“龙骨”引出殷墟

关于殷墟的发现，还要从河南省安阳市小屯村出土的“龙骨”传说起。

小屯位于安阳市西郊洹河岸边，因这一带地势较高，自从战国特别是隋唐以来，一度被当作埋葬的理想地点；直到明朝时，才逐渐有人移居到此。所以，小屯村距今只有几百年的“村史”。

清代末期，小屯的村民在耕作时，经常会从地下挖出一些碎骨片。开始他们并没在意，将这些碎骨片顺手丢弃。直到十九世纪末，当地村民中忽然兴起了一个传闻，说这些碎骨是可以治病的所谓“龙骨”。人们听了这样的传闻，纷纷收集这些碎骨片，或留作已用，或卖到中药铺。从此，“龙骨”就被源源不断地从地下掘出。

一八九九年，官居清朝国子监祭酒的金石学家王懿荣偶然患了疟疾，就派人到北京城内的药店购药。在购回的药中，有一味即是“龙骨”。

王懿荣平时较为细心，他亲自察看买回的各味中药，发现所谓的“龙骨”其实是龟甲或兽骨的碎片；而令他吃惊的是，在一些碎甲片或骨片上还刻著符号。由于王懿荣是个金石学家，他的文字学知识，让他立刻意识到这些“符号”的重要性。于是他一面派人到药店买回更多的“龙骨”，一面开始研究龙骨上的“符号”，结果认定这些符号是商代文字。由此，他成为甲骨文的第一位发现者以及第一位甲骨收藏家，被称为“甲骨文之父”。

商代甲骨文被发现的消息很快就传开了，许多学者也加入到收藏甲骨的行列中。经考证认为，小屯就是文献上所说的殷墟。随后，考古学家又考据了这些甲骨文上的资料，进一步证实这里就是盘庚迁至的都城。

为了寻找更多的甲骨，在一九二八年到一九三七年间，考古学家对殷墟进行了十五次发掘，后因抗战而中止；一九五〇年，发掘工作又重新开始。在此期间，考古人员在殷墟内共找到有字甲骨八百余片，铜、陶、骨、蚌等若干。

一九二九年，考古人员又对殷墟进行了第二次发掘，这也是首次对殷墟进行正式发掘。

一九三一年，中国首次在高楼庄后冈发掘中应用了地层学原理，使殷代、龙山和仰绍文化发展序列得以理清。

一九三四年至一九三五年，发现了墓坑棋布、文物丰富的侯家庄西北冈商王陵区，一时学界轰动。

一九三六年，殷墟第十三次发掘，在一处编号为YH127的窖穴中，考古人员发现了形状规整、数量庞大、积叠有序的甲骨，这也是殷墟发掘以来出土甲骨最多的一次。

一九五〇年，武官村大墓发掘。

一九七六年，小屯西北地发现了保存完好的商王武丁配偶妇好之墓；到一九八六年，对十几个点的挖掘已有二十多次，共获十五万片左右的刻字甲骨。