第9章 四姐认罪
第七章四姐认罪
天色恢暗下来。罗家村全罩在夜幕下。罗长生一家大小家丁奴俾四处奔忙寻找着罗四姐。翠云急得在厢房里流泪：“她能上哪儿去呢？要是有个三长两短我怎么活呀。”
“老爷，我们找遍了村里的大街小巷，均不见四小姐的影子。”一个家丁报说。
“你们到河边去找过吗？”巧云问道。
“快到河边去找啊！”芳云也着急地说。
一群家丁奴婢打着火把大呼小叫的来到河边。他们沿河床分开两路寻找。一路往上，一路往下，呼唤着罗四姐。
家丁阿丙打着火把寻到下游滩头。却见一具尸首横在滩头。他当即吩咐同来的两个家丁打捞到岸上。一面派人回家秉报罗长生。
翠云得悉，哭天号地奔到河边。痛哭着失去女儿之苦。尸首已经浮肿，一时也没法辩认出来。翠云哭着走近尸体一看，仔细辨认，却不是四姐。
翠云抹掉泪水责骂家丁。芳云和巧云也赶到河边。见尸首不是四小姐，而是村里罗求财的老婆。听说投河已经好多日了。浮在河上也没有人来收尸。罗求财娶了一个三房，因而冷落了小老婆，小老婆年轻耐不住寂寞便寻了家里的长工作乐，被罗求财拿了双。长工被罗求财赶出了家门。小老婆也被罗求财逼着投了河。时至今日也没人收尸。
巧云知道后，斥骂家丁：“四小姐的容貌你们是不是没见过呀。你们的眼睛都瞎了吗？”
家丁们正准备再往河下游寻去。这时，罗四姐却来到河边打问：“阿丙，你们打着火把在这里干嘛呀？”
“四小姐？！你是从哪里拱出来的？”家丁们的火把当即举着围近罗四姐。
翠云又惊又喜，拨开家丁，上前抱住女儿哭道：“你这死丫头，找得我们好苦呀！真是气死我了。”
家丁阿丙说：“四小姐，我们以为们投河了呢。”
“我投什么河呀，你们是想我死呀！”罗四姐没好气地说。
罗长生一家大小从河边回到家里。罗长生见了四姐，责问：“你这死丫头上哪儿去了？一家人都会被你气死！”
“爹，我哪里也没有去，只是上山去看德生叔了。”罗四姐低头对父亲说。
罗长生一听，暴跳如雷。厉声说：“你是疯啦！你去看他干什么？”
“爹，德生叔是为我背的黑锅呀！我去看他是应该的。”
“胡说八道。你想找死呀！”罗长生气愤至极。上前对着女儿就是一记耳光。
罗四姐抱着脸面当即走出了家门。
罗四姐走出家门，她哪里也没去，径直到了族长家。族长坐在靠椅上，对着油灯正发呆，他见罗四姐不秉不报毛手毛脚的进了家门，吃惊道：“你来干什么？”
罗四姐当即跪在族长面前说：“族长公公，你行行好吧，德生叔一家是冤枉的，那天祭祖全是我的错。你免了德生叔一家的惩罚吧。要治罪就治我吧。”
“你不怕死？你来认罪，你爹他知道吗？”
“不知道。知道了他不会让我来的。”
“为什么？”
“违犯了族规，他不敢担待的。”
“那我告诉们，你来认了罪，那你们一家可得按族规惩罚的。从你爹的为人来看，他是宁愿你沉河而死，也不愿倾家荡产的。难道你真的不怕死？这可不是闹着玩的。”族长一本正经警告罗四姐。
罗四姐是经过充分思考的。她坚定地说：“好汉做事好汉当。你要治罪就治我的罪吧。”
“好，我就成全你。”
“谢谢族长公公。”
山中岩洞里。罗德生一家正坐在石凳旁吃着早饭，罗德生的伤已经全好了。罗四姐也有好些时日没有来过了，她带上来的那些米也已经全吃光了，罗德生只好和妻子儿女们一同吃着蕨根粑粑。虽然吞咽困难，但是为了填饱肚子，穷人哪有选择的余地呢？饥不择食，对于他们一家来说是毫不过分的。苟子嚼着粑粑，抬头望了望岩洞顶部，见石缝里渗出的水时不时的滴在地上。他对父亲说：“爹，这洞太潮湿，又有滴水，我看，我们还是到洞外搭个茅屋还好些。”
“是呀，你的伤又刚好。我也怕你住在这洞里，日后落下风湿病，那就更麻烦了。”妻子也附合说。
英子听哥一说，也支持道：“爹，我去割茅，要不了两天功夫的。”
罗德生思忖了一会，说：“这也不是长久之计呀！族长已经下令把我们一家驱出了族门，这山我们也没有份呀！”
“那怎么办呢？”妻子为难地说。
罗德生冷静地说：“四小姐是个侠义心肠的人，说不定她会去跟族长说情，让我们回村里住的。”
“可这不知要等到何时呀，你的伤又是刚刚好，要是落下风湿，我们哪有钱治呀。”妻子探询说。
罗德生叹了一口气说：“唉，这都是命中注定的，我家几代长工出身，虽说宗族一脉相传，可是贫富不均，有谁跟你论辈份亲疏呢？常言：有钱疏也亲，无钱亲也疏呀。”
“我听说县令比我还小两辈呢。但他能认我这个穷公公吗？”苟子说。
英子也气愤说：“我看这祭祖也是为富贵人家做的，穷人家却还要给他们派钱派米。这真不公平。”
“可这是族规呀，有谁敢违抗不交呢？”罗德生说。
罗德生一家诉说着人世间不平之事时，罗四姐匆匆进了岩洞。苟子一见，说：“你又来了，不怕你爹责罚你？“
“我是被我爹打了。”罗四姐红着眼睛说。
罗德生吃惊道：“你爹也知道了？”
“是我告诉他的，昨天夜里，我还去族长家里认罪了，族长答应让你们一家回村里住了。”
“真的？”英子高兴地跳了起来。
苟子吃惊道：“你爹他能同意？”
“是我自己找族长说的。”
罗德生惊叫：“那你岂不死定了。你爹他是不会答应倾家荡产的。”
“我死了算不了什么，只要不连累你们一家。”罗四姐坚定地说。
苟子突然生出了一股怜悯之情，说：“你怎么这样的傻呢？”
罗四姐泪水盈眶：“总之，我不会让你们一家遭受不白之冤的。你们收拾东西准备下山吧，我走了。”
罗四姐回到家里不久，族长便悠然地走进了罗家大院，家丁把族长带到罗长生的书房，罗长生当即放下书本，恭迎族长坐下说：“族长光临寒舍，不知有何要事？”
罗长生吩咐下人为族长切了一杯茶，下人离开后，族长说：“你家四小姐昨晚到我那里去认了错，事情的真相全都说了。”
“啊？！”罗长生一头昏昏然，不知所措。
族长说：“四小姐真是个刚烈女子呀，长生啦，这事你说咋办好呢？”
“族长，这可真是气死我啦！——”罗长生说完，一头栽倒地上不省人事。
第八章(待续)