第3章 殿前比武（一）
比武台，临时搭建，就设在司马大殿前。
比武台北侧，有专门为唐氏一众老爷、老夫人、公子、夫人、小姐等准备的阶梯看台，贵族们端坐其上。而最上头坐着的是门阀大佬、契丹王子和朝廷礼官。
比武台西侧，有一百名黑袍黑甲的大司马骑卫，全套神策军制式装备，队列整齐，旌旗招展；而比武台东侧，是一百名身披各色兽皮袍外罩铁铠的契丹铁骑。
擂台南面，聚拢男男女女，少说也有三百号人。
擂台上，契丹武士体格极其彪悍，身高九尺开外，拳大如斗，挥舞双拳时呼呼挂风，好似天生一对大锤长在胳膊上。唐氏高手已是强壮身材，可在他面前却显得小巧玲珑。二人斗在一处，颇有些打人打小孩的既视感。
鼓声响起，契丹武士拳拳到肉，下手不留情。对手已被打倒，他也要掐住对方脖子拎起。反观唐家武士，一副垂死挣扎的样子蹬了蹬腿，再被契丹武士重重摔到台下。
额前留着齐刘海却把头顶剃光的契丹六王子耶律嵩，坐在高台上洋洋得意，不时轻瞥一眼身边的汉人官员。又扭回头对身旁扈从笑了笑，说些叽里咕噜的话。
契丹七王子耶律洪基，一派凛然，不苟言笑。
或许耶律嵩的话已被梁朝翻译官听到，但梁朝官员们不动声色，没有意愿去听他们在那边鬼笑什么，想必一定不是好话。
连胜四阵，契丹武士放声狂笑，通过翻译官叫嚣，若能扛住他三十招，便算汉人赢。
看着唐氏高手接连落败，坐在高台的二老爷唐宁面色凝重。这位二老爷，是安国公唐琼的二弟，武定侯，官拜兵部尚书。他身旁是皇室派来礼官，大内总管胡荣。
胡荣一张瘦削老脸，面无表情。
值得一提的是，胡荣在武林中名声甚大。曾有传闻，他与四大宗师之一的程万奴大战一场，从那以后程万奴便销声匿迹。
台下又传来叹息之声，唐氏第五名高手被打落台下，唐宁心中愤恨，哑声嘀咕：“若林隼、张扬一人在，不至让这胡人如此嚣张。”
林隼、张扬是安国公唐琼的贴身侍卫，可他们都跟着唐琼去了长安。听唐宁如此说，身后两名剑客对视一眼。他们是唐宁的贴身侍卫，米擎、高准。
高准向前一步，行礼道：“请侯爷允许高准出战！”
随即米擎附和一声，也要出战。
唐宁微微侧目，见耶律嵩正向这边乜斜，面带讥讽挑衅之色。
唐宁沉声道：“汝等皆是用剑的高手，可今日比武有言在先，不用兵刃，汝二人还能行吗？若不行，还是去找顺内院吧。”
高准凝眉道：“随便来几个莽夫，就把唐氏第一高手请出，恐怕不妥。且让我等去会会他，若拿他不下，再请顺内院不迟。”
唐宁沉着脸。高准是唐宁的贴身侍卫，也是宁侯府的高手。唐宁当然希望高准打败契丹武士，可如果高准输了，却会让唐宁很没面子。
这时听得台上契丹武士高声叫唤。他的话唐宁听不懂，也不想听。可一旁契丹王子耶律嵩却主动当起翻译，言说，契丹武士再次降低标准，只要能扛得住他二十招，他就认输下台。
闻听此言，高准按捺不住，再次请求出战。
唐宁喘了口粗气，缓缓点头，高准飞身上台。
见唐氏顶尖高手登台，台下沉闷许久的看客激动起来，他们站立起身，甚至有人高呼出声，让高准狠狠打那狂妄之徒。
苏瓶也是练武之人，见到高手对决，难免多看两眼，甚至有些兴致盎然。这时听朱桃招呼，说台上还有位置，请姑爷去上面坐。
苏瓶举头，望见唐氏一众贵族坐在上头，确实还有些空位，尤其是六小姐唐梅身边空位子更多。
看来六小姐人缘不是很好。
虽然朱桃连续两次劝说，可苏瓶摆了摆手，说自己站在台下便好。
朱桃有些着急地道：“姑爷这样站在下面，若被唐家礼官看见，要说小桃不懂规矩啦，没有做好规劝，没能向姑爷说清家法。若礼官告到小姐那里，朱桃要被打手板啦。”
苏瓶眨眨眼，妥协道：“那好，我们上去便是。”
苏瓶走向高台，礼官不认识苏瓶，经朱桃介绍，登上看台。来到台上，必然要坐到六小姐身边，可苏瓶刚要坐下，只听唐梅冷声道：“谁让你上来的？”
苏瓶看了看朱桃，朱桃面露迟疑之色，还略带惊色，惊色逐渐加重，好像犯了大错似的低下头，苏瓶道：“是礼官让我上来的。”
闻言，唐梅手指角落：“你坐到那边去。”
这时比武台上已开始交战，台下传来此起彼伏的呐喊助威声，可苏瓶却没心情去看武斗。
虽然苏瓶为人宽厚，可人都是有脾气的，被如此冷落，难免心情有些波动。站在角落里，目光空洞地看着台上。
不多时，善剑术而不善拳法的高准也被打下台去。
不能说高准武功不精，只是他弃长取短，再与高手对决，难免失手落败。
苏瓶认为，如果二人持剑，身法灵动的高准颇有胜算。可并不是所有人都懂武功，他们只知道高价聘请的剑客战败，害得唐氏丢了脸面。
不禁有人愤恨骂道：花那么多钱，竟请来一群废物！
见契丹武士又胜一阵，耶律嵩放声大笑，对唐宁摆了摆手，用蹩脚的汉语说道：“你们的武士，不行的，照比我们的，契丹的武士，差太多。”
虽然唐宁心中愤恨，可作为一名朝堂大员，不至于因为几句话就翻脸，甚至还不失大国风度的笑了笑。
看着那契丹武士在台上耀武扬威，宁侯府第一剑客米擎按捺不住，摘下长剑放到一旁，正要请求出战，却被唐宁一把抓住。
虽然“战将”“侠客”两相轻，但戎马二十年的唐宁懂武功，他知道高准为何战败。
在平常人眼中看似笨拙的一招，习武之人却能见到一团气，那气息千变万化，或锋利似刀，或顿重如锤，高准赤手也能打出剑气，这已很不简单。
只可惜他的剑气还不够强悍，做不到完全脱离武器。而当今世上能脱离武器，做到“举手如刀”者，除武林四大宗师外，就是深藏大内和门阀的几位老怪物了。而年轻一辈当中，极少能有人达到如此境界。
“中原人，还敢不敢来比武？若不敢，那就请把长夏公主嫁给我们大辽六王爷！”
台上契丹武士不会说汉语，可他竟然能说出这句话。看来，这是事先准备好的，若没有人能打败他，他就站在台上大声喊出。
“长夏公主是谁？”苏瓶问朱桃。
朱桃道：“众人皆知，樊公妃病得沉重，估计不久人世。长夏公主，是皇室内定给安国公的续弦夫人。”
苏瓶撵了撵手指：“难怪这场比武安排在清化坊……”