迸射出来，然后流云变化，光影移形，金光银光相互追赶，像雄狮与银龙彼此搏斗。
不过这些奇珍异宝现在都没有了，卡斯特家族从兽人手里夺回的塔兰盾，只是具被掏空肠子的空荡尸体。
杜坎·森裹挟整个兽人种族，向东陆发动圣战，其中不乏反对的声音在内，抛弃祖上生活千余年的土地，把无谓的鲜血和死亡带给自己和别人，哪怕是在兽人眼里也是极其愚蠢的做法。
没有任何拥有一颗会跳动的鲜活的心的活生生的生命会热爱战争，除非战争的目的是为了生存。
不幸的是，杜坎·森也深知这一点。
它命令渴望劫掠东陆的兽人里的好战者，放火烧毁了兽人赖以生存的森林，数百年经营留守的营帐，并空口无凭的把这些灾祸的始作俑者推给了东陆骑士诸国的人类。
这种拙劣的谎言很容易就能被识破，可识破了又能怎么样呢？如果不跟随杜坎·森的大军西移，留下的氏族与兽人的妇孺绝无可能度过即将到来的下一个寒冬，蛇脊山脉的死寂之冬。
生存的天平倾斜，杜坎·森破釜沉舟的疯狂把兽人逼上了绝路，战争就是在这种沉默中有条不紊的准备起来的，杜坎·森直属的战争狂热份子们组成血腥的各大战团，这些战团在沉默中爆发，一如二十年后，它们在卡斯托纳斯城下的闹剧中灭亡。
而其它的兽人们则保持传统，以氏族为组织，向被他们摧毁的东陆王国的土地迁徙。
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“弗拉维奥，现在没有旁人了，仔细说说吧。”罗兰从王座上站起来。
的确是没有旁人了，空荡的大殿里现在除他自己以外，只有三个人，路西泽是他的亲生兄弟，弗拉维奥是自小陪伴他长大的贴身侍卫，最后是里奇·盖伦。
这名老者戴着魔法师特有的黑色尖顶软帽，身外披同色长袍，由魔法师协会授予的串联着多种金属的阻魔项链挂在他的脖间，卡斯特家族的纹章——一把斜挡在盾牌前的断剑，刻在项链最中间的铁片上，早自前代的卡斯特伯爵，罗兰还未出生以前，里奇就已经效命卡斯特家族，担任家族的首席法师一职。
而先前退出去的那些大臣，虽然他们当中也有从帝国跟随卡斯特家族来到东陆的忠心之辈，但在人心浮动的当下，危机的消息在不明确之前，还是越少人知道越好。
“是，大人，”弗拉维奥说，“我先前没有说，那支定居在港口的部落是霜牙氏族。”
霜牙……这个名字令路西泽心里一凝。
人类对兽人的社会结构所知甚少，即使如此，兽人十八个主要氏族的名号还是随着绿潮的到来为人类周知。
霜牙氏族虽排名十八主要氏族最末，但它们拥有的力量也绝不容小觑。
上一个小觑霜牙氏族的埃本马克公爵，作为卡斯泰利尔灭国之战的主帅，他和麾下的七万军士已经是霜城地下七层炼狱的怨魂了。
罗兰脸色微变：“他们的规模有多大。”
“不用担心，大人，虽然不知道原因为何，这支氏族虽挂着霜牙的旗帜，但族人数量据我们几日粗略的观察，至多不过千人。”弗拉维奥宽慰道，他的话令罗兰和路西泽吃下颗定心丸，罗兰重新坐下。
“看来前些年，霜牙氏族被杜坎·森从阿库克大会除名，从此衰败的传闻非虚啊。”里奇半是轻松半是感叹地说。
“可以通过交涉，让他们迁徙往别处吗？”路西泽问。
这处银池西岸的商港是卡斯特家族重要的资产，特别是在东岸的瑟铭现在也归属他们以后，两处相通的商港将会带来的垄断贸易，令它的重要性越发凸显。
“这恐怕很难，大人，他们已经在那里盖起房屋，还在岸边开垦荒地，显然是要定居于此。”弗拉维奥摇头。
这不是兽人的习俗，他们变得像人类一样，路西泽心里闷闷的，因为他知道罗兰现在在想什么。
罗兰沉默片刻，低声道：“诉诸武力呢？”
“……轻而易举，如果这是您的意志的话。”弗拉维奥单膝跪地。
金殿内陷入窒息般的死寂，弗拉维奥和里奇屏吸以待，路西泽则想起了为黑塔·席格所屠杀的那座燃火的村庄。
罗兰的手指敲击着王椅的扶手，下一刻，五指聚握成拳，重重地捶打下去。
“那支兽人部落必须尽快被解决，移民的安全必须得到绝对的保证。”罗兰斩钉截铁的说。
“如果您愿意，请让我为您分忧。”弗拉维奥埋首的同时，拔出了腰间的剑来，他双手端起剑身，向上方呈出。
罗兰直直地看着殿下的弗拉维奥，然后他强硬地说：“不，由我亲自领……”
“罗兰，新达梅里亚之子和其它边区领主不日就将来访塔兰盾，作为新晋的公爵，你还是专注在接待他们的事务上吧！”路西泽打断他的话，“霜牙氏族，就由我领军前去解决。”
弗拉维奥猛地抬头，里奇疑惑地望向路西泽，罗兰望着他的眼睛，看看看着竟油然而生出忧郁来。
“好。”不知为何，平日里健谈的罗兰这次只说出了这两个字，然后沉重地叹出口气。
对不起，路西泽心里也是叹气暗道，强行扭曲罗兰意志的行为，令他愧疚不已。