第23章 四姐闯江湖
第二十章四姐闯江湖
却说翠云夜里听到山上传来的歌声后，第二天便与罗长生商量派家丁上山寻找四小姐去了。家丁阿才带了两个随行，各人背了一把三尺长的勾刀，披荆斩棘沿着山上的小路寻找了大半天，也没有见到有四小姐的影子。
日头过午，阿才和同伙来到山溪边，因又饥又饿口渴难耐，他洗了洗手，捧了两捧山溪水喝下，正欲起身时，却见溪边小青石旁一个发夹，他捡起来看了看，惊喜地说：“这是四小姐发夹！”
“是真的吗？”两个随从兴奋地问。
阿才拿起发夹给两个同伙看了看，认定说：“是四小姐的发夹，我认得的。”
“那她的人在哪呢？”
“肯定在这个山上，我们分头去找，一定能找到的。”
阿才与两个随从分开三条山路寻找去了。
阿才越过山溪，随着一条羊肠小道走上半山腰时，发现了一个岩洞，他走进了岩洞。仔细一看，却被洞里的情景惊呆了。洞里头丢下两件四小姐的衣裳，阿才上前捡起一看，一点不假，确确实实是四小姐的衣裳，阿才大声喊道：“四小姐！——”
洞里回声很大，阿才边走边叫着四小姐的名字，一直找到岩洞的尽头也没有发现四小姐的影子，他回到原来丢下衣裳的地方，却见地上烧着有火灰，但已经熄灭，仔细一看，地上丢了还有没吃完的野兽骨头。这时，两个同伙也汇合来到了岩洞，他们分析四小姐肯定在岩洞里住过。
为了将这特大喜讯告诉老爷和太太们，阿才与两个同伙当即匆匆下山赶回村里，告诉了罗长生和翠云。
翠云见了衣裳，当即哭诉说：“我的孩子呀，为了逃婚离家出走这么多天，你一个姑娘家在山上过着人不人鬼不鬼的生活，这是遭的什么孽哟！”
罗长生阿才问：“你们还发现了什么？”
“我在山溪边还捡到了四小姐的发夹。”阿才把发夹拿出来给罗长生看。翠云见状，当即从罗长生手中夺了过去，说：“对，这是四女儿的发夹，她那人肯定在山上什么地方藏着，你们为什么不多找一会儿呢？”
“我们连整个山洞都找遍了，也没见四小姐的影子呀。”阿才说。
“我看这四女儿一定是寻了短路了，这么多天了没吃没喝，她一个姑娘家，就是不寻短见，也活不了几天的，肯定被野狼吃掉了。”罗长生分析说。
阿才接着告诉说：“我们在山洞里还发现有没吃完的野兽骨头。”
“啊？她又没带枪，即使有枪，她也不会用呀，难道是她捡到有猎人打死的野兽烤吃了？”罗长生吃惊地思忖说。
翠云流着泪催促说：“老爷，你多派些人去找吧，四女儿她一定还活着的。你可要把她找回来呀，我可怜的孩子！——”
罗长生吩咐阿才：“你们再多带几个人去找一找吧，说不定天黑时，她又会回山洞里过夜的。”
阿才带着五六个同伙又上山找四小姐去了。
而罗四姐得到英子传来的信息后，她在山洞里换上了男装，为了早点和苟子哥他们在五里凉亭集合，由于天还未亮，她匆匆忙忙的落下了两件换下的外衣，胡乱打了一个包便往五里凉亭赶去了。
云缠雾绕的五岭山脉，铿锵的石板大路，蜿蜒曲折连接着两湖(湖南湖北)两广(广东广西)乃致更远的交通要道。当地所有的信息和物流除了水路就是这种石板大路了。地方官府为了方便行人往来，专门设置了每三里一座供休息观景的凉亭，每隔五里还建了供人祭拜天地诸神的庙宇。凉亭供过往的人们避雨遮日，纳凉歇脚。有的地方在官道上还特别为过往的行人建有茶亭，安排有善人专供过往行人喝茶解渴。
苟子与挑脚的伙计们走在山道上，大家兴高采烈有说有笑，精神爽快，桃起合肩的担子轻松了许多，苟子双手架在桑木扁担上，晃悠着麻箩，兴奋地向伙计们提议说：“大家唱个歌来听吧。”
“好哩！”罗富接应：“那我先开头吧，大家一人逗一句。”
罗富唱道：哎咳哟！——
一根扁担两头梭，
旺才接唱：
两个箩筐八根索。
秋发接唱：
天亮挑起忙忙走嘿哟！
宁荣接唱：
月挂中天呀，冒歇脚罗！——
苟子接唱：
睡了好多无脚床哎，
罗富接唱：
喊了好多老板娘哟，
旺才接唱：
吃了好多急火饭呀，
秋发接唱：
塘水河水呀当酒喝哟！——
宁荣接唱：
穿烂好多禾草鞋呀，
苟子接唱：
扁担磨起肩皮破哟嗬。
罗富接唱：
流了好多苞谷汗呀，
旺才接唱：
一年四季哟打赤膊，
秋发接唱：
走了好多泥浆路哟，
宁荣接唱：
爬过一坡又一坡罗。
苟子接唱：
发了好多泥鳅痧呀，
众伙计合唱：
躺在路边吔喊哎哟！——
罗四姐在山上亭子里已经等候多时了，当她看见这些挑脚汉子们一边走一边唱着歌，喜悦之情溢于言表。挑脚汉子们的精神当即令她肃严起敬，多么可爱的后生哥哥呀，他们常年四季奔波劳碌在这艰难困苦的道路上讨生活，仍然焕发出这种快乐向上人生姿态，这使罗四姐连日来因逃婚在心里埋下阴霾一扫而光。她在山顶上亭子里为这些挑脚汉子加油鼓劲说：“挑脚的哥哥弟兄们加油呀！”
她唱道：
大路朝天坡不平，
哪条山路不走人？
世上没有平坦路，
挑脚哥哥走前程。
罗富鼓劲说：“弟兄们，四小姐在为我们加油啦，大家使劲走呀！”
伙计们听了罗富的鼓动，个个奋力挑着担子向山上凉亭劲跑，苟子轻担如飞，是他最先冲上凉亭。见到四小姐，他兴喜地说：“四小姐！你真守信，我们让你久等了。”
“苟子哥，你看我这身打扮还不改口吗？”罗四姐纠正说。
苟子当即改正说：“对对对，应该叫你四弟了。”
罗富在亭子里放下担子，对罗四姐说：“四小姐，你这个富家小姐，可真与众不同呀。”
“我有什么不同？”罗四姐问。
旺才回答说：“我挑脚走过两湖(湖南湖北)加两广(广东广西)，从来没有遇上过像你这样的富家小姐！”
“四小姐，这次我们去潮州，有你陪伴，为我们唱唱歌，鼓鼓劲，我们这一路挑着担子可就轻松多了。”秋发兴喜地说。
苟子叮嘱伙计们说：“以后，大家还是叫她四弟吧，出门在外免得生出其它事端。”
“好！就按苟子兄弟说的办吧，这一路呀，四弟你可得吃苦啦，你能挺得住吗？”秋发问。
“哥哥们都能挺住，我为什么就不能？”四姐回答说。
“好哩！巾帼不让须眉！”罗富坐在亭子的石凳上，汗水仍然不住地流着，他拿着汗帕擦了好几把脸也没擦干，埋怨说：“这天怎么一大早就这么热啦？一丝风也没有。”
“四弟，给我们呼把风来吧。”
罗四姐答应说：好呀！呵——喂！——
大风来，细风来，
吃茶哥哥送茶来。
吃酒哥哥送酒来，
哥呀妹呀笑开怀！
紧接着，歌声伴着风声，阵阵凉风习习吹来，众挑脚汉子们爽心悦目，舒服极了。
“真爽快呀！”苟子说。
罗富赞颂说：“四弟，你可真神啦，还能为我们呼风呢！”
苟子清清嗓子，唱道：哎！——
上山上得脚抽筋，
天地老爷没眼睛。
有钱有米成双对，
无钱无米打单身。
罗四姐唱道：哎！——
草鞋烂了四条筋，
哥哥不愁打单身。
时来运转讨一个，
赛过嫦娥观世音。
罗富听了歌，高兴地说：“四弟，承得你贵言，到时要有姑娘喜欢嫁给我们这样的挑脚人，那可是前世修的福分哟！我在这里可要先谢谢四弟美言了。”
“罗富哥，你也不要小看自己，到时候一定会有姑娘爱上你的。”罗四姐诚恳说。
“哎，别来穷开心啦，我们还是赶路吧。”秋发提醒说。
罗四姐也说道：“大家还是上路吧，我给你们唱个歌好吗？”
“好呀！”众挑脚汉子异口同声称赞。
罗四姐唱道：
哥有情来妹有心，
哪怕山高河水深。
山高自有盘山路，
水深还有摆渡人。
众挑脚汉子们挑起苎麻走在弯弯曲曲的山路上，罗四姐背着一个小布包空脚行走跟在后面，她每走两三里路，便又放开歌喉唱起了山歌：
叫我唱歌并不难，
嘴里含着有冰糖。
等到冰糖溶成水，
唱出芙蓉配牡丹。
牡丹树上一盏油，
不照镜子不梳头。
照了镜子梳了头，
买把扇子遮日头。
歌声唱来清风荡，
爽心悦目朝前走。
第二十一章(待续)