编后语 神童背后的秘密：官二代曹冲称象是学术造假？

曹冲称象的真实性，之所以被学者们质疑，除了曹冲的智商太逆天之外，还有就是基于对古代中国大象分布的一种误解，似乎除了岭南、西南等偏僻地区外，中国大部分地区都很难见到大象。

事实上，在中国各个历史时期，气候环境、植被分布迥异，在1050年以前，长江流域的气候环境还十分适宜大象的生存。公元前500年以前，黄河中下游曾经是野象的分布区域。随着气候变冷、人类活动日渐频繁、栖息地被破坏、滥捕滥杀，大象的分布区域才逐渐退缩到岭南、云南。

从考古发掘和文献记载来看，商周的统治区域存在野生大象。殷墟不仅出土了象骨，甲骨文中还有获象的记载，商周青铜器纹饰中也有象纹。《尚书·禹贡》九州中的豫州，“豫”字就是一个人牵了一头大象的形象。《吕氏春秋·古乐》也记载了“商人服象，为虐于东夷”，当时的大象不仅是家畜，打仗时还出动象队。《孟子·滕文公下》还提到“周公相武王……驱虎豺犀象而远之”。

西周中期开始，气候变冷，大象在黄河流域的生存环境恶化，但是淮河下游的淮夷、长江中下游的楚国、西南的古蜀，依旧盛产大象。

《诗经·鲁颂》记载，公元前7世纪，淮水下游的少数民族“淮夷”向鲁国进献的礼品中有“元龟象齿”，反映当时淮水下游有野象活动。《国语·楚语》叙述公元前6世纪初，楚国“巴浦之犀、犛、兕、象，其可尽乎？”《左传》记载，鲁定公四年（前506），楚国与吴国交战时，楚人在大象的尾巴上系上火把，以此恐吓驱赶吴军。据《华阳国志》记载，古代蜀国之宝有大象、犀牛，可见四川盆地同样有大象分布。

2500年前到1050年前后，大象的活动范围以秦岭－淮河为北界，偶尔迁徙到淮河以北，但是无法在那里过冬，而且一到淮北，就容易被当地民众捕获。东魏天平四年（537）八月，有一头巨象到达南兖州（今安徽亳州），被当地百姓捕获，送往京师邺城，东魏还因此而改元“元象”。

淮北的野象大体上是从淮南迁徙而至的。据《南史》记载，南朝梁承圣元年（552）十二月“淮南有野象数百，坏人室庐”。长江以北、秦岭－淮河以南有，甚至一直维持到北宋。《宋史·五行志》中记载“建隆三年（962），有象至黄陂县匿林中，食民苗稼，又至安、复、襄、唐州践民田，遣使捕之。明年十二月，于南阳县获之，献其齿革。乾德二年（964）五月，有象至澧阳、安乡等县，又有象涉江入华容县，直过阛阓门；又有象至澧州澧阳县城北”。上述出现大象的区域，大体上位于今天的湖北、湖南两省。

长江以南地区，野生大象的出现频率就更高了。《宋书·符瑞志》记载：“宋文帝元嘉元年（424）十二月丙辰，白象见零陵、洮阳。元嘉六年（429）三月丁亥，白象见安成、安复。”《南齐书·祥瑞志》记载：“（永明）十一年（493），白象九头见武昌。”以上出现大象的地区，位于今天的湖南、江西两省。《南齐书》还记载，南朝齐永明年间，“有象至广陵（今扬州）”。《文献通考·物异考》记载，南朝梁天监六年（507）三月，“有三象入建邺”。说明一直到南朝，人口较为密集的长江下游，都有大象出没。

北宋中期以后，野生大象的生存范围逐渐退缩到岭南，岭南地区的大象，于19世纪30年代前后灭绝。到今天为止，中国境内的野生大象仅见于云南西双版纳地区。

因此，宋朝以后，“象为南方之兽”的认识深入人心，清代学者何焯认为孙权只有控制了交州，才能获得大象；陈寅恪认为称象故事发生在印度，也就不足为怪了。