第25章 收租命案
第二十二章收租命案
罗长生的管家带了家丁阿才去张家桥收租，赶到佃户张守仁家里，见张守仁新娶了儿媳。管家见张家的新媳妇美貌如花，虽然衣着粗俗。但青春魅力四射，情窦初开。管家见了便被其容颜迷住了，他坐在张守仁家里只顾与新媳妇搭话。却忘了自己是来收租谷的，家丁阿才站在一边提醒说：“管家，你拿出字据向张佃户说说要交多少租谷吧。”
“你急什么呀，张老兄这点租谷你怕他交不起吗？我说阿才呀，你当个下人都配不上！”管家训斥说。
佃户张守仁为难说：“实在不瞒管家，我家刚刚办了喜事，今年的租谷还真的交不起，要靠来年风调雨顺丰收之后才能交了。”
“看看、张老兄，我的话还没说完，你就哭起穷来了，你要是没个家底，怎么能娶这么如花似玉的儿媳妇？难道几百斤租谷也交不起？”管家转着一对小眼珠子冷笑着说。
佃户张守仁恳求说：“管家，今年我娶媳妇确实花了不少钱，但都是向亲戚朋友借的呀，现在日子过得比较紧，这租谷我就交一半，剩下的等年后再交可以吗？”
“那好吧，看在你新娶儿媳的面子上，我就答应你吧。”管家爽快地回答。
说完，他拉着张守仁的儿媳妇就进了新房，并随手关上了房门。
张守仁见状急傻了眼，厉声说：“管家你要干什么？！”
“我跟你儿媳说两句话。”管家在新房里说。
紧接着新媳妇在房间里大吵大叫起来。佃户张守仁站在门外焦急地拍打着房门:“管家赶紧给我开开门！你可不能欺负我的儿媳妇！”
过了一阵儿功夫，张守仁的儿媳妇披头散发，敞着衣襟哭哭啼啼奔出了房门，张守仁急问：“他欺负你啦？”
“他要非礼我，被我推到墙上撞死了……”
“啊？”刚从院外进来的家丁阿才惊叫起来。佃户张守仁当即冲进了新房里。
“管家！”阿才见管家卷缩着身子倒在地上，当即弯腰伸手去探了探鼻孔已经没有呼吸，急切地说：“张守仁，这下你家可闯了大祸啦！赶紧叫你儿媳妇去投案吧！”
“天啦！我这是遭的什么孽哟！”张守仁脸色铁青，一身颤抖不止。他回头看着儿媳被管家撕烂的衣服，双手护着自己胸部正抱头痛哭着。
因为胆小怕事，张守仁埋怨儿媳妇说：”你咋下手这么重呢？大不了让他占一次便宜，现在出了命案，这以后的日子可怎么过呀？”
张守仁一辈子诚实守信，从来不敢惹事生非。现在见家丁阿才要拉着他和新媳妇去告官，新媳妇挣脱出来，说：“你不要拉我的公公去，我一人做事一人当，大不了一命抵一命，我这就死给你们看。”新媳说完，一头撞到墙上，当即自绝身亡了。
张守仁见儿媳死了，他自己惊叫一声也昏倒在地上了。阿才看着接连死了两个人，也慌了手脚，大声喊着：“出人命啦！快来人呀！”
张守仁的儿子正在屋后不远的地里干活，听到叫声，赶回家里，见父亲倒在地上，自己的新娘子又头破血流死了，恨由心头起，恶向胆边生，他拉住阿才就是一阵拳打脚踢，阿才被打得告饶不止：“这不关我事呀！你就饶了我吧。”
张守仁苏醒过来，见儿子抱着自己的媳妇痛不欲生地呼唤：“我的娘子，你不能死呀！我们才刚刚结婚没几天呀！天啦！——你为什么要这样对我呀！”
阿才上前劝说：“这位兄弟，人死不能复生，现在你家出了两条人命，这事你说怎么办啦？”
“你说什么？出了两条人命？！”
“我们管家的尸体现在摊在你的房间里，他是被你娘子打死的，你说怎么办？”阿才见张守仁的儿子还不知道管家死在他的新房里，告诉说。
“儿子，管家色迷心窍，他想糟塌你的媳妇，才被打死的，现在一命抵一命，我的好儿媳也撞墙死了，难道你还要抓我们去见官吗？”张守仁惧怕阿才还要抓他去告官。
这时，管家突然从房间里传来了声音：“阿才，你赶紧抓住张守仁和新媳妇去报告官府！”
阿才听到管家的声音，急忙冲进房间一看，却见管家坐在地上喘着粗气。阿才惊恐万状，探问：“你又活过来啦？”
“你想咒我死呀？！他娘的，这小蹄子真够狠心的，羊肉没吃着，倒背了一身臊。差点把命都搭进去了。”
“管家，因为你那新娘子也撞墙死了。”阿才告诉说。
管家瞪着两只眼睛，吃惊道：“啊？！”他吃力地站起身来，摇摇晃晃的却又感到力不从心，头昏脑胀，阿才上前扶着他离开了新房，张守仁见管家没死，上前拉住管家的衣襟恳求说：“管家，我儿媳妇死了，就把我今年的租谷免了吧。”
“你还想免租谷？门都没有！”管家豪气冲天，根本不管别人死活。
张守仁的儿子听到管家的蛮横的话，他放下自己媳妇，站起身来顺手背了一把锄头冲上前去就是一锄，管家侧身一躲，锋利的锄头却将阿才的头给铲去了半边，阿才当即倒地身亡。
管家吓得魂飞魄散，赶紧丢下阿才逃离了村庄，他没有回家，而是直奔县府衙门去了。
官府接到报案，当即派出当差赶到张家村，把张守仁的儿子押到县衙关进了大牢。
管家从县府衙门回到家里，他立即把阿才被佃户张守仁儿子用锄头铲死的事报告了罗长生。他把自己调戏新媳妇的事却全部嫁祸给了阿才。罗长生听了，愤怒地说:“叫你们去收租，却给我惹出这么大的祸，你是干什么吃的，一起去的人也管不住，色迷心窍的下人，不洁身自爱，死有余辜！”
“可是，那张家媳妇也死了，现在张守仁的儿子被关进了县衙大牢，说来这张家也够惨的了。”管家猫哭老鼠对罗长生说。
罗长生没有回话，近来他的身体一直闹着病儿，几位太太忙着为他请郎中开方子，抓药、煎药。翠云煎了一碗中药过来要罗长生喝下，罗长生一闻见药味就头昏，叹息说：“我成天喝着药汤药水，一看就烦，你这药又煎得这么浓，叫我怎么喝得下呀？”
“良药苦口利于病，你的病又不是落下一天两天了，不吃药怎么治得好呢？”翠云诚恳说。
“我哪有什么病呢？家里接二连三的出事。这霉运不知要走到什么时候，管家死了妻子叫他续娶一个，他又说没有合适的。现在害得家丁阿才又死于非命，张守仁家那佃户也确实够可怜的。”
过了一会儿，罗长生对管家说:“过几天你拿五十两银子给张守仁送去，并把他今年的租谷也免了吧。”
管家问:“那我们损失可就大了，是不是把安葬阿才的钱由张守仁负担？不过那穷佃户，蚊子身上也挤不出什么油水。”
“你想得倒是够狠的，做人要给自己留点德。”罗长生斜了一眼管家。
管家再也不敢说什么了。
罗长生一口闭气喝下了药汤，他擦了一把嘴角，说：“我这病都是你们给气出来的！”
“老爷，这都是天意呀！”翠云扑扑落下泪水。
罗长生见翠云落泪，询问：“你又哭啥呢？这几天怎么不见家旺过来？”
“老爷，我这不是带家旺看你来了吗？”巧云和芳云刚好来到罗长生的厢房外，家旺匆匆来到床边：“爹爹，你的病好些了吗？”
“好儿子，爹见了你病就好大半了。”
芳云上前说道：“老爷，儿子这么大了，你就让家旺去念书吧。要不请个先生到家里来教也可以的。”
“儿子是要上学啦，你们看着办吧。”罗长生吩咐太太们说：“最近，家里出了不少麻烦事，佃户张守仁家的人命案不知道什么时候才能完，你们在家里就忍着点，就不要让我再添堵了。”
“老爷，我们这不都是和和气气的嘛？”巧云讨好地说。
罗长生商讨说：“阿才死了，家里要请个家丁打下手，你们看是否叫德生家的苟子过来行么？”
“老爷，你说行就行，吩咐管家把他叫来就是了，这还用跟我们商量吗？
巧云提醒说：“听说苟子在为别人挑脚，已经去了好些时候了。”
“累死挑脚汉，饿死穷光蛋。他去挑脚哪有到我们家当家丁强呀，我看他会求之不得呢！”芳云说。
“那管家过去跟德生说说吧，这事就这么定了。”罗长生吩咐说。
翠云离开罗长生厢房独自走了。
第二天吃过早饭，一个下人匆匆跑来向罗长生报说：“老爷，县衙来人传报说明天审理佃户张守仁家的案子。”
“那你叫管家去准备吧，到时看我能不能去。”罗长生说。
下人转身叫管家转身准备去了，二太太巧云和四太太芳云也先后辞别罗长生走了。
第二十三章(待续)