第一颗北京人头盖骨的发现

一九二七年，在时任北京协和医学院解剖科主任的英籍加拿大学者步达声（Davidson Black）的宣导下，中国地质研究所和北京协和医学院协议联合发掘周口店龙骨山。第一年的成绩就很斐然，一共获得了五百多箱的化石，中国考古人员开始了寻找祖宗的战斗。瑞典生物学家步林（Birger Bohlin）从中找到了一颗完好的人牙化石，据研究，这是一颗成年人的臼齿。据此，步达声建议，将新发现的化石人种定名为中国猿人北京种（Sinanthropus pekinensis），俗称北京人。

可惜的是，在这五百箱的化石中，共发现两块北京人右下颔骨，其中一块还连著三颗完整的臼齿，但仍没能找到头盖骨。

一九二八年底，发掘队在发掘过程中遇到了坚硬的石层，这一层也是北京人居住的山洞的洞底，里面化石稀少。其实这并非真正的洞底，后来人们才知道这是一层含有化石的灰烬层。到了一九二九年，由于发现越来越少，很多人逐渐离开了龙骨山，山中的发掘指挥工作由一个叫裴文中的年轻中国学者担任。

裴文中在艰难的发掘工作中，顽强地指挥大家挖掉了硬石层，但却没有任何发现。裴文中又坚持了两天，最终在挖掘地点的北部发现了一个很深的小洞，进去后发现里面有很多的化石，并在其中找到了一颗很完整的头盖骨。经研究测量，这颗北京人头盖骨的厚度比现代人的头盖骨要厚很多。

几天后，裴文中将这可头盖骨包装完整，亲自送到了步达声的手中，由其亲自修复。中国地质学会也举行了特别会议，宣布了裴文中的重大发现。不久消息就传遍了世界，全世界的史前学家、古人类学家及对人类演化感兴趣的人，都集中到了周口店。北京人头盖骨的发现，证实了爪哇猿人的存在，也证明了中国是人类的起源地之一。