第1章 质子丢了
西燕女子为王。
十年前梁王送十一岁的儿子入西燕为质。
好好的十年过去，质子却突然丢了。
质子下落不明，窦青衫震怒，可虽是弱国质子，但总归不好交代，于是就命附马秦滨去寻。
这位附马爷是城阳国前太子，爱美人不爱江山，年少时弃了皇位甘愿前来当附马，任劳任怨，窦青衫指哪打哪。
“父亲，女儿也要跟您一起去寻夏侯潇……”
公主窦云若一袭粉衣蹦蹦跳跳进来。
“你呀，不过是想去玩……”秦滨爱溺地敲一下她脑门。
窦云若摸着脑门嘻嘻笑。
“就带我去嘛父亲……”
云歧西出五百里是接壤梁国、城阳国的边关重镇，平山镇。
平山镇除了有重兵把守，驿站也是西燕国内最大的一所驿城，除了负责官方文书及军情、急报、文书的传递，还肩负平息内乱、追捕罪犯、押送犯人等事务。亦为执行公事的官员和公文邮递的驿卒提供住宿，犹如一小城堡。
平山驿的驿长由本县巡检兼任，虽说巡检乃小小九品芝麻官，但麾下有兵，故当地百姓有此一说，“宁愿得罪县太爷，也不要得罪巡检大人”。
驿卒的活儿辛苦，又没几个钱，一般人家不愿干，朝廷就送些轻罪的罪犯充当驿卒，可长此以往易生乱，于是朝廷就颁下令，每家每户都要派出一名壮丁服驿役，但不限于女子，女子若愿意也可前往，若无适龄男子，家中女子也不愿前往，那么此户就无须再服驿役。
时下又来了一批新丁。
平山驿历年来无女子服役，这下可稀奇了。
夏侯汐一身练家子衣着，白衣利落干净，亭亭玉立站在庭中引来众多的目光，大家窃窃私语，驿卒们除了那些当值往外跑的，在家的都围在那里看，都希望大人把人留下呢。
“谁说女子不如男来着？”
夏侯汐搬出朝廷法令据理力争。
“朝廷早有法令不得藐视女子，我朝自开朝以来女子就可入公门，如今更是女王当政，西燕的繁荣昌盛有女子一半的功劳……”
“若没有男子保家卫国，何来繁荣昌盛？”驿长商邑看她的眼光稍有不屑。
“大人身为朝廷命官，难道不懂分工合作之理？”夏侯汐并不惧怕，迎着他的目光。
商邑看着她：“分工合作就是女子在家相夫教子把家管好，女主内男主外，梁、城阳各国无不是这般。”
“梁国女子亦可入公门！”
“哦？”商邑眼微动，“这般了解梁国？去过梁都凤凰？还是说你就是梁国人？”
夏侯汐袖下的手握握，手心有些出汗，但她还是看着商邑，此刻眼光若是离开那就说明她心虚。这个商邑二十五岁，其父官居驾部郎中，三年前其父被诬陷下大狱，他凭一己之力为父洗刷冤屈官复原职，有勇有谋，长公主也对他另眼相看，可不知为何一直就在巡检这个小小九品待着。
商邑一双狭长的眼如柳叶一般，俊美亦看穿人心，她咽一下口水朗声道：“没去过说书就没听过吗？话本没看过吗？我可不当井底之蛙。”
“不想当井底之蛙何苦来这驿站？郑汐，我看你是别有用心是吧？”
“驿站络绎不绝人来人往可以见识到各路不同的人。”
“攀龙附凤驿站可不是好的选择。”
照这般看来，商邑应以为她为了攀龙附凤而来的，那就如他所想吧。
夏侯汐笑笑：“可不是？驿站可见到很多大官呢。”
“你既有学问，为何不考取功名？”商邑突然大喝一声。
夏侯汐心猛地一跳，冲口道：“我重在历练，而不是纸上谈兵，大人不也是一直在此处历练吗？大人想来是重历练之人，为何对我诸多挑剔？你是选宰相吗？不过是选个驿卒！”
商邑看着她片刻，道：“家中既是开客栈的，何必吃这份苦？”
夏侯汐唇角微动，从容道：“后妈凶恶，我爹里外不是人，我就不让我爹为难，我自寻出路！”
“自寻出路你可嫁人！”
“我为何要把自己的命运交由别人？我的命我做主！”
商邑又不作声了，看着她好一会才道：“你若有志向就去投军吧，那里既有你想要的历练，也有你所说的出路，建功立业。”
“可我家是开客栈的，我对这个熟悉。”
“即就如此本官依然不会收你。”
“为何？你总得给我一个理由！”
“没有为何，不收就是不收。”
“你……”夏侯汐瞪眼，“我看是因为胡大人吧？越是胡大人举荐的人你越是不收是吗？”
“姐姐说得对……”站在夏侯汐边上那女子嗤嗤笑。
“大人他就是小心眼……”
此女子与夏侯汐一身白正好相反，一身红衣似火，犹如她此人，她看人的眼光是放肆的，完全无寻常女子见官的惧怕。
“你放肆！”商邑身后的随从喝斥，“找打是吗？”
“小五！”商邑制止，而后对夏侯汐道，“我说不收就是不收，走吧！”
“我说大人你咋那么犟呢？”女子又欲说。
夏侯汐拉住女子道。
“走吧，姐姐。”
“我还会来的！”薛秋水眼挑挑，冲商邑粲然一笑，这才随夏侯汐出去。
“我叫郑汐……”出得大门，夏侯汐向薛秋水行一礼，道，“不知姐姐如何称呼？”
“我薛秋水！”这薛秋水肤微黑，双目有神，“看你刚才啰嗦了大半天，倒不如和他们打一架，身手好他们还能不留人？”
夏侯汐笑笑摆手：“如果我没有猜错的话，商邑肯定是因了胡大人的举荐书，咱们都弄巧反拙了。”
薛秋水摸摸脑袋，道：“我正是怕他不收才求的胡进喜举荐，白花了十两银。”
“你还花了银两呀？”夏侯汐苦笑。
“可不是？再怎么说这也是皇粮，日后混个小吏总比嫁人强……你呢？给胡进喜送了多少银子？”
“我没有，我是给胡老夫人治好了她的头疾。”
薛秋水翻眼：“你倒好……”
“那我也是白给她治的呀……”夏侯汐亲昵地挽上她手臂，“不说那不痛快的事了，以后咱俩以姐妹相称如何？”
薛秋水转头看她：“我二十二，你多大？”
“我二十一……”夏侯汐笑着道，“那你就是姐姐了。”
“好！”薛秋水笑道，“出门靠朋友，就认下你这个妹妹！”
“那我请姐姐吃酒如何？顺就商议看看如何说服商邑。”
“成！”
驿城里有买卖、也有客栈，驿站本就是住宿的，这不是抢驿站的生意吗？
这得从驿站的设置、管理说起，驿站所属一切皆朝廷拨款，可全国那么多驿站，朝廷养不起啊，再加上层层克扣，到驿站就没几个钱了。朝廷也想减轻负担，于是就同意驿站做点买卖增收，那些私人客栈按时给驿站缴纳管理费就是了。
两人才到一家客栈门前，后边一阵急马。
“山匪来啦……快跑啊……”有人大呼小叫。