前言

安娜·弗洛伊德

本书全面、细致地描述了玛利亚·蒙台梭利的人格特质以及她的伟大贡献。有些读者只是对她的工作的近期影响有所耳闻，如今，他们得以了解她是在怎样的历史背景下不懈努力，为谋求社会进步进行艰苦卓绝的斗争。唯有像她这般意志顽强之人，方能成就如此事业。作者以迷人的笔调，引领读者打开蒙台梭利的人生画卷：1896年，蒙台梭利成为意大利第一位女医生。她对改善贫困智障儿童的命运这一目标深深着迷，这些儿童在体格和生存条件两方面均陷于不利处境。接着，她弃医从教（通过本书，读者第一次有机会完全理解她的选择），并将自己的影响范围从祖国意大利扩大至世界各国——对于整整一代正常儿童而言，这是不可避免且至关重要的一步。

身为蒙台梭利的同代人及同事，我愿以亲身经历证实本书中描述的事实：她的教学方法在许多地方以各种名义得到应用，收获了感激与热情。社会工作者、幼儿教师、儿童心理学家和儿童精神分析学家一致认为，至今，蒙台梭利教学法在诸多重要方面均超越了教育工作者业已掌握的一切方法。在一所“蒙台梭利儿童之家”（比如位于维也纳的那家）中，幼儿是这个家的主人。他得以遵循自己的兴趣，自由探索手中的材料，而无须像在普通幼儿园那样，不得不从事指定的集体活动。是成功的喜悦，而非成人的赞赏，成为幼儿继续工作的适度动力。这是前所未有的情形。总而言之，教育的原则不是至高无上的纪律，而是审慎且有限的自由。

今天，蒙台梭利去世25年后，她的教学法面临着与当时的其他开拓性创新相似的命运：它们在应用中无法始终保持创始人认可的纯正原型，不得不经历扩大化和各种更迭。此外，今天依然追随蒙台梭利的活跃分子中，仅有少数人拥有与她一致的宗教信仰、认知模式或心理背景。然而，这并未改变这样一个事实，即蒙台梭利教学法中最精华的部分已经以这样或那样的形式融入现代教育学，成为幼儿教育中不可或缺、不容忽视的组成部分。