章节安排

本书主题由具体到抽象逐步推进——这是一种很利于教学的顺序，每一个主题自然而然地引导出下一个主题。首先介绍信息编码、数据存储及计算机体系结构的基本原理（第1章和第2章），进而研究操作系统（第3章）和计算机网络（第4章），探讨算法、程序设计语言及软件开发（第5章至第7章），探索如何更好地访问信息（第8章和第9章），考虑计算机图形学技术的一些重要应用（第10章）及人工智能（第11章），最后介绍抽象的计算理论（第12章）。

虽然本书的编排顺序自然连贯，但各个章节都具有很强的独立性，可以单独阅读，也可以根据不同学习顺序重新排列。事实上，本书通常被用作各类课程的教材，内容选择的顺序是多种多样的。其中一种教法是先介绍第5章和第6章（算法和程序设计语言），然后根据需要返回到前面的相应章节。我还知道有一门课程是从第12章有关可计算性的内容开始的。本书还曾作为深入不同领域项目的基础，用于“高级研讨班”课程的教科书。面对不需要了解太多技术的学生，在教学中可以重点讲述第4章（组网及因特网）、第9章（数据库系统）、第10章（计算机图形学）和第11章（人工智能）。

每章开篇都用星号标出了选学章节。这些选学章节要么是讨论更专业的话题，要么是对传统话题作深入探究。此举仅是为那些想采取不同阅读顺序的读者提供一点建议。当然，还有其他读法。尤其对于那些寻求快速阅读的读者，我们建议采取下面的阅读顺序。

在本书中有几条贯穿始终的主线。主线之一为计算机科学是不断发展变化的。本书从历史的角度反复呈现各个主题，讨论其当前的状况，并指出研究方向。另一条主线是抽象的作用以及用抽象工具控制复杂性的方式。该主线在第0章引入，然后在操作系统架构、组网、算法的发展、程序设计语言设计、软件工程、数据组织和计算机图形学等内容中反复体现。