马王堆汉墓出土

一九七二年以前，湖南省长沙市东郊五里牌外的马王堆，还不过是个方圆约半里的土丘。

一九七一年，解放军某部队在马王堆附近挖防空洞，施工过程中总是遇到奇怪的坍方；而当挖掘到地下十几公尺时，施工者忽然发现了大量又细又软、像面团一样的白膏泥。工人们用钢钎向下打眼钻探，而当钢钎从白膏泥中抽出后，钻孔中忽然冒出一股呛人的气体。当时正好有人划火柴，这股气体立即就被点燃了，发出蓝中带红的火苗。有人试图用水浇灭火焰，但水泼上去却被强大的气体压力反喷出来。最后工人只好用泥袋堵住钻孔，才将火焰熄灭。

经专家实地探察，初步确定被挖的地下是一座古墓。当墓穴被打开后，人们发现墓底和椁室填满了一公尺多厚的白膏泥，在白膏泥下面铺著厚厚的木炭，约有五吨多重，最终整整装了四辆卡车。木炭被取完后，里面露出了棺椁，棺椁上铺著几十张竹席。刚出土时，竹席颜色嫩黄，光亮如新，但仅十几分钟，竹席就变成了黑色的朽物。墓中有四层套棺，外面的大椁长近七公尺，宽五公尺，高近三公尺。

当棺椁打开后，人们被里面的女尸栩栩如生的面目惊呆了。这具女尸外形完整，面容清晰可辨，头发光鲜，手指脚趾纹路清晰，皮肤湿润，肌肉有弹性，四肢关节还可活动。解剖发现，女尸体内各脏器完好，食道、胃及小肠内还有甜瓜子一百多粒，这说明墓主人是在吃甜瓜子时死的，死亡时间应在瓜熟季节，墓中还有“妾辛追”的名章。据考证，墓主埋葬于西元前二世纪，是西汉初期长沙国丞相利仓的夫人，名叫辛追。

千年不腐女尸的发现马上就轰动了世界，各地的专家、游客、科学家全都赶到长沙市。据有关部门统计，在马王堆女尸出土后很短的时间内，长沙市的流动人口就陡增了五万。在辛追墓被发掘后的两年间，考古人员又在其附近又发掘出了两座大型汉墓。据考证，这两座汉墓中一个墓主就是辛追的丈夫、长沙国丞相利仓，另一个墓主则可能是他们的儿子，这三座墓葬被合称为“长沙马王堆汉墓”。