第2章 宝石生意
人人皆知北国出好炭，那千金一篓的银丝炭在粟朝极少出产，可在北国却遍地皆是。
不过，这天下的人也都知道，北国鲜少有宝石矿藏，唯有一种透蓝的宝石称之皙蓝，所产还算多。北国又不靠海，湖泊四季冰封，所以也无珊瑚、珍珠。
北国女子所装点之物，多以金银为饰，时常被粟朝百姓讥笑为俗气。
不像粟朝女子，富贵人家用鸽血红、猫眼石、绿松石、珍珠、玛瑙来做璎珞、手镯，总之是花样百出，平民百姓也有那么几枝成色不佳的珠钗，或是珊瑚手串。
总之，这粟朝所产所得的珍宝可比北国多多了。
宋稚思及此处，抬眸看向荞耳，见她鬓发正中嵌一颗核桃般大小的菱形的皙蓝宝石，耳垂上挂着一对长长的皙蓝耳珰，随着她说话动作微微摆动。
“皙蓝虽美，可若用绿松石，想来能将娘娘的眼睛衬托的更为深邃迷人。只是此前并不知娘娘的眼眸颜色，否则就会做一副绿松石头面而非玛瑙了。”
两人面对面立着，路边长廊上挂下来的灯笼泄出柔柔烛光来，将她们二人的侧脸勾勒明晰，荞耳的眉眼媚气，鼻梁高耸微突，隐隐有锐气，只怕亲近她时，也会弄伤自己。
宋稚站在荞耳身边，显得娇小许多，她的眉眼娇艳，鼻梁挺直秀气，侧面弧度温柔。若有人远远走来，指不定会先把眼神落在哪位美人身上。
荞耳听到宋稚这般说，以为她同意了，正欲挽起她的臂膀，却听她道：“不过，我所能做到的，也不过这一副头面了。娘娘说想与我做生意，我却是没这个本事了。”
荞耳笑意微凝，道：“王妃如此自谦？莫不是嫌钱财太多，不欲再赚了？”
宋稚面上神色不变，却暗自腹诽道，‘自看了那余心楼的开销账册之后，如何还敢嫌王府钱多？只怕要咬牙赚钱，才能养着这帮暗卫呢。想来沈白焰也算是个老实人，自己掏钱养人，却分了大半出去替朝廷办事，如今这余心楼被毁南迁，从长远计，倒也是省了好大一笔钱。’
宋稚略略回神，依旧打着幌子道。“娘娘说笑了，只是我本事不够罢了。”
荞耳轻哼一声，往前踱了几步，微微仰着头，道：“冒籍君想要粮种，王爷想要种马。这细细盘算起来，自然是我们亏了些，如今想向王妃要些添头却也不能够，看来这笔买卖怕是难成了。”
宋稚听到这番话，了然一笑，她早看出来这位娘娘并不是那种只知打扮的深宫妇人，倒也是有几分见识的。
“这事儿，我得和王爷商量一下，若是真成了，靠的还得是王爷的人马。”宋稚做出一副庸懦小媳妇的样子来，荞耳睇了她一眼，摆明是不相信宋稚是这种性子。
不过，这又不是女子闺中互送首饰，谈的也算的一笔长远的买卖，自然称得上一件大事，与沈白焰商量商量也是应该的，荞耳便颔首轻笑道：“那我就等王妃的好消息了。”
晚宴后，宋稚与沈白焰回宅子安置，流星悄声对宋稚道：“夫人，您跟那个贵妃娘娘出去之后，五公主的脸色可难看了呢！”
宋稚正摆弄着腰际荷包上的穗子，闻言瞧了沈白焰一眼，见他稍眨了一下眼，并没说话，像是默认了。
“她自己作风小家子气，与我何干？本来今日荞耳与我谈的这桩生意，应该是她来与我说更为合适，想来也是冒籍君知道她那成事不足败事有余的性子，这才让荞耳来与我谈。”
宋稚方才在马车中与沈白焰说了卖宝石给北国这件事，沈白焰听了点点头，只说回去再说，所以车里众人都知晓宋稚口中的‘生意’是何意。
大家听出宋稚是借着这番话撒火气，都老老实实的缩头不说话了。若是往常，她也不会用这么刻薄的话来说他人，只是原先玖沧挑衅的事儿，宋稚还记在心里呢。
冒籍君倒也知道玖沧得罪了宋稚，第二日叫人送来些东西，倒不是什么名贵的，却正和宋稚心意。
“我的君上说了，这几顶绒帽给王妃家中的孩子戴，一点小小心意，替公主口无遮拦赔罪。”来的这人说话极为直爽坦白，倒叫宋稚有些不好意思，见她眼角纹路密密，想来有些年纪了。
见宋稚打量着自己，这嬷嬷一笑，道：“王妃，我是君上的乳母。”
原是如此，身为冒籍君的乳母，身份自然比一般宫女下人贵重。
听她言语间对玖沧公主也有些看不上，宋稚不由感慨五公主母子在北国的日子也算不上好过，便是如此，却也没教会她们两人如何审时度势，生生错过了与宋稚交好的一次次机会。
这嬷嬷去后，宋稚便将这几顶小帽拿回房中细观，沈白焰正在房中看飞岚寄回来的信，眼角余光瞥到宋稚正坐在桌前捧着一顶兔毛小帽傻笑，仿佛被脸上的笑意感染一般，他的嘴角也不由自主的翘了翘。
他垂下眸子看信，见飞岚信中提及与当地百姓略有嫌隙争执，不由得微微皱眉。忽觉顶上有异物触碰，一抬眸见宋稚将一顶狐狸耳的绒毛放在了自己头顶。
“怎么了？信里说了什么？”宋稚按了按沈白焰的眉心，道。
沈白焰收起信纸，道：“小事。”
既然沈白焰说是小事，那宋稚也就不再追问，换了个话题，道：“昨日的那桩生意，咱们做是不做？”
沈白焰将帽子从头上摘下，盖到宋稚头上，只觉着狐狸耳与宋稚十分相称。
“冒籍君不是个小气的人，与他做生意倒是痛快的。咱们此番前来，粮种和良马都已经是明面上的了，就算是能私下扣下一些，大多也是要过朝廷的明路。宝石这一桩，咱们倒可自己赚了。”沈白焰一气说完，想来是在心里盘算过的。
宋稚看着自己的夫君，忽伸手拧了拧他的脸，道：“你还挺是个做生意的料。”
沈白焰抓住她的小爪子，道：“我算什么，我父亲才是厉害。我也因着他累下的大半家业，才能轻松些。”
沈白焰口中所说的那些家业并不在宋稚原先的账册堆里，不过沈白焰倒也没瞒过她。只是那些产业都是暗地里的，且遍布各地，宋稚便是瞧见了账册，也看不大懂。
听沈白焰说，这些产业都是由素水、飞岚，还有宋稚未曾见过的余心楼账房所打理的。
前些日子，宋稚倒也在沈白焰案几上看见了其中几本账册，其中一家钱庄的往来数目叫人咂舌。
“那这宝石生意，咱们若接了过来，可好做？总得要开矿，要车队吧？”宋稚想了想，还是觉得这事有的啰嗦。
“互市一开，咱们的车队便可混迹其中，不会叫朝廷轻易起疑。至于这宝石，倒也不是什么问题。”沈白焰道：“我手里倒有几个宝石矿，只是如今卖的是未经雕琢的原石，若想做这首饰生意，还得搜罗些人手。”
宋稚听沈白焰这样说，心里便定了几分，道：“好，这事儿回去再慢慢盘算。种马的事儿，你与冒籍君谈得如何了？”
“只在数目上争执，说是说五百匹，可我要八百匹。”沈白焰淡淡说，一点也不觉得自己的要求过分。
宋稚睁大了眼，道：“你要吞下三百匹？”
“有何不可？”沈白焰很奇怪的看着宋稚，宋稚忙摇了摇头。
“我还要让我的人去挑。”沈白焰又慢悠悠的说了一句，宋稚听他这口气，想到自己如果是冒籍君，恐怕会叫这人给气堵了！
“冒籍君若是不肯松口呢？”宋稚觉得沈白焰有些狮子大开口了。
沈白焰却摇了摇头，十分笃定的说：“他前面吊着一根萝卜，怎么都会肯的。”
“什么意思？你还给他下了什么饵？”宋稚不由得问。
“乌金刚。”沈白焰深知此物的厉害，不由得压低了声音，轻道。
宋稚一下直起身子来，道：“这不大好吧？这乌金刚在父亲手里攥着，产量又少，只给朝廷打了一批兵器。如今却要送到冒籍君手里，岂非付出过大？”
“只是允他一把锏，虽说乌金刚本身就厉害，可若锻造过程稍微有那么一点不美，这兵器便有了缺陷，有了缺陷，便是给对手留了一个空门。”沈白焰见宋稚眉宇间似有不赞同之意，解释道：“这缺陷只我和你岳丈大人知晓，若是两国之间太太平平，却也不会平白害了冒籍君。”
宋稚这才点点头，惆怅道：“你与我爹爹来往倒比我多一些，因为宋嫣的事儿，我与爹爹之间多少有了些嫌隙。”
沈白焰摇了摇头，劝慰道：“我每回去信时，文末都会写你安好。有一回一时不慎，忘记了。父亲很快来信，问我你是否有抱恙，可见父亲对你，仍是在意。”
宋稚趴在沈白焰肩头微微啜泣，极为感动。此时，蓝跃在门口叩门，道：“王爷、王妃，都尉来信了。”