第2章 2018年版前言

本书创作于20世纪90年代中期，当时，这个国家的历史知识正迅速地悄然脱离国民的脑际，尤其是年轻人的脑际。事实证明，本书是许多突然涌现的类似历史书籍之先驱，其中就包括诺曼·戴维斯（Norman Davies）的《岛屿：历史》（The Isles:a History，1999），之后是两部多卷本的纪事作品：西蒙·沙马（Simon Schama）的《英国史》（A History of Britain，2000）和继之而出的电视系列片，以及彼得·阿克罗伊德（Peter Ackroyd）的“英格兰历史”（The History of England，2011—2014）系列。我完全无意于去阅读它们中的任何一部。

1996年，《英国简史》是数十年来的第一部单卷本的英国叙事史。我上面提到的那些书的篇幅都较长，部头都较大，总的来说，学术性要更强。《英国简史》没有这样的自命不凡。新版文本除了延伸到2016年的脱欧公投之外，未做任何改变，事实上，它的写作前提也没有任何改变，即旨在为所有人介绍我们国家的历史。

《英国简史》之再版时机对这样一类人而言恰逢其时：他们想知道，我们的历史上发生了什么，导致我们做出如此重大的决定，不去加入一个堪称“首都”位于布鲁塞尔的欧洲“帝国”。我们的历史始于罗马人的离去，对其全面概括的了解，构成了脱欧这一发自内心的决定之框架。从长远来看，这个决定究竟是对是错，只有历史才能证明。

我要再次诚挚地感谢我的编辑约翰娜·斯蒂芬森（Johanna Stephenson），以及韦登菲尔德与尼克尔森出版社（Weidenfeld&Nicolson）的编辑团队。

罗伊·斯特朗（Roy Strong）