皇家陵墓的葬俗

从十九世纪中叶开始，很多考古学家便开始发掘乌尔。到了一九二〇年代，英国考古学家伦纳德·伍利爵士（Leonard Woolley）就在发掘乌尔时，发现了国王陵墓中的丧葬习俗。　

大约在西元前四千五百年，乌尔还是美索不达米亚幼发拉底河畔刚刚建立起来的一个小村落。而发展到约西元前两千五百年时，它已成了一个繁荣的城市，是位于美索不达米亚南部的苏美首都。在金字塔形的神殿附近，考古学家伍利发现了一座皇陵，这里包括有十六座大墓，伍利称它们为“死亡地窖”，也是苏美国王和王后的墓地。但这些王族成员并非单独被埋葬，而是让朝臣和仆人们都一起殉葬！

在当时，如果国王和王后死后，尸首就会被放入墓室，此时所有朝臣、仆人和乐师们也都难逃厄运，就会随之进入这个死亡地窖。他们会穿上最漂亮的衣服，手捧黄金、珠宝和其他等祭品，在陵墓饮毒后，再一排排有序地躺下等死。

在一座皇陵中，伍利发现了乌尔的皇家用品─一个空心的盒子。在盒壁上，描绘著众多和平与战争的图案，这些图案都是用贝壳和天青石制作出来的。这些用黄金和天青石做成的灌木丛中的山羊，就是人们带入陵墓的随葬品。

令人惊讶的是，王后的身边不仅有四个马夫，还有一排尸体，可以说尸体排满了两间相连的墓室。考古人员现，共有二十三位殉葬者安静地随著这位王后下葬，一位殉葬者临死时还把一只手优雅端庄地放在竖琴弦上。

与王后普阿比（Puabi）相邻的另一座墓穴中，里面也有一具身分不明的男尸。人们猜测他可能就是乌尔的国王。　

通往这个墓穴的整条道路，是个更大的死人坑，坑里到处都是殉葬的卫兵和动物的尸体。所有尸体都神态安详，没有暴力迹象。

有人认为，可能是某种药物的作用，才使得这么多的人如此顺从地死去。当然，这也只是一种假想，乌尔墓穴里的殉葬者究竟是自愿还是被迫？目前已无法知晓。