第7章 废馆
长亭馆距离滁州城十里有余。若非沿途早已由辛弃疾命人树起路标，道路盘陀蜿蜒，还当真不易找到。众人得此便利，纷纷感谢辛弃疾的惠政。辛弃疾苦笑着想到，此举本为方便周边客商往来，以利民生，没想到今日却靠它们找到尸体。实在是出乎意料。
长亭馆上下两层，挑山顶，青砖墙。虽然与繁雄馆皆名之为馆，但格局却小了许多，四周皆不足百步。因为久无人居，无人打理，挑出的飞椽和房檩上的红漆均已剥落无遗，似乎有些已近朽烂，看上去便有如洛阳大夏门，摇摇欲坠。一扇单开榆木门，门口一个苦脸老翁倚闾而望，这便是薛致远口中的“阎掌柜”了。看到这一行人，阎掌柜赶忙迎上来，叉手不离方寸向辛弃疾等行了礼，又说道：“在下阎绍翁，是‘寿芝堂’的掌柜。在这恭候众位大人多时了。”
“伤者现在可还在馆内？”辛弃疾一边问，一边不等阎绍翁回答，已经走到了门口。这长亭馆建造的十分特别，除了一道单开的木门外，正面竟再无别的出口，连窗槅都不曾有一扇。辛弃疾与其他随行人见了，都不由得称奇。
“伤者？”阎掌柜先是一愣，随即恍然道：“大人，那人早已死去多时了。小民曾试着施救，终是回天乏术。”
辛弃疾与众人都是心里一沉，看来这长亭馆里又添了一条冤魂。
“如此说来，你是进过馆内了？可否触碰过死者或是任何东西？”
阎掌柜连连摇头道：“小老只是进屋搭了那人的脉，又探了探他鼻息，此外再无动作了。”
辛弃疾点点头，又对身旁诸人道：“轩甫，马参军，还有仵作，你们随我进去。”随即悄声对身旁一名差官道：“你同其他人将阎、薛二人分开，切不可让他俩私相交涉。”此为防止证人串供的成例，倒并非是他对二人有所疑虑。他本想再提醒众人进馆后留意脚下，但想到阎、薛二人已经涉足其中，且可能并未留心保护地上痕迹，估计难有什么发现了。又思及让妻兄在屋外等候，未免失礼，无奈命案勘验自有法度，难以违背，于是向范如山看去，只见对方也正看向自己，眼神中似乎是让自己只管进去，自己候在外面无妨。辛弃疾向他点了点头，当先推门走了进去，又提醒身后诸人仔细脚下门槛。
四人甫一进屋，便闻到一阵血腥气息，但屋内昏暗异常，一时间目不见物。原来屋内只有与门相对的那面墙上开了一扇小窗，与偌大的屋子颇不相埒。那窗子本糊上碧纱，但年深日久，早已尘掩土埋，加之此处林深树密，不见天日，所以只有熹微光线透入。
众人正要向内走去，只听见辛弃疾叫道：“留神！”原来马参军险些踩上地上的一根横木。众人忙低头看去，却见地上零散躺着两截方木，各有二尺多长，约略手腕粗细。马参军道：“看来这便是闩门的木头了。看这两截木头的斜茬，似乎正好合榫。”说着便要去地上拾取验证。辛弃疾急忙阻住，吩咐仵作将木头散落位置画好，才自行弯腰捡起两截长木，将其拼起，果然严丝合缝，看来确是来自同一块木头。又见两扇门上有个把手一样的木条嵌在门板上，下面那一端已经脱落，应该是撞门时候遭到损毁。木条内侧中央刳出一槽，墙上与之平齐的位置也凿出一洞，想来门闩便是插在这一槽一洞之间，从而将门从内锁住。辛弃疾将门阖上，将木条的下端按在门板上，然后将门闩插入槽中，又将另一段插进墙上的孔中，果然不爽毫厘。而且墙上的洞的位置颇为精确，孔洞也只比门闩略大。锁门时需将门推到抵住外面四周的门框上，门闩方能插入，将门锁紧。辛弃疾将两截断木递给了马参军，嘱咐他将其作为证物收好，然后又将门开阖数次，看了许久，才终于面露不解地摇了摇头，转身向屋内看去。
众人此时视力已渐渐适应室内的昏暗。只见地上俯卧一人，看衣着身形是个男子。死者青色的头巾被撇在靠窗一边，头发因为倒地而颇为散乱。最骇人的是，死者头部几乎被淹没在一片血泊之中，而其后脑深深的一处凹陷则是这片血湖的由来，方才血腥气味也正源于此。
范昂低声道：“血迹虽已凝结，但并未完全干透，此人死了应该不到一天。”
辛弃疾点头道：“不错，阎掌柜和薛老板所言属实。”又小心走到死者身旁蹲下道：“死者双手双足皆被捆绑，头巾却丢在距死者头部五六尺远，此物如此轻巧，死者被杀之时即使挣扎，也不能飞到如此之远，应该是凶手将其除下，丢在一旁。这倒是有些奇怪了。”
马参军与仵作皆不明所以，看向辛弃疾的眼神中充满疑惑。
范昂解释道：“以死者脑后伤痕看来，应是被硬物以大力击碎后脑而死。一枚头巾覆脑，又能碍得甚事？凶手如此做法，未免画蛇添足了。”一番话令辛弃疾心有戚戚地颔首，马参军与仵作则连连点头称是。
辛弃疾示意仵作上前检查。仵作用手摸了摸死者后脑，又掀开乱发看看，道：“果然是硬物打杀，头骨伤处已然碎裂。死者生前手足都被捆绑，应无还手之力，是以身上再无其他搏斗伤痕。从尸体僵直程度以及流血的干涸情况看来，应该死了至少有半天时间。”
辛弃疾点点头。薛致远从这里一路奔回城里，再于州府衙门耽搁，再到一众人马赶往这里，时间上似乎并无舛错。
仵作点头向马参军示意，二人协力将死者翻过身来。只见其人满面血污，不辨面目。仵作从随身木箱中掏出一方青色粗布，在死者脸上慢慢揩拭……
“是他？”马参军吃了一惊，于是忘了知州大人在侧，大声叫了出来。
众人目光都齐齐看向他，均含询问之色。马参军略带尴尬，忙正色道：“此人名为周树卿，是清流县内有名的无赖。专以刺探阴私敲诈勒索为生，又爱以词讼生事，最为县衙头疼。没想到今日死在这里。”
辛弃疾见仵作也在一旁点头，看来此言非虚。如此说来，此人倒是恶名昭彰了。想到这里，心弦一颤，似乎忽然忆及某事，只是这念头有如吉光片羽，瞬间便飘逝无踪了。他此时无暇顾及心中的念头，问道：“仵作，死者除了头骨碎裂，手足被绑，可有其他伤痕，或是中毒之状？”
仵作细细查看了一番，道：“目前看来并无其他异状。” 凑到死者口鼻处仔细嗅闻，又掏出银针，将其探入死者口中，然后摇摇头道：“似乎也没有中毒迹象。不过这个需要将尸首抬回官衙后再仔细核查方能确认。”
辛弃疾点点头，又吩咐马参军道将薛致远带进来，他有些话要问。不一会，薛致远跟着马参军进来，却在门口畏葸不前，看来是不愿去看尸体。辛弃疾面色一沉，道：“薛老板，你过来看看，此人你可认得？”
薛致远不敢违拗，于是一步一步挪近，走到死者身前五尺处，把头一百二十分不情愿地扭了过去，瞥了死者的面容一眼，忙又转开了去，嘴里连连道：“不认得，小的不认得。”
辛弃疾不悦道：“你看得如此草率，怎能瞧得清楚？”
薛致远忙道：“大人，小民目力甚佳，这么远够看得清了。此人就是方才我与阎掌柜发现的死鬼。这张脸我只是有点面熟，想是在城中遇见过，但决然是不认得的。”
“那好。你仔细看看，这馆内与你离开之前相比，可有何异状？”
“当时小民慌乱之中，并未细看。不过似乎并无异状。”
辛弃疾点点头。这馆内除了一张条案，几把木椅外，实在别无他物，倒也不需细看。屋内光线甚暗，但能依稀看到在屋内最深处一角，有个被木板隔起来的所在，应该便是通向楼上的梯级了。辛弃疾与范昂对视一眼，皆有不安之感。按照阎绍翁的说法，他们二人将长亭馆的门撞开后，阎绍翁本人从未离开门口。凶手行凶后，若是没从门窗紧闭的馆中出去，那便只能潜身在楼上的屋中了。莫非凶手此时就在那里？
饶是辛弃疾平生风波见惯，此时一颗心也不由得砰砰直跳。他向范昂使了个眼色，二人蹑手蹑脚地缓缓走近楼梯。自大门向楼梯屋顶越发低矮，走到楼梯附近，二人都只得略微低头。且越走近，一股发霉的尘土气息就越发浓重，二人身上也都沾了不少蛛丝。辛弃疾的一只脚刚踏上楼梯的木级，那木板便“吱吱”地叫起来，好在并未崩裂。辛弃疾摆手示意范昂木级不能负重，只能一次有一个人上去。见范昂停步不前，自己于是小心地一步一步走了上去。
走到半途，是一个小小的平台，然后楼梯转折了一个正方的隅角后，继续向上延伸。此时范昂已经消失在他的视野之中，只能隐约听到楼下众人勘验现场的响声。接近二楼时，他已经看清前面是一道木门，除此之外竟别无落脚之处，实在颇为奇异。门上挂了一把铜锁，上面绿花斑驳，显然久未开启。更让他惊异的是，门上竟然还交叉糊了两张封条，只是年深日久，早已糟烂，虽然上面似曾有过字迹，但剥蚀已久，且楼上漆黑一团，已难辨认。辛弃疾叹了口气，又不死心地推了推那扇门，没料到那门虽然也久经岁月，却仍屹立不动，显然即使有人藏在二楼，也绝无可能从经由楼梯进入。
他转身下楼，沉声对范昂道：“若想从外面进屋，需要打开门上挂锁。今日已晚，不妨明日叫个巧手匠人过来开锁。只一桩事无法索解，那门上封条，看式样竟是官府所贴，不知是何缘由。那上面光线太暗，明日需携灯烛过来才好辨认封条字迹。今晚可留下差役值夜，以防有人进出馆内。”
范昂听说封条之事，脸上难掩惊异：“莫非真是如马参军所言，在这里出了人命案子，官府这才封了二楼？”
“想来不错。至于官府当年是只封了二楼，抑或是全被封掉，而大门上的封条为人所揭，就不得而知了。”
二人说完，便又齐向仵作和马参军看去，只见他二人正围在与大门相对的窗子前，正自争论不休。似乎觉察到辛范二人看向自己，于是停了争执，回头看向他们。
辛弃疾问道：“你们可是有了什么发现，不妨说与我们听听。”
仵作示意二人道：“大人请过来看看。这窗子虽然陈旧，但窗纱还没彻底朽烂，尚可算是完整，并无人力穿透的痕迹。加上内侧落满尘土，显然已经数月未履人迹。”
辛弃疾与范昂走近细看，果然并无丝毫人力或是鸟兽的痕迹，于是皆点了点头。
仵作接着道：“属下于是说：‘这凶手必未由窗逃走。薛老板又说当时门是他和阎老板两人一起撞开的，显然凶手也不可能从大门逃走。如此看来，必定是他行凶后从楼梯上了二楼，然后越窗而出了。’马参军却说凶手大可以将这窗子从接榫处卸下，翻到窗外后再将窗槅装回。我二人各执己见，这才争吵起来。”
范昂摇头道：“这窗槅尘土遍布，并无一处有触碰过的痕迹。此说显然不通。”又打量了一番接榫处，道：“依我看来，这榫槽处的木头即使略为用劲摇晃，也有碎裂之虞，更别说要拆卸下来再装回去了。凶手即使能将其卸下，这窗子如此狭窄，爬进来也不可能不留下蛛丝马迹，怎可能像这般纤尘不起？”
辛弃疾用手轻摇数下窗槅接榫处，也随声附和。
马参军一时哑口无言。过一会方讪讪笑道：“这个卑职倒是没留意。那这么说来，凶徒倒是从楼上开溜了。”
辛弃疾苦笑道：“我和轩甫方才已经查过，通往二楼的门也锁得好好的，凶手也不可能从那里出入。”
马参军和仵作听了，皆挢舌不下。
忽听得背后有人道：“小人听说，这小丰山中常有恶鬼攫人而噬，恐怕这里的死者也是……”说到后来，口气越来越弱，显然惊恐已极。
众人一看，原来是薛致远站在不远处，神态惶恐，显然是被他自己的想法吓得不轻。原来众人只顾探讨案情，却忘了他还被留在馆内，所以听到了众人的对话。
仵作听了，脸色顿时变得煞白，小声道：“听说恶鬼最喜欢吸食活人阳气。头为诸阳之会，恶鬼将人头骨打碎，显然是为了方便吸取阳气。难道……”
辛弃疾打断道：“案发突然，自然诸多头绪繁杂，一时难以索解，于理也是当然。我们官府中人怎可自乱阵脚，妄言鬼怪之说？”
马参军接口道：“可这馆内再无其他出口，凶手若非鬼怪，便是会飞天遁地的法术了……”
辛弃疾知他生性戆直，此言并无讥讽之意，但身为官府中人，如此说话实在扰乱人心。正要出言驳斥，却听得门外聒噪起来。正要相询，却听到一阵敲门声。进来的是个衙卒，手中还拿着一团似是布的东西，说是在附近树林中发现的。
辛弃疾接过来，将其打开。这是块再普通不过的深青色的麻布，形近正方，宽四尺有余，看起来像是一块包袱皮。而曾经包裹的东西却不见了。
“这是在哪里找到的？”
“在南边的树林里，离这里不到半里。”
“周围可还有其他散落之物？”
那衙卒摇头道：“我与几个弟兄将那里翻了个底朝天，再无别的发现。”
辛弃疾一时想不出这包袱皮有何用处，于是将其叠好交与仵作保管，又夸奖了那衙卒几句，让他与其他差役继续在馆周围细细搜查。待衙卒离去，又转向众人道：“案发突然，大家此时不宜骤加揣测，还是留心勘验，至于推敲凶案是何人何物所为，倒不必急在一时。”
他见薛致远在众人交谈时，始终躲得离周树卿的尸体远远的，恨不得缩到墙里去，知他生性胆小，此时与死人同处一室，想必备受煎熬。于是道：“薛掌柜，这里暂时无事了。你现在便可离开。不过日后官府有事相询，还望你随传随到。”薛致远见可以出去，如蒙大赦，不由得鸡啄米般点头，道：“那是自然，那是自然。”辛弃疾又道：“还请你把阎掌柜请进来，我们也有话要问他。”
薛致远出去片刻，阎绍翁便推门而入。他约莫五六十岁年纪，眼眉低垂，面庞瘦削，此时虽然满面潮红，但却更显愁色，辛弃疾料想他多半也如薛致远一样胆小怕事，正担心自己发现尸体后和人命案子脱不了干系。只见他弓腰缓缓走到尸体近前，看了一眼后，抽了一口冷气，颤巍巍地险些站立不稳。马参军忙抢上去将他扶住。只听他慢慢说道：“这人小老见过。”
“在哪里见过？你可与他认识？”辛弃疾问道。
“小老与他并不相识。只是他不久前来小老的铺子里吵闹，是以小老才有些记忆。”
“他到你铺子里吵闹？那是和你争执什么？”
“大人误会了。他来小老铺子里，却是找徐相公麻烦。哦对了，徐相公是我铺子里的伙计。他来我们药铺抓药，却混赖徐相公找给他的铜钱有假，来铺子闹了一番，好不容易才将他打发走。”
辛弃疾忽然记起，自己曾向范昂询问过一桩讼案，苦主便是这死者周树卿。
“徐相公的全名可是徐子高么？”
“正是。”阎绍翁面露疑惑，“大人您怎会知晓……”
“这你无需过问。你且说说，后来是将这周树卿如何打发走的？”
“这人叫周树卿么？哦，他一直混赖着不走，我只好去找里正来主持公道。这人听说是城里有名的破落户，专一惹事生非，所以里正和一众邻里都护着徐相公，把他赶走了。”
“这是多久之前的事情？”
“约莫半个月前。”
辛弃疾拈须不语。片刻后又问道：“你既然亲自验了死者脉搏鼻息，何以方才见到死者面孔如此惊讶？”
“小老探他鼻息时，那人脸扣在地上，且血流满面，小老实在没胆睁眼看。小老虽然行医有年，但向来是看活人，即使死人，也都是病重而死，似这般暴死的，还是头回。
辛弃疾点头道：“你且将发现尸体的经过细细说来，务求翔实，也不可添加枝叶。”他苦于薛致远回顾案情时添枝加叶，没完没了，故有此言。
阎绍翁不慌不忙地说道：“我和薛老板都经营药铺，所以每隔十天左右便要进山采药。今日又是如此。我俩清早出门，大概在山里走了一个时辰左右。薛掌柜没留神碰到了个马蜂窝，深秋时节马蜂最凶，厉害起来可伤人性命。我俩在山里没命价逃了不知多久，才甩掉那帮晦气。谁想没头乱撞，竟迷了路，这才到了这里。我俩跑的累了，正想进来歇歇脚，见这阁子大门紧闭，还以为有人居住。薛老板拍了许久的门，都无人来应，于是我就绕到屋后，想拍窗兴许有人听见。谁成想没人应答不说，还发现了屋里有人躺在地上。老儿我着了慌，又老眼昏花，还以为是屋内的人犯了急症，赶紧去找薛掌柜商量。人命关天，我俩于是决定把门撞开。这才发现了死人。”
“你当时为何不从窗子进？”
“大人请看，这窗子当时也是从内销上的。就算没销住，这窗子也甚窄，男子进入颇为不便。况且撞门进入，虽然毁掉一门，但毕竟是光明行径。从窗进去，万一是屋内失了盗，我俩被当成穿窬之徒，岂不是百口莫辩？我当时也是这么劝薛老板的。”
众人听了，俱各在心里赞叹阎掌柜思虑周详。辛弃疾见他其貌不扬，心思倒是灵敏，说不定能言薛致远所未言，于是问道：“你可留意到当时现场有何异样之处？”
阎掌柜摇了摇头，道：“当时情急之下，只顾着看顾尸体，倒没留意到其他。”
辛弃疾颇感失望，于是点点头道：“你也可以走了。官府日后可能还有问询，你若想起任何今日遗漏之处，可随时来告。若能助官府捉到凶手，必定重重有赏。”
阎绍翁连连答应，也走了出去。
辛弃疾叹了口气，没想到越是盘问，案情便越是扑朔迷离。这周树卿是个泼皮无赖，得罪的人必定甚多，若是把和他结仇的人一个个盘问下来，不知道要问到何年何月。何况杀死他的人不知是何方神圣，竟连这门窗紧锁的阁子也来去自如，实在是匪夷所思。不过尽管棘手，他还是将马参军唤到身前，嘱咐他带人明日在城中寻找曾与周树卿结仇的人，另外还要寻找周树卿的住处，他要亲自带人搜查。吩咐完后，
见现场已勘验完毕，想到自己的那位妻兄还一直等在外面，颇感歉然，于是将范如山带进馆内，将方才的原委细细分说与他。众人知范如山乃知州大人姻亲，情谊颇深，倒也不觉奇怪。仵作唤来四名差役，将周树卿的尸体抬到特意带来的担架上，运回州衙保存。剩下的则按辛弃疾之意，分作两班，轮流在长亭馆值夜。等一切交割完毕，众人动身回城之时，长亭馆已被包裹在一片浓浓的暮色之中了。