何谓“争取空间”？

从年轻的时候起，我们很多人都被别人指责“太过头了”，声音太大、太固执、太敏感或太情绪化、太胖、妆化得太浓、太这个太那个了。不论怎样，别人明说也好，我们心领神会也罢——实际上别人说的就是：我们敢于做自己就是错误。从不厌其烦地强调“做个淑女”的重要性，到务必把贞洁当作自己能够拥有的最尊崇的东西，再到尽可能少地出头露面，这些都是我们从小就开始学习的潜规则。

这种潜规则的苗头也许是他人竖起的眉毛、网上的一句尖锐评论或者让我们闭嘴的叫嚣。大部分女性一次又一次被告知要降低调门，或者至少要尽可能少地出头露面。

一个明显的例子就是用我们的身体去争取空间。大家都知道，我们生活在一个恐惧肥胖的文化之中，苗条被当作唯一可贵的身材类型，能够变瘦、保持苗条身材的女性才是成功的女性。

走在大街上，有男性接近时，女性很可能会让开，就好像交规规定了某个性别的人具有先行权一样。有关双腿分开坐的表情包数不胜数。要是有一场比拼撞到人、动物甚至无生命的东西之后谁最善于道歉的奥运会，女性轻轻松松就能拿到金牌。

在文化方面，人们有关什么样的长相可以接受、长成什么样算漂亮的看法非常狭隘。对女性来说，不知羞耻地秀自己的长相就是大逆不道。保持年轻是女性努力争取空间的另一种方式。我们一旦到了40岁，按社会上的标准，我们的价值就会大不如前，我们会越来越被人无视。在一个认为我们可有可无的文化中，作为年长的女性，用我们的声音、长相和看法去争取空间事实上是一种反抗行为。

对于想要争取空间的有色女性来说，她们的种族可能是另一个障碍。31岁的杰西卡·夏普（Jessica Sharp）说：“作为一名千禧一代的黑人女性，我觉得自己必须考虑怎样在某个组织中抛头露面。我必须决定是否应该表现出完整的自己。我知道可能有人会说我令人畏惧或‘过头’，但如果我是一个白人女性，就不太可能会遇到这种反应。我不得不在做自己和不太表现自己之间进行平衡，因为我常常担心会被人当作一位‘愤怒的黑人女性’。我的年龄没什么用——有时候我觉得房间里的人都希望我再老实一点儿、再安静一点儿，因为我往往是整个房间里显得最年轻的，尽管别人跟我年龄也不相上下。”

情绪表达是女性让社会知道我们能接受什么、不能接受什么的另外一种方式。我跟很多女性谈过，她们告诉我这种特别出自本性的事她们不知道该怎么做。她们学会了麻痹自己的感受或者撇清关系。她们无法而且也不愿表达自己的情绪。她们已经成功地让全世界认定自己太情绪化或者太敏感。因此，她们把自己的感受塞进了盒子里，从而近乎将先天的自我表达全部排除在外。然而，这种自我表达对她们的福祉以及她们的力量却至关重要。

最后，我们争取空间最好的方式就是自己发声。近来的研究表明，女学生更倾向于做一些事情，比如听了朋友讲的有关男性至上主义的笑话之后一笑了之，不让自己看起来太聪明（也就是说，课上少举手）从而“不会吓跑男生，不会显得恶毒或不性感”。这种心态和行为会持续到成年时期，直到我们形成自己的语言框架。这个框架将我们扭曲成我们觉得自己应该变成的样子：顺从、容易受控、不显山露水。

我有一个客户，她告诉我，在每周的工作会议上她有些希望分享的想法但往往闭口不谈。会议结束后，她会花几个小时的时间反复回想刚才的会议，回想自己本来可以说些什么或者会怎样讲，并为自己当时的沉默自责不已。一个又一个星期，她的那些想法和故事一直在大脑中盘旋，仅此而已。

这些想法毫无道理。如果您也有这样的经历，这并不是您的错，我们这样做是因为我们受到的训练就是这样的。然而，事情不应该总是这个样子。