第1章 一路走好
灵州。
圆月当空，银色辉光洒满了整个街道。
窦迟站在路口，身上的白色T恤早已被汗水浸湿，左手拎着个长木匣子，横面贴有带字儿的黄纸。
——天水街13号、陶老板收。
“怎么会找不到。”
他是来送货的，但在街上徘徊了两个小时，却总也找不到客人的13号店铺。
整条街长约百米，左右两侧各有二十多家门面，统一的仿古二层小楼，白墙灰瓦、黄漆木制门窗。
天水街1号，2号，3号，8号……
一家家门店走过，等回过神，却发现自己站在街道尽头，身旁店铺的门牌是53号。
窦迟心中怀疑，这条街或许就没有13号，“可是，没道理啊……”
天气闷热、两条腿走得酸胀乏力，但他又不甘心就此打道回府。
第一次出门送货时，师傅曾讲过一句话：客人登门、大多都是急用，每次送货务必按时送达。
爷爷生前也时常叮嘱：阿迟，人无诚则有失、无信则招祸。
压住心中泛起的躁意，窦迟再次走进眼前的街道。
没走几步，忽的一阵微风吹过，脸上似乎落了什么东西、痒痒的，抬手擦拭手背上多了两道沾湿的黑痕。
“这是……”
咚！——
咚！咚！
远处隐隐传来鼓响。
街面变得比之前暗了些，头顶的明月转眼被乌云遮挡。
四周不知什么时候起了雾气，淡淡的、浮在街面。
前方不远处，半空有红色光团正随着风缓缓摆动。
像是……灯笼。
窦迟愣神，一时间心跳有些急促，回头看向来处、雾气朦胧看不甚远。
街心黑洞洞的，像是一张巨口正在吞噬雾气，又像是有人穿行而过带动了周围的空气。
两侧矗立的店铺影影瞳瞳，隐约可以瞅见轮廓。
砰，砰，砰。
周围异常安静，好似能听见自己的心跳。
“开弓没有回头箭……”
窦迟伸手揣兜、取出一串檀木串子，深吸口气朝着红光走了过去。
屋檐下挂着两盏大红灯笼，直径半米左右，外壳竟然是用红纸糊制，里边燃着暗红色蜡烛。
幽幽火光摇曳，照亮了门框挂的黑框招牌——鼓花楼。
两扇古朴的黑漆木门宽约五米，左侧吊着一串满是锈迹的青铜铃铛，右边墙面有块梧桐木制成的门牌。
——天水街，13号。
找到了……
窦迟一手攥着檀木串，一手拎着长木匣子，心头升起些许疑虑。
这家店面与天水街的建筑风格迥异，两扇黑漆门各挂着一面铜环，乌木墙面似乎经历了无数风霜雨雪，驳杂老旧。
雾气越发浓了。
除却眼前微光笼罩的店面，周围已经尽数被黑暗侵蚀。
“呼~”
窦迟吐出一口浊气，稳了稳神上前几步敲响店门。
等了一会儿，店内寂静无声、没有传来任何响动。
“或许人家已经睡下，也或许店里本就没人……”
他在心中嘀咕几句正打算离开，鬼使神差般、目光落在门侧满是锈迹的青铜铃铛，手指下意识轻轻拨弄。
叮铃~
铃铃铃~
街道静谧，叮当脆响骤然响起惊得窦迟心中一滞，体表的汗毛陡然竖起。
铃铛看着破旧，声响竟然如此清亮。
不多时。
啪嗒、啪嗒。
店铺内传来一阵脚步声，不疾不徐地来到门前。
咔哒~
一声轻响，像是门闩被人拉开。
黑漆店门打开，显出个头发湿漉漉的女人，身姿丰满高挑，穿着一件淡青色、点缀着粉桃花瓣的丝绸睡衣。
灯笼映照下她的五官极为精致，粉白脖颈像是会发光一般，晃乱了窦迟的心神。
女人嘴角微微翘起、眉眼半弯，似笑非笑地说：“怎的来这般早，时辰还没到呢。”
这……
怕是搞错了吧？
窦迟回过神，刚想说话却又被对方的话吓到，一时间如鲠在喉说不出话。
女人看不出年纪，从五官、肤质辨认，像是二十出头的俏丽女子；但那一颦一动、风姿绰约的模样，又仿若是个三十来岁的妩媚女人。
此刻夜深人静，对着一个陌生男人讲出这般话，她是在候人、还是等人呢？
“不，不好意思。”
窦迟举起右手的长木匣子，解释说：“我是来、来送货的，陶老板定的十八枚桃符。”
女人的目光越过窦迟，正颦眉望着街面雾气，听到‘桃符’二字面色倏然一滞，冷声问：“桃符？！”
空气忽然安静下来。
横在两人中间的长木匣子，略显尴尬。
“对啊，桃符。”
窦迟瞄了眼漆黑的店铺内间，鼻间嗅到一股淡淡的花香，急忙屏住呼吸、闷声问道：“请问陶老板在吗？”
女人没有说话，目光冰冷地盯着窦迟上下打量。
脑袋圆乎乎的，五官生得普通看着却也面善，约莫不到二十岁年纪，T恤汗津津的贴在身上显得有些狼狈，不似专程上门挑衅之人。
她这才神情稍缓，露出一抹浅笑，“此地只我姓桃，这……”
话音忽然顿住。
似乎想到什么，女人伸手接过匣子打开，纤白手指抚过一枚枚桃符，点了点头：“倒是花了些心思。”
“嗯，没问题就好，那就这样我先走了。”
“小哥儿……”
窦迟停下脚步，转身问她：“怎么，是桃符有问题吗？”
“没，小哥儿，一路走好。”
“……”
黑漆店门关闭，只剩下窦迟呆愣地站在门前。
这陶老板怎么说话呢，实在太过分了！
‘一路走好’是跟人讲的话吗？
呸呸呸！
窦迟朝地上吐了几口吐沫，驱散那句晦气话，迈步走进越发浓郁的雾气。
灵州夏天一般少有雾气，即便起雾也大多在清晨时分。
而此刻雾气弥漫，视线只能看清三两米距离，左右两边的店铺隐在雾气当中，连轮廓都看不见了。
“怎么可能，我之前最多走了三十多米……”
窦迟停下脚步，握着檀木串的左手满是汗水，估摸已经走了十分钟、为什么还在天水街？
八月的天闷热难耐，裸露的皮肤被雾气打湿，身体竟然感受到湿润的凉意。
微风拂过，雾气打着旋卷起，似乎有看不见的东西走了过来。
沙沙、沙沙……
是什么东西拖动，和地面摩擦传来的响动。
窦迟停下脚步尝试判断声音的方位。
沙沙、沙沙沙……
哗——
忽觉脚腕一紧，窦迟的身体趔趄着往前摔去，紧跟着两只手腕同样被东西缠住。
他急忙双肘撑地扭身仰躺，侧首去看、手腕处却是空荡无物。
“特么的，什么鬼东西！”
那玩意儿似乎只是绑住手脚，并没有再继续缩紧。
好容易压下心头泛出的惧意，窦迟心思电转，思忖今晚发生的事情。
打哪来的雾气，又是什么东西绑住了他的手脚？
这一切只是凑巧，还是故意为之……
那女人好生奇怪，关门前最后讲话时，脸上的神情似是同情、悲悯？
难道是她搞的鬼？
为了……
可如果是她，直接在店门口动手就成，为什么还要等我离开？
愣神间，绑住手脚的位置变得酸疼，像是有东西从体内抽离，莫名生出一种怅然的感觉。
窦迟呼吸一滞，大脑的思维开始变得迟钝，心脏莫名跳动惶急。
砰，砰、砰……
口鼻好似被一只看不见的手掌捂住，无法呼吸。
意识逐渐陷入了混乱。
他的面孔变得安详，双眼空洞茫然，似乎忘记自己是谁，忘了对世间的所有牵挂。
嗒、嗒、嗒。
恍惚中，远处响起一阵轻巧的脚步声，由远及近。
是有……人来了？
窦迟勉力睁开眼，迷迷糊糊中，看见头顶有个五六岁的小孩儿，背着手探出脑袋、正娇憨地盯着自己。
她顶着一对俏皮的羊角辫，琼鼻挺翘、眉眼俊俏，白嫩嫩婴儿肥的脸颊一掐一咕嘟水儿。
长的，可真好看啊……