寥寥可数 兄弟同榜及第高中
东城渐觉风光好，縠皱波纹迎客棹。
绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。
浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。
为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
——〔玉楼春[1]·春景〕宋·宋祁
在我国科举史上，父子状元、翁婿状元甚至祖孙状元并不鲜见，而兄弟同科、同场、同榜登科及第者实在寥寥。比较为人熟知的北宋大文豪苏轼、苏辙兄弟，曾巩、曾布兄弟，他们是同年（1057年）同科及第。其实，在他们之前还有一对宋氏兄弟也曾同榜进士，他们是宋庠、宋祁兄弟。
宋氏兄弟祖籍安州安陆（今湖北安陆），开封府雍丘县双塔乡（今河南商丘民权）人。
宋庠（996年～1066年），初名郊，字公序，官至兵部侍郎，充任同中书门下平章事，历任工（刑、兵）部尚书等职，英宗时封郑国公，以老致仕，著有《宋元宪集》《国语补音》三卷等。
宋祁（998年～1061年），字子京，小字选郎，初任复州军事推官，后任龙图阁学士、史馆修撰、工部尚书，卒谥景文，著《唐书》列传一百五十卷、《宋景文集》一百卷等。
宋氏两兄弟在科考方面的功力丝毫不逊于“二苏”“二曾”兄弟，同科应考，双双高中（1024年）。史料记载，哥哥宋庠不仅状元及第，而且“连中三元”（乡试、会试、殿试均第一），弟弟宋祁也不甘落后，以第十名成绩高中。
宋庠、宋祁参加科举考试曾在坊间留下兄弟“双状元”的佳话。那天，兄弟两人一同参加殿试，殿试题目为《德车结旌赋》，两人分别作答，考官刘子仪认为弟弟宋祁更出色，应列居于状元，将哥哥宋庠排在第三。当时，仁宗皇帝年仅14岁，尚未亲政，殿试实际由章献明肃太后[2]主持，她看过排名后说：“弟不先兄，乃擢郊第一。”于是，太后朱笔一挥，宋庠擢为第一，宋祁被列第十，故有兄弟“双状元”之称。宋氏兄弟一门双魁的骄人成绩一时脍炙京城，仁宗皇帝还特地下令在他们家乡雍丘修建双塔，以示表彰，当地群众称之为“双状元塔”。
时称宋庠、宋祁兄弟为“大宋”“小宋”，兄弟俩虽天资聪颖，但父母早亡，从小生活贫困，二人相依为命，手足情深。“大宋”宋庠为人清约庄重，官至宰相，是颇受人敬仰的正人君子。“小宋”宋祁则才子气十足，不但文采出众、恣意敢言，生活上也颇有情趣。他因《玉楼春》词中“红杏枝头春意闹”一句名扬词坛，世称“红杏尚书”。
宋仁宗皇祐三年（1051年），朝廷发生了一起伪造告赦文书案，为人补官、论死。主犯张彦方与宋祁平素过往甚密，包拯[3]等人以此为由多番公开弹劾宋庠。宋祁与张彦方交往确有其事，此番弹劾正中宋庠要害，宋庠辩无可辩，只好写了辞职信。有官员认为宋庠毕竟不是宋祁，在这起案件中没有多大过失，用不着因为这事退位。然而，包拯等人指责宋庠作为执政大臣、国之肱骨，当与国家同体，为国为民办事，不能做出显著成绩就有过失，就是误国误民，应当罢免。且宋庠不同一般官员，只有触犯了刑律才算过失，作为当朝宰相，对他的要求应该更高更严，因此必须罢免，最终罢免了宋庠的宰相职务。此后，宋庠或许认清了官场，又或许心灰意懒，从此将精力更多地用在了做学问上，仕途政绩就显得平平了。
一身才子书生气的弟弟宋祁，自是不乏花边逸事。南宋黄昇著《花庵词选》记录了一段趣闻逸事。一天，宋祁宴罢回府，路过繁台街，正巧迎面遇上皇家车队，连忙低头回避一旁。这时只听车内有人轻轻叫了一声：“小宋。”宋祁自然地抬头看，车帘放下刹那间，只见车中一位妙龄宫女对他粲然一笑。车帘虽放下，但佳人巧笑倩兮、美目盼兮的风华却令宋祁心驰神往，不能自拔。回去后，宋祁便写了一首《鹧鸪天[4]》记述这段如梦如醉的怅然之情。
画毂（gǔ）雕鞍狭路逢，一声肠断绣帘中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。金作屋，玉为笼，车如流水马游龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重。
词中“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”一句，活化了唐朝诗人李商隐的诗句，却与词的意境浑然一体。新词一出，立刻在京师传唱开。后来传到了宋仁宗耳里，宋仁宗便差人去查证是哪次出行、哪辆车上的哪个宫女叫的“小宋”！查来查去，有个宫女站了出来，一片红晕飞上脸颊，羞涩地说：“当时我们去侍宴，见宣翰林学士，听左右大臣说，这就是小宋。我在车子里，也是偶然看到他，就叫了一声小宋。”皇帝听罢哈哈大笑，不久就召宋祁上殿。说起这件事，宋仁宗笑着打趣说：“蓬山并不远呀。”宋祁遭皇帝打趣而局促不安，又不免忍俊不禁，有所期盼。最终，皇帝把那个宫女赏赐给了他，宋祁因佳曲而得一段御赐姻缘，令时人艳羡不已。
世事沧桑，并无定数。据《钱氏私志·宋相庠》记载，时任宰相宋庠，听说弟弟宋祁整日花天酒地，生活奢靡，很生气。他问宋祁：“还记得当年咱们吃齑菜煮饭的苦日子吗？”宋祁道：“你说咱们当年过苦日子为个啥？十年寒窗苦读不就是为了今日能恣意生活吗？”宋祁认为忍得十年寒窗苦读，好不容易挣来乌纱帽，不及时行乐，把当年的损失补回来，岂不枉为官一场。可是在宋庠看来，当初吃姜蒜拌白饭，数年辛苦，如今一朝为官，就应该珍惜这个机遇，做一番事业，不忘初心，以不负昔日之辛苦。对当年吃齑菜煮饭的苦日子，兄弟二人都未曾忘记，只是当初为何吃苦，如今该如何不负当年辛苦，两人的看法却大相径庭。一个人的生长环境决定一个人的思维模式，也许是从小穷苦，兄弟相依，兄长要处处担当谋划，自然清约庄重，弟弟也就多了点恣意妄为。俗话说“一母生九子，九子各不同”，不同的生活际遇带来了不同的价值观。正如奥地利小说家茨威格所说：“所有命运的馈赠，都在暗中标好了价格。”
[1] 亦称《木兰花》，又名《玉楼春令》《西湖曲》等，宋人《木兰花》皆以《玉楼春》体混用（七言八句，56字）。王国维《人间词话》云：“‘红杏枝头春意闹’，着一‘闹’字，而境界全出。”沈雄《古今词话》云：“人谓‘闹’字甚重，我觉全篇俱轻。”故世称宋祁“红杏尚书”。
[2] 章献明肃太后，刘娥（969年～1033年），宋真宗赵恒皇后，宋朝第一个临朝称制的女主，历史经典故事《狸猫换太子》主人公的原型。刘娥常与汉之吕后（吕雉）、唐之武后（武则天）并称，后世称其“有吕武之才，无吕武之恶”。
[3] 包拯（999年～1062年），字希仁，庐州合肥（今安徽合肥肥东）人。天圣五年（1027年）高中进士，任监察御史、龙图阁直学士、三司使等职。因曾任天章阁待制、龙图阁直学士，故世称“包待制”“包龙图”。谥号“孝肃”，后世称其为“包孝肃”。有《包孝肃公奏议》传世。民间传其黑面形象，亦被称为“包青天”。
[4] 《鹧鸪天》词牌，又名“思佳客”“思越人”“醉梅花”“半死梧”“剪朝霞”等。