20.一个命题是如何成为另一个命题的原因的

既然任何一个真命题都只能由真命题推演出来，而且，将两个命题理解成真的乃理解由它们推演出来的同样为真的命题的原因，那么，这两个作为前提的命题通常便被称作推断出来的命题或结论的原因。而且，逻辑学家由此便说：前提乃结论的原因。这是可以说得过去的，尽管严格讲来，事情并非如此。因为虽然理解活动是理解活动的原因，但言语却并非言语的原因。但当他们说任何一件事物的特性的原因即是这件事物本身时，他们就讲得荒谬了。例如，如果有人提出一个被称作三角形的图形予以考察：既然每个三角形所有的角加到一起等于两个直角，由此便得出结论：这个图形的所有的角的和等于两个直角，他们以此为理由，便说：这图形即是它们相等的原因。但既然这个图形并不是自身造成它的各个角的，因此便不能够被说成是动力因，他们便将其称作形式因，但实际上，它根本不是任何原因。任何一个图形的特性都不可能从这个图形推演出来，它们是与这图形同时并存的。只不过认识这个图形要先于认识这些特性，而一种认识才真的是另一种认识的原因，亦即动力因。44

关于命题就这么多。这在哲学的进展中是第一步，就像是向前迈出了一英尺似的。在下面一章，我将再向前迈出一步，我将进而阐述三段论，迈出更完满的一步。