孝道平衡了“三从四德”
原文
谕纪泽
字谕
纪泽儿：
予自在太湖县闻讣后，于二十六日书家信一号，托陈岱云交安徽提塘寄京；二十七日写二号家信，托常南陔交湖北提塘寄京；二十八日发三号，交丁松亭转交江西提塘寄京。此三次信皆命家眷赶紧出京之说也。八月十三日在湖北发家信第四号，十四日发第五号，二十六日到家后发家信第六号。此三次信皆言长沙被围，家眷不必出京之说也。不知皆已收到否？
余于二十三日到家，家中一切皆清吉，父亲大人及叔父母以下皆平安。余癣疾自到家后日见痊愈。地方团练，我曾家人人皆习武艺，外姓亦多善打者，土匪决可无虞。粤匪之氛虽恶，我境僻处万山之中，不当孔道，亦断不受其蹂躏。现奉父亲大人之命，于九月十三日权厝（cuò）先妣于下腰里屋后山内，俟（sì）明年寻有吉地再行改葬。所有出殡之事，一切皆从俭约，惟新做大杠，六十四人舁（yú）请，约费钱十余千，盖乡间木料甚贱也。请客约百余席，不用海菜，县城各官一概不请。神主即请父亲大人自点。
丁贵自二十七日已打发他去了，我在家并未带一仆人，盖居乡即全守乡间旧样子，不参半点官宦气习。丁贵自回益阳，至渠家住数日，仍回湖北为我搬取行李回家，与荆七二人同归。孙福系山东人，至湖南声音不通，即命渠由湖北回京，给渠盘缠十六两，想渠今冬可到京也。
尔奉尔母及诸弟妹在京，一切皆宜谨慎。目前不必出京，待长沙贼退后余有信来，再行收拾出京。兹寄去信稿一件，各省应发信单一件，尔可将信稿求袁姻伯或庞师照写一纸发刻。其各省应发信，仍求袁、毛、黎、黄、王、袁诸老伯妥为寄去。余到家后，诸务丛集，各处不及再写信，前在湖北所发各处信，想已到矣。
十三日申刻，母亲大人发引，戌刻下肂。十二日早响鼓，巳刻开祭，共祭百余堂。十三日正酒一百九十席，前后客席甚多。十四日开□（评点者注：原件此字不清），客八人一席，共二百六十余席。诸事办得整齐。母亲即权厝于凹里屋后山内，十九日筑坟可毕。现在地方安静。闻长沙屡获胜仗，想近日即可解围。尔等回家，为期亦近矣。
罗劭（shào）农[芸皋（gāo）之弟]至我家，求我家在京中略为分润渠兄。我家若有钱，或十两，或八两，可略分与芸皋用。不然，恐同县留京诸人有断炊之患也。书不能尽，余俟续示。
涤生手示
译文
我儿纪泽：
我在太湖县收到讣告后，于二十六日写了一号家书，托陈岱云交安徽提塘寄到京城；二十七日写二号家信，托常南陔交湖北提塘寄往京城；二十八日发三号，交丁松亭转交江西提塘寄到京城。这三封信的内容都是要求家眷赶紧离京返乡。八月十三日在湖北发第四号家信，十四日发第五号，二十六日到家后发第六号家信。这三封信内容是说长沙被太平军围困，又告诉家眷先不要离京。不知都收到没有？
我于二十三日到家，家中一切都好，你祖父大人及叔祖父母以下皆平安。我的癣疾自到家后也日见好转。现在地方上正办团练，我们曾家人人皆习武艺，外姓之人也有很多能打的，完全不用担心太平军。太平军的气焰正盛，我们家乡处在偏僻的大山之中，不当交通要道，也不会遭到他们蹂躏。现奉你祖父大人之命，于九月十三日将你祖母的遗体暂且安葬于下腰里屋后山内，等明年找到更好的坟地再改葬。所有出殡之事，一切皆从俭约，只有新做的大杠，需要六十四人抬，大约要花费一万钱，这还是因为乡下的木料很便宜。请客一百余席，不用海鲜，县里的各级官员一个也没有请。你祖母的神主牌位就由祖父大人自己点上“主”字的一点。
丁贵自二十七日已打发他走了，我在家并没带一个仆人，既然回到家乡，就要恢复过去淳朴的样子，不参半点官宦的习气。丁贵自回益阳，到家住了几天后，仍回湖北为我搬取行李回家，与荆七二人一同回来。孙福是山东人，到了湖南听不懂方言，我就命他由湖北回北京，给了他十六两盘缠，估计他冬天就能到北京了。
你在北京侍奉你母亲还有几个弟弟妹妹，一切行动都要谨慎。目前不必出京，等围困长沙的太平军撤退后，我给你去信，你们再行收拾出京。现寄去信稿一件，各省应发信单一件，你可将信稿求袁姻伯或庞师照写一纸发刻。各省应该发的信，仍然求袁、毛、黎、黄、王、袁各位老伯妥善帮着寄去。我到家之后，事务繁忙，各处没有时间再写信，之前在湖北所发各处的信，估计已经都到了吧。
十三日申刻，你祖母大人出殡，戌刻下葬。十二日早响鼓，巳刻开祭，一共祭了一百余堂。十三日正酒一百九十席，前后客席很多。十四日开□（评点者注：原件此字不清），来客八人一席，共二百六十余席。每件事都办得很周到。你祖母就暂且葬于凹里屋后山内，十九日筑坟能够完工。现在地方上比较安全。听说长沙屡获胜仗，估计过几天就能解围了。你们回家的日子应该不远了。
罗劭农（芸皋之弟）来到咱们家，求咱家在北京适当接济他的兄长。你们要是有钱，可以分个十两八两的给芸皋用。不然的话，只怕咱们同县在京的那些人会沦落到吃不上饭的地步。还有一些我没写到的，等下封信再告诉你吧。
涤生亲笔
评点
这是曾氏身份改变之前所留存的最后一封家信。信不长，办丧事的过程说得也很简单，但我们从这几句简单的话里却可以感受到当年曾府丧事的热闹风光。
我们都知道，中国封建时代的女人地位低下，“三从四德”将女人自身的人格和尊严都给剥夺了。女人是人类世界的另一半。倘若人类世界的文化仅仅是这样一条直线的话，那么女人绝对是压抑的、委顿的、没有生命力的。人类世界的一半失去了生命力，那么整个人类又怎么可能具有勃勃生机呢？
原来，人类世界的文化并不是简单的直线型的，而是复杂交错的。中国礼教中的“孝顺”又将“三从四德”拉了回来：儿女要孝顺父母。“百善孝为先”，“孝”为全社会所提倡所公认的美德。在“孝”的面前，父与母处于同等地位。结婚仪式的拜高堂，拜的是并坐的父母。做官的儿子为父母请封，父亲请的是某某大夫，母亲请的是几品夫人，这时的地位也是一样的。父亲死了，叫作丁外忧，母亲死了叫作丁内忧。对于做官的儿子而言，外忧与内忧一个样，都要离职守丧三年。中国的女人便在这些时候为自己争得了体面和荣耀。女人也不是绝对地都低于男人的：在做儿孙的男人面前，女人一样地受到尊敬；培育了优秀男人的女人，一样地赢得社会的敬重。于是，女人活着也便有了奔头，女人的胸腔里也便充满着生命力，人类世界也就因此而具有勃勃生机。
曾江氏便是这样一位受到社会广泛敬重的女人。她生了五个儿子，五个儿子个个精明能干，不甘人下，尤其是她的长子不仅为曾家，也为整个湘乡县、整个湖南省（当时湖南没有品级比曾氏再高的官员）赢得了荣耀。这样的女人，是中国封建文化中具有典型性的为社会做出重大贡献的女人，理应得到这种文化所带给她的一切荣誉、地位和尊严。你看她的出殡由六十四人抬棺木、三次请客达五百五十余席，此外的流水席当不下百席。以八人一席计算，来宾及办事人员多达五千余人次。对于小小的湘乡县而言，这无疑是千百年不遇的重大丧仪。气氛之热烈、乡民之踊跃，当可想而知。而这些，都还是在一种节制的状态下进行的（“不用海菜，县城各官一概不请。神主即请父亲大人自点”）；倘若主家有意讲排场的话，丧事的热闹程度，必定可扩大数倍。
曾江氏不仅为她本人，也为中国女人挣来了体面。可以想象得出，当时二十四都的四面八方会有多少女人从曾江氏这里获得启发，得到鼓舞！这个本身低微柔弱的女人，依仗儿子的成就，将男尊女卑的两性格局做了一次短暂的扭转。
当然，在封建社会里，人们的一切活动莫不与功利紧密相连。这么多人来参加曾府的丧仪，其源盖因为曾府出了一位现任的朝廷卿贰大臣。那时有两句俚话，道是：“太太死了压断街，老爷死了无人埋。”为什么太太死了吊丧、送殡的人多到把街压断，而老爷死了居然连掩埋的人都没有呢？这两句颇为夸张的话的背后，藏着的是赤裸裸的利益交易：对于死者的吊唁其实就是对生者的巴结。太太虽死，老爷还在，送出的可得到相应或更大的回报。老爷一死，前途断绝了，也就没有巴结的必要了。读者诸君看看这封信中最后讲的一桩事，便可以明白了。