第34章 北方军团
北部地区本就人烟稀少，在路途中，哪怕是偶尔撞见的农民、行商甚至是土匪盗贼，看见了那些胸甲骑兵身上锃亮的护甲与马刀，也都十分识趣地走开了。
好在劳伦斯告知了崔法利少校关于线膛枪的原理之后，二人很快便建立了良好的友谊，在一路上谈天说地地闲聊着。
在这些谈话中，劳伦斯也得知身后的这些胸甲骑兵全部是直属于总督府，不听命于任何一个兵团。
这些骑兵是战场上足以改变局势的一股力量，他们会在朝着敌军冲锋时使用手枪射击，然后拔出马刀冲进敌阵的薄弱处冲杀，在回旋时重新装填弹药，随后进行下一轮的射击与冲杀。
这样一只花销高昂但同样战力巨大的部队，让劳伦斯很是眼馋，不过他也明白保利是绝对不会让他插手其中，能够让自己进入军中已经是保利的底线了。
尽管马背上的颠簸一度让劳伦斯有了晕船的感觉，但好在从阿雅克肖出发后的第二天傍晚，一行人终于抵达了巴斯蒂亚。
因为这里是北部军团的驻地，原本城市中仅有的数千居民也大都搬离了这里，在街道往来基本都是身着军服的士兵，即使有其他人员，也几乎是营地里的伙夫或是杂工。
巴斯蒂亚虽然是一座港口城市，但由于居民过少，码头上远没有阿雅克肖的热闹，站在海边远眺，只能看见城郊几个渔村的小渔船，零零散散地飘在海上。
六名胸甲骑兵在护送劳伦斯与崔法利到达巴斯蒂亚后便与他们分别，作为直属总督府的部队，他们无需向北部军团报告。
军团的指挥部设立在巴斯蒂亚的市政厅，一座非常有科西嘉特色的木制长屋。
长屋门口悬挂着一面白底旗帜，旗帜上是一个纯黑的男人侧脸的轮廓，象征着解放后的科西嘉人，这也是科西嘉共和国的国旗。
门口的卫兵在确认了劳伦斯与崔法利的身份后予以放行，二人在长屋内见到了北部军团军团长，萨雷斯·纳森将军。
纳森将军的个头不高，但不怒自威，两缕八字胡从嘴角微微翘起，双眼总是眯着，好似在认真打量某人似的。
“啊，崔法利少校，我从保利将军那里知道你的事。另外，波拿巴先生，请坐吧。”
纳森将军从一面挂在墙上的科西嘉地图前走开，习惯性地眯起双眼，盯着劳伦斯与崔法利，出声招呼他们坐下。
劳伦斯不禁皱了皱眉头，纳森对自己的称呼没有带上军衔，这暗含的意思很明显，他没有把自己当作军方的人。
即使如此，劳伦斯仍不动声色地端坐在椅子上，这样一位能够得到保利的信任，率领整个国防军将近三分之二兵力的将军，绝对不是什么简单的角色。
“崔法利少校，依照保利将军的命令，你从此刻开始接手第四步兵营。”
纳森将军的声音很沉稳，说话的时候喜欢直视人的双眼，但他却直接略过了劳伦斯，盯着崔法利说道。
劳伦斯脸上虽然面无表情，但心底已经很清楚这是纳森将军给自己的下马威。
保利的命令不可能没有明示自己才是第四步兵营的营长，崔法利少校只是自己的副官，而纳森将军故意跳过劳伦斯，要么是对保利的命令阳奉阴违，要么是保利另有密令要求纳森如此做。
考虑到纳森将军身居要位，他不可能在如此重要的事上违背保利的命令，那么答案就很显然了。
“帕斯夸莱·保利...这只老狐狸看来也不想让我在军中过得太舒服。”劳伦斯暗暗攥紧拳头，如此想道。
尽管心中已经摸透了保利的技俩，劳伦斯仍是沉默地坐在位上，好似纳森将军的话与自己无关一样。
崔法利少校能够从一介铁匠晋升到受到保利信任的少校，必然不是没有政治头脑，他虽然没有接到保利的密令，但是和劳伦斯一样，在原地思考片刻之后便明白了纳森将军的意思。
很显然，不论是纳森将军还是保利，都认为让崔法利少校这样真正的自己人来实际率领第四步兵营，再由劳伦斯来辅助决策，是最好的选择。
崔法利少校知道，此时他应该装作糊涂，顺手从纳森将军处接过第四步兵营的指挥权。
然而，作为一个匠人的他，又已经被路途上劳伦斯所说的改进滑膛枪的想法完全吸引。
如果此时接过指挥权，就算纳森将军趁机帮自己摆平劳伦斯，在私下里崔法利也不敢厚着脸皮还和劳伦斯合作改进火枪。
是讨好上级还是选择一个名誉世界的机会，一番权衡下来，崔法利咬咬牙，说道：
“抱歉，纳森将军，我是波拿巴少校的副官，请您确认保利将军发给您的调令。”
“嗯？”
纳森稍微一愣，他不相信崔法利没有明白保利的意思，更不明白崔法利为何会突然反水。
但不论怎样，纳森将军只得尴尬地笑笑，随便从一沓文件中抽出一张纸，装模做样地看了两眼，说：
“噢是我的失职，应由波拿巴少校接管第四步兵营，崔法利少校作副官。”
“哼”劳伦斯忍不住在心底冷哼一声，随后径直站起身，说道：
“既然如此，战机不宜耽误，我们这就去营地，告辞了，纳森将军。”
说罢，劳伦斯拍了拍崔法利的肩膀，头也不回地往外走，走到门口时，劳伦斯停下来，回头对纳森补充说：
“对了，希望您下次不要对着一张购物清单念出保利总督的命令，这样有些滑稽。”
看着纳森用气到颤抖的手将那纸张揉成一团，崔法利少校也连忙起身，对着纳森鞠了一躬后赶紧跑出屋外，免得受到纳森将军怒火的波及。
“劳伦斯·波拿巴...”
纳森将军用力将纸团砸在桌上，忍不住呢喃自语着。
而更令他气愤的是，保利还特别交代过，令他尽量协助第四步兵营的军事行动，这使得纳森想要私下针对劳伦斯都不现实。
至于明面上，劳伦斯是直属于总督府的少校，纳森也是无权对其进行任何处置。
而劳伦斯也是对此心知肚明，知道保利总督此时还需要自己，那么深受保利信任的纳森将军就必然不可能与自己有实质上的敌对行为。
“波拿巴少校，现在我们去哪。”
崔法利跑出长屋，问向劳伦斯。
“直接去营地吧。”劳伦斯看了一眼崔法利，略有赞许地说道。
刚刚崔法利少校拒绝纳森将军时，劳伦斯自己都有些意外，不过也很快反应过来，崔法利应该是对自己改进滑膛枪的想法很感兴趣。
虽然，就算崔法利接过了指挥权，劳伦斯也有办法在军中夺过实际的权力，但是崔法利的选择还是为劳伦斯省下不少麻烦，也给了劳伦斯一个大胆的想法：
“说不定，能用这个项目将他彻底拉向我这边...”
劳伦斯眯眼看着崔法利少校，目光很是火热。