第5章 枪与火
子弹，是人类有史以来效率最高的发明。
它不需要挥砍，不需要投掷，不需要训练，不需要谨慎地下毒，只需要轻轻地扣动扳机，就可以轻易地带走一条性命。
而随着科技的发展，这种收割的技术也变得愈发高效了。
取水队的队长张开双臂挡在年轻队员的身前，身体低伏，双眼瞪大，脸上写满了错愕和惊恐。
“水真的没毒，我用试纸测过了，昼夜城的产品！”
没有人回应他，取水队的队员们同样错愕，他们似乎从来没有遇到过这样的事情。
“砰。”
也许是撞针敲击药筒的声音，也许是谁放了个屁，总之，在一声沉闷的爆响过后，匍匐着瘫软在地的年轻队员没了动静，他的胳膊无力地垂落，检测到使用者死亡的装甲锁死，鲜血从眉心的黑点流出。
“你们疯了！”
队长大吼一声，配枪架在腋下，冲着杀死队员的机器卫兵疯狂开火，但他的弹药几乎都打到了空处，早在他做出架枪动作的瞬间，机器人便以他难以看清的速度闪开了。
“那他妈是邦联时期的规矩，水没有毒！世界上根本没有丧尸之类的东西，那是骗小孩的笑话！”他瞬间清空了弹匣，训练带来的反应让他迅速完成了更换，弹药倾泻而出，但早已失了准头，“我们都喝过水，没人变成僵尸，没有人！”
他的话似乎触动了机器卫兵的某个开关，在话音刚落的瞬间，它们动了。
全身的弹舱洞开，治安官的装甲里需要塞下一个活人，而机器人，则可以往里面塞更多的东西。
在第一架机器卫兵开火后，记录仪呈现的画面开始剧烈摇晃扭曲起来，只能听到密集的枪声和夹杂在其中微弱的惊呼，画面的扭曲只持续了大概十秒便稳定下来，枪声戛然而止，一切静默，而原本站着的二十九道身影，此刻只剩下了十五道。
这是一场压倒性的胜利，或许叫屠杀会更贴切些。
石头后的王启明捂着嘴，不敢相信自己看到了什么。
站立着的机器卫兵们齐刷刷地抬起头，看向天空，在脚下的血泊中，倒映出它们在影像里缺失的头部，面甲正中央的红灯闪烁着，在蜂鸣声中，仿佛一群完成了某种祭祀的狂徒。
“你知道它们在干什么吗？”
王队长的声音在王启明的耳边响起，在装甲重启后，他的声音又蒙上了那种失真的金属质感。
“它们在向中控台发送消息。”
王启明皱着眉头，盯着机器卫兵们倒影中闪烁不断的眼睛，蓝色光线交织出的虚影与它们脚下的血泊重合，呈现出一种比影像资料中的晚霞还要奇幻瑰丽无数倍的紫色，但这种色彩却让人不由得感到胆寒，记录仪的虚影定格在这一瞬间，倘若不是血泊中的红光依旧在闪烁，他恐怕都要觉得画面在这里卡住了。
这一帧持续了很久的时间，久到他已经站不住，索性坐在了地上。
“但是它们没有得到控制者的回应，所以它们改变了通讯方式，把所有的能源都用于通讯，现在的它们就是信号塔，这一定是一个在它们的逻辑中优先级很高的讯息，如果越过基站……难道它们要直接联系邦联政府吗？”
红光依旧在规律地闪烁着，只是频率更快了，但明度也相应地暗淡了一些，王启明抬起头，看向机器卫兵的眼睛望向的天空，万里无云，只蒙着一层夜色将至的薄霭，那里什么也没有，而它们发送的信号也如同石沉大海一般，没有得到回应。
“它们的中控台一般会设置在哪？”他望向王队长，问道，“你是治安官，你应该知道。”
王队长指了指依旧在维持自己功能的半截旗杆，那枚被王启明拆下的电池悬挂在旗杆上，顺时针地牵引着导线缠紧，又在极限处开始向相反的方向转动，犹如一枚停摆的空竹，又像是一只断了线的风筝。
“不，”王启明摇了摇头，“不是那个，城市内务的行动范围不需要使用这种通讯方式。”
“……”
王队长摇了摇头，他也不知道。
“你以前参加过取水队吗？”
“参加过。”
“发生过这类队员戏水的事件吗？”王启明追问道，“那时候的机器卫兵有这种反应吗？”
“没有……”
王队长像是忽然反应过来似的，猛地抬起头，说道：“1013，你无权盘问我！”
“我明白了，它们在联系自己的出产地——”
王启明忽略了王队长的警告，张开的手掌重重地拍在一起，在野地里传出一声清脆的响声，他眯起眼睛，咬紧嘴唇，从牙缝里挤出那三个让王队长身体一僵的字：
“昼夜城。”
空气在这一刻都似乎凝滞了。
“是谁下达了这个命令，向毫无防备的取水队员开枪，并在遭遇了反抗后干净利落地解决了剩下的十四个队员？”王启明的声音无比平静，穿着工装的身影在王队长的眼中逐渐与他稍显青涩、披着白大褂的模样重合，他抬起手，摸向鼻梁，却在意识到那里空无一物后把手拿了下来，“‘人是最宝贵、最不能消耗的资源’，这是昼夜城的内参里议长文章里的话，真的是这样吗？”
“王启明，事情一定不是你想的那样。”
王队长经过头盔扩音的声音甚至弱过了王启明平静的音调。
“把我的芯片给我，我去看看它们在二十四小时以前，究竟接到了什么命令！”
“你的芯片……不在我身上，那是昼夜城的财产，在我们离开以前，就被议会销毁了。”
“真是永绝后患啊……”
王启明的脸上露出讥讽的笑容，抬腿走向不久前爆炸的原爆点，仅存的三台机器卫兵躺在血泊中，唯有红光微弱的独眼能证明耗尽能源的它们还“活着”，他站在旗杆旁，伸手抓向亲手接驳的电池：“它们最后信息传输的功率足以把消息传播到邦联的每个角落，除非——”
话音未落时，静止画面的突然运动打断了他的步伐，机器卫兵们齐刷刷地低下头，它们的身影彻底和两人初到此地时的情景重合，红色的独眼齐齐地凝视着旗杆的方向，在血泊的倒影中，每一只属于机器的眼睛视线都汇聚在了旗杆旁的王启明身上。
“紧急通讯失败。”
王启明分辨不清这句话到底是由哪台机器发出的，但他也不用去分辨了，一句句话分别从它们的扩音器中传出，电子合成的声音，标准的普通话，冰冷极了，在十五只红色眼睛的注视下，机器人的逻辑呈现在他的耳中。
“现寻找最后的储存介质记录事故。”
“已找到目标：出城行动专用通讯信标。”
“编号：农粮-0135.”
“事故原因：取水队队员违规触水，已达到暴露标准。”
“接触位置为头部，有饮用行为。”
“水域编号为秋-042，近海。”
“事故等级：高危。”
“判定已无急救的可能。”
“未能成功与邦联议会取得授权。”
“启动紧急预案。”
“遭遇取水队治安官暴力反抗，指挥官已证实队员全部存在接触水的经历，判定符合紧急处理标准。”
“已消灭全体暴露者。”
“未能成功向邦联议会报备此次行动。”
“请收到此条讯息的公民立即将事故上报邦联议会，请立即履行您的公民义务，我们的行动符合邦联宪法的所有规定。”
十五句话，从十五台机器卫兵的口中传出，它们的语调与合成的音色完全一致。
十五句话，判定了取水队十五名队员的命运，即便指挥官一而再再而三地强调了他们没有威胁。
十五句话，粉碎了十五位治安官的武装，它们的装甲在爆炸前甚至连划痕都没有。
这被包围在中央的王启明感到不寒而栗，即便他清楚这只是信标的记录仪投影的影像，但在血色倒影的环绕下，他仿佛在聆听一台庞大到无法窥探全貌的机器在传达命令。
即便这台机器早已在四年前停摆乃至解体。
“除非……”
他的声音有些颤抖，看向朝自己走来的王队长，扶着半截旗杆吐出了剩下的半句话，“除非它们真的无法收到回执，不得不在最近的信息储存介质中记录此次行动。”
这带给了他比第一次看到死人，看到治安官装甲破碎的护目镜下空洞涣散的眼睛还要强烈无数倍的震撼，剧痛从眼底袭来，那十五台在影像中站立的机器卫兵白色的身体扭曲变大，挤满了他的视野，长成了一座座在四季城中看不到的摩天大楼，各式的精巧飞行器在楼宇中穿梭着，高楼外立面的大屏幕上播放着各色的广告，穿着白大褂的研究员在街道上快步穿行，地面传来震颤，远处的街道尽头，排列着整齐队伍的机器卫兵进行着它们日常的巡逻。
他扶着旗杆，一把拽下了被两根导线挂着的电池，周围的影像瞬间消失，那些建立在十五台机器卫兵上的大楼也随之垮塌，但整齐划一的脚步引发的震颤却没有停下，反倒因为它们愈发靠近的行军变得剧烈起来，王启明难以忍受，弯腰干呕。
“喝点儿水吧。”
王队长快步上前，扶住他，递上从大腿外侧拆下的水壶。
装甲冰冷的触感让王启明瞬间清醒过来，他闭上眼睛，平复着心情，挥手挡开了水壶和王队长的手：“不不不，不要水，谢谢。”
“这是净化过的水，没问题的，你喝吧。”
王队长不由分说，把水壶塞到了王启明的嘴边，在内部的压力下，常温的净水涌入他的口腔，滋润着每一个干瘪的细胞，但平日里清冽甘甜的水却带给了王启明仿佛血浆一般浓稠、令人作呕的滋味，在水壶从嘴边挪开的瞬间，他便吐了出来，连带着将在列车上补充的糖块也一起呕出。
“我第一次知道这种事情的时候，和你的反应是一样的。”
王队长用力地拍了拍他的肩膀，装甲的力量哪怕再收敛，也足够给王启明带来令他清醒的剧痛了，他瞪大眼睛，脸白得犹如脱水的病人一般。
“老王，水……真的是有毒的吗？”
“我不知道，”王队长看着自己监管的被评价为极度危险的犯人，可现在的他看起来却不堪一击，王队长摇了摇头，说道，“这不是我需要了解的事情。”
“他们，这些治安官应该怎么办？”
“等其他人到吧，我们自己无权决定。”
“它们究竟为什么要这样做……我要自己看看！”
王启明挣脱了治安官的搀扶，脚步坚定地走向了一台没有被爆炸摧毁的机器卫兵，这一次王队长没有阻止他，他已经从王启明的表现中证实了他和取水队遇险的事情没有关系，长达四年每季度的检查接触和第十农垦区居民的反馈也让他实在无法将王启明视作一个极度危险的犯人。
“也许他的罪恶已经随着芯片被销毁了吧？”
王队长这样说服自己，趁着调查队伍的成员还未抵达，抱着手站在旗杆边上，看着王启明轻车熟路地拆解着机器卫兵的身体。
头盔里的眼睛眨了眨，他赫然发现，王启明居然从腰带里摸出来了一件他不该持有的工具。
“你——”
他很快打住了话头，因为他看到王启明拆下了一位治安官头盔上还算完整的护目镜，将它连接在了机器卫兵洞开的胸口中被拽出的线路上，手中的工具冒出火花，在精准的点焊下，这片治安官的护目镜已经变成了一块简易的屏幕。
王启明握着同样从头盔上拆下来的耳机，利用上面的按键快速地翻动屏幕，王队长只看了一眼就觉得头晕，但还是强忍着死盯。
“这一批机器卫兵就是上个月我检查过的库存货。”
在王队长的眼中，镜片上的一行行代码早已糊成了一坨。
“它们从运到四季城后就没有再开机，直到最近机器卫兵故障率太高，才被翻出来。”
“这些都是老型号，它们的确没有收到任何人的指令，它们是依据早已写下的逻辑判定了取水队的命运。”
“它们的机体是十年前出厂的，但芯片却是二十五年前的老型号，当时的人究竟往里面写了什么东西？！”
“嗤——”
在王启明的强行读取下，机器卫兵的胸口冒出一团黑烟，面甲上的独眼彻底熄灭了。