引言 人口增长成愁，减少亦忧？

据韩国国家统计局统计，2016年新生儿为40.63万名，比2015年减少了3.21万名，一年间下降幅度约为7.3%。自1970年开始进行出生统计以来，2016年的新生儿数量是最少的。据统计，2016年每位女性一生所生的孩子为1.17名，比前一年下降5.6%。产妇的平均年龄每年都创新高，2016年是32.4岁，比前一年增加0.2岁。

通过新闻报道传递的信息，可以预测到，韩国的人口今后将持续减少。不过30年前，政府还在宣传计划生育政策“只生一娃，幸福全家”，如今却站在人口锐减的悬崖边，不得不为提高出生率而煞费苦心。

回顾过去半个世纪，可以发现，导致韩国人口变化的因素在相当短的时间内经常发生变化。朝鲜战争结束的20世纪50年代，韩国的主要产业是农业。发展农业需要劳动力，因此多生小孩是有利的。到了60年代，实施工业化的大都市开始吸收农村的剩余人口。70年代，计划生育的重要性显现，于是80年代，国家开始实施计划生育政策。一进入90年代，以农村为中心的跨国婚姻增多，外国劳动者进入低收入劳动市场。

从中可以看出，韩国的人口变化主要表现为：20世纪五六十年代，朝鲜战争以后人口激增的“婴儿潮”，工业化推进导致的城市人口激增的“离乡进城”现象，城市再开发引起的“城市难民”现象，等等。20世纪70年代至80年代，政府实施的计划生育政策、重男轻女思想、性别比例失衡、向德国和中东输出劳务等主导了人口变化。自20世纪90年代至今，因出生率急剧下降、人口结婚年龄持续增高导致政府开始实施鼓励生育政策，以农村为中心的跨国婚姻的增多和外国劳动者不断流入使多元文化家庭持续增多，以及人口老龄化是主要的人口现象。

这种人口现象是世界普遍现象，还是韩国特有的现象？不仅是韩国，整个世界的人口变化今后会朝着怎样的方向发展，又会以怎样的速度发展呢？还有，这种人口变化趋势会持续吗？

要解答这些问题并非易事。但是，一方面人均国民总收入偏低的国家依然在经受着人口过剩的问题，另一方面先于韩国实施工业化的欧洲国家为恢复出生率付出了极大的努力。参考他国的经验教训似乎能找到解决上述问题的一些线索。即，如果能正确认识过去世界共同出现的人口变化模式和规律，就可以像马尔萨斯那样预测未来的人口变化。

在探讨宇宙和地球的大历史系列丛书中，为什么要把人口的增减选为主题之一呢？人类登上地球历史的舞台时间尚且短暂。不仅如此，还存在体型远远大于人类的爬行动物和哺乳动物，尽管它们无法抵御细菌（真菌）。

这是因为人类创造了工业化体系。工业化以后，人类使用的能源与其他生命体相比急剧增多。深埋地下的煤炭和石油等能源经人挖掘开采投入生态系统，使地球环境受到极大影响。这种变化时期被称为“人类世”（anthropocene）。在伴随工业化开始的人类世中，人类对其他物种的影响高于以往任何一个时期。从人口学的观点来看，人口增加了，容纳增加人口的空间和地球资源的消耗量相应增加，随之增加的人类活动也会把地球的生态系统引向一个特定的方向。多个物种的灭绝、全球变暖、臭氧层的破坏等，都是人口增加引发地球生态系统变化的典型例子。过去，地球环境决定了人口增减，但现在，人口增加成了改变地球环境的变数。

人口过度增长会成为问题，同样，过度减少也是问题。人口变化会对我们的社会和地球环境产生怎样的影响呢？让我们一起了解人口增减的趋势，共同展望人类世的未来吧。