本书致力于研究中国小说的家庭伦理叙事在晚清至五四时期的转型因由、转型面貌及转型路径。除对清末民初与五四时期家庭伦理观念的具体变化进行细致梳理外,本书还对这一时期小说中的家庭伦理书写做了详细的对比式考察,以便更宏观而深入地理解这三十年间小说中的家庭伦理叙事发生了何种嬗变,明确其间的承传与变异、温和与激进、新与旧杂糅的复杂状态,从而审慎地考量家庭伦理向现代转型的艰难历程。