历史侧影─玫瑰古城佩特拉

佩特拉古城位于约旦安曼以南两百五十公里处，隐藏在一条连接死海和阿卡巴湾的狭窄峡谷内。

佩特拉古城以岩石色彩闻名于世，并由此而被称为“玫瑰古城”。实际上，这里的岩石除了红色外，还有淡蓝、橘红、黄色、紫色和绿色等。佩特拉究竟是何时被建造，目前还没有定论，但从其中陵墓半埃及、半希腊的样式估计，佩特拉始建于西元前六世纪后，很可能是托勒密王朝时期，即西元前三世纪到西元前二世纪。

佩特拉曾是古代纳巴泰人（Nabataeans）建立的都城。西元前六世纪，约旦阿拉瓦的东部，被阿拉伯游牧民族纳巴泰人的部落控制，并从阿拉伯半岛北移进入该区。西元前三一二年，纳巴泰人定居于此。在他们建造的众多安居地中，最突出的就是首都佩特拉：这是阿卡巴与死海间的一片长长峡谷区。由于控制了重要的贸易通道，纳巴泰人因此而变得强大而富有。

到了西元一〇六年，被罗马帝国军队攻陷的纳巴泰王国，沦为罗马帝国的一个行省，并曾一度作为罗马东部省城的佼佼者，拥有诸如广场、公共浴室、剧场之类的所有古罗马文化常有的建筑。在罗马人的统治下，佩特拉也一度繁荣昌盛。罗马工程师们铺筑商道，改进灌溉设施。可是，作为该城经济支柱的佩特拉贸易却开始发生变化：越来越多的货物依靠海上运输，它的部分生意被亚历山卓抢走；陆地运输也有异动，在它的北部，罗马人兴建了一条大路，将叙利亚的大马士革与美索不达米亚（现在的伊拉克）联通，将更多的运输贸易掠走。所以到了西元三世纪，佩特拉的经济实力和财富就已大大削弱。此后，佩特拉的重要性随著贸易路线的改变而大为降低，并最终被遗弃。在后来的漫长岁月中，除了阿拉伯沙漠中的游牧民族贝都因人外，更是少有游人问津此地，佩特拉也只为当地部落的居民所知。

佩特拉于西元四世纪又沦为拜占庭（或称东罗马帝国）的一部分，它在这期间成为一座基督教城市，东正教将此作为其居住地。

伊斯兰教于西元七世纪东山再起，由阿拉伯地区迅速波及到西亚和北非地带。日趋强大的伊斯兰帝国最终控制了从西班牙到阿富汗的广大地区，佩特拉区又成了伊斯兰帝国的一个小省，此后逐渐成为一座废弃的空城，鲜为人知。