第10章 火将军威震吐蕃
于是沙陀骑兵从麟州西渡黄河，到盐州稍作整顿后后，赤心令叔叔朱邪开远带一千骑远出蛙鸣山战敌。为使诱敌奏效，赤心嘱咐开远，一定要尽七八分力气。莽托见是沙陀军，知其勇猛，略有所惧，但见其人数少，便安下心来说道“沙陀号称劲兵，但未免也太小瞧我们了。一千骑就想敌我们数万众？看我今天不灭了他们的威风！”大战开始，沙陀果真勇猛，伤敌无数，但众寡悬殊，三刻钟后见己方伤亡不少，便退军。莽托令大众追赶。接近蛙鸣山时，尚婢婢阻止到“前方地势险要，恐有埋伏，不宜深入。”
莽托不以为然“即便有埋伏又如何，我数万之众，还用得着怕他吗？有埋伏照打便是！”丝毫不听他的建议。进入山谷时，尚婢婢紧张起来。夏季的天燥热异常，天地万物似都沉寂了一般，连只飞起的鸟儿都无。因此吐蕃军士更是没有丝毫戒备。让尚婢婢非常疑惑的是，大军竟然顺利经过了。不过这反倒让尚婢婢心中更加不安。莽托还嘲笑他道“埋伏，埋伏在哪？丞相你未免也太胆怯了吧。”又过了一段时间，经过一片大树林时，天气转得有些晦暗，忽起大风。呼啸着经过大树林，刮得枝叶哗哗作响。吐蕃兵卒都兴奋无比，相互慰藉，说这天气真好，利于战斗。只有尚婢婢此时的心提到了嗓子眼，他密切关注着树林的一切动静。然而，只有风声，一路竟也没见埋伏，吐蕃联军再次顺利经过。但尚婢婢心中却更加的狐疑了，他隐隐感觉到会有更大的危险在后。
这时沙陀骑兵早已跑远了，吐蕃联军继续前行。数十里后，前方忽然出现一支大军。“旗帜如林立，枪刀霜雪明”。正是朱邪赤心所领的数千沙陀铁骑。为首一将，胯下赤马，身披红袍，玄黑重铠，披发瞋目，横刀立马，面貌凶似鬼神。时值日暮，夕阳如血，火红的光经刀枪返照到赤心身上，使其头面似燃火一般，这让本就畏惧沙陀劲骑的吐蕃兵士更增骇怖。莽托问道“可有人识得此火将军否？”一裨将说道“正是沙陀头领朱邪赤心。”莽托叹道“看这阵势，一可当十啊。我吐蕃当时逼走沙陀精兵，真乃一大失误啊！”
想起祖父被吐蕃逼死，赤心怒愤填鹰，两眼冒火，一骑当先，率先向吐蕃发动冲锋。只见其大刀上下左右来回翻动，劈砍斫推，当者无不肢体碎裂，呜呼哀嚎。赤心披发怒吼，旋风般冲荡，长发疾舞，刀击八面，血溅其身，望之如同天神。其所经之处，如同遭受电击雷震，瞬间倒下一片又一片。沙陀骑兵分为三队，各个猛冲而前，如同三股洪流冲向一座城墙。赤心在阵中更是是左冲右撞，如同穿花蝴蝶般往来自如。面对如此汹涌的冲击，吐蕃联军阵势很快就乱了。但赖其人数众多仍在勉强抵抗。大战了半个多时辰之后，吐蕃联军望见沙陀军后方尘土飞扬，遮蔽天空。再一看，旗帜遍野，刀光明亮，个个都吓破了胆。那是河东节度使王宰带领的数千骑兵与二万余步军赶到。吐蕃联军本就被沙陀铁骑冲得七零八落，如今又见此形势都知必败无疑，党项与回纥的军队率先逃跑。吐蕃军队见状也开始没命的奔逃。场面极其混乱，甚者自相践踏。莽托只得在部众的保护下夺路奔逃。
当吐蕃联军退至大树林时，忽然从林中嗖嗖嗖地飞出千只万只箭来，不少军士中箭而倒。紧接着鼓噪声震天动地，无数唐兵从林中踊跃而出，攻向吐蕃。吐蕃军士这时开始呼爹喊娘，都恨少生了两条腿，看谁逃的更快。在追兵伏兵的夹击下，吐蕃兵士伤损过半。
莽托等拼命夺路杀出，但当他们退至山谷路时，发现路已被无数滚石与木头所断。而这时天色越来越黑，漫山忽又突现出无数旗帜，数不清的唐兵冲下山来攻击吐蕃。吐蕃军士心中的恐怖已然到了极点。这回他们可真是遭了灭顶之灾啊。不少军士想攀山度岭而逃，但昏黑之际，最终不是被滚落山崖就是被唐兵杀掉。只有少部分逃到了无定河边，而河与山相接的这条只有十几步远的小路也被唐兵阻断了。他们被唐兵边杀边挤，溺死者不计其数。莽托与尚婢婢等也在无定河边被围。赤心从服饰上认出莽托，单刀纵马来战，连杀莽托身旁四名裨将，最终一刀将莽托劈为两半。这莽托是论莽热最小的儿子，结婚才数月，因贪得掳掠而来，身遭惨死。真是“可怜春闺梦里人，化作无定河边骨”。那尚婢婢则被唐兵砍伤，昏厥过去。由于他此次穿着普通衣服，唐兵没人认为他是个官，因此免于被斩首。
此一战，吐蕃联军几乎被全歼，最终逃得性命者不过数十人。尚婢婢于深夜醒来后，唐兵早已收兵，他便借夜色的掩护在死人堆众爬出，逃了回去。这次他没有回到吐蕃王庭去见论莽热。因为他知道论莽热见他独自逃回，儿子却死了，肯定不会饶他。尚婢婢到达鄯州，策反了鄯州守将，占据鄯州。而吐蕃军民也都乐附于尚婢婢，不久便有数州之地附于尚婢婢，尚婢婢开始了与论莽热的内战。吐蕃大乱，原本被吐蕃所陷的大唐之州派使者来降，希望唐能出兵收复。唐宣宗决定出兵接应，很快，秦州、原州、维州、沙洲相继归唐。到十一月，先前安史之乱时唐为吐蕃所陷河湟地区（湟水流域到黄河西部的一片地区）十二州，全部重新归于唐。河、陇老幼千馀人聚到朝门外庆贺，欲拜见天子。唐宣宗亲登喜门楼见之，欢呼舞跃，解胡服，袭冠带，观者皆呼万岁。
宣宗是宪宗之子，唐宣宗向群臣说道：“当年宪宗常有志收复河、湟，以中原多用兵，未遂而驾崩。朕至今清晰记得宪宗之丧那天，忽遇大风雨，百官、宫人都四散避去，只有一山陵使身长而多髯，攀伏在灵驾前不离去。后来得知此人是令狐楚，朕与其谈论甚久。令狐楚言及宪宗之志，慷慨悲泣。他还曾作诗一首
‘弓背霞明剑照霜，秋风走马出咸阳。未收天子河湟地，不拟回头望故乡。’
从那之后，朕无日不想收复之事。可喜的是，今日终于克成先帝之志。”群臣纷纷称贺。
多年内战，吐蕃论莽热最终被尚婢婢之将拓跋怀光所杀，首级被送往唐朝。自此吐蕃益衰，再无力侵犯唐朝边境。唐宣宗便撤了征西戍兵，朱邪赤心因功被迁为蔚州刺史、云州守捉使。蛙鸣山之战后，朱邪赤心威名日盛，“火将军”的绰号也在唐军与夷狄中传播开来！