第一部 速写
通道
遁入西延大山以来，敌人确乎不见了。桂军并未跟追进山，湘军和“中央军”亦未有追击。疑是无线电静默，所有敌台均无信号。这个情况实属异常，背后定是有莫大的行动，我军的前程也益加险恶。
8日，我们果然侦到国民党“追剿军”第一兵团向新宁、武冈、绥宁、靖县、洪江一线运动的敌情。10日，第一兵团第六十三师已到绥宁，第六十二师正向绥宁前进。我们将情况报告野战军总部。
沿着红六军团浴血走过的路线，中央红军分左中右三路向湖南通道挺进。自湘江突围至今，我们星夜向湘桂边界西延山区移动，桂敌虽未跟追，连日来却派出密探在我各兵团驻地活动。他们纵火焚烧苗人的民房，企图嫁祸于我军，破坏红军在群众中的信仰。朱总司令命令各兵团严密巡查，一遇火警，凡我红色军人，务必设法扑灭并救济被害群众。纵火奸细，一经捕获，应即经群众公审后枪决。10日，红一军团第二师占领通道县城，守敌先已望风逃窜。我们随军委纵队进驻。
11日深夜，破译国民党军第一兵团总指挥刘建绪部署令——
李司令云杰、李司令韫珩、陶司令广、王师长、章师长、陈师长、何主任、刘代旅长：
命令：
一、伪一军团之一部已由长安营、岩寨、木路口西窜。其先头部队抵临口、下乡、菁芫洲之线。匪主力似在龙胜、通道边境。我薛兵团先头已抵会同。桂军正分向龙胜、古宜追剿中。
二、本兵团以协同友军继续追截，务期歼匪于湘黔边境之目的，决定部署如次：
1.着第一路陶司令所部，除以一部赶筑绥宁大道封锁干线堵匪北窜外，迅以主力向临口、通道方向觅匪截剿。
2.着第四路李司令所部，迅速进入绥宁，策应第一路截剿。
3.着第五路李司令所部，迅速进驻长铺子待命。
4.着刘代旅长所部，除留团队守备成步外，迅向岩寨、木路口尾匪追剿。但到岩寨后，须派团队向长安营方面警戒。
5.着何主任所部由长铺子经黄桑坪,向木路口西壁道上截击。
三、绪文日进驻绥宁指挥。
上三项。
刘建绪。真戌参。
此乃刘建绪发其麾下十万湘军的命令电。红军过湘江，我们与他刚有过一场恶战。我们是在广西境内湘水上游过江，先是白崇禧桂军在界首与我红三军团激战，继而是刘建绪湘军在全州拦截我红一军团。我军阵地接连失手，指战员伤亡异常惨重，军团首长给总部连发“十万火急”“万万火急”电，要求中央纵队必须星夜兼程过江，然而那个庞大的运输队抬着山炮、机床和大量辎重，只能蠕蠕日行四十里。红一军团苦苦坚持，在茂密松林间与敌人白刃血战，而湘军竟迂回冲到了军团指挥所！据说参谋长左权正要吃饭，发现敌军端着刺刀冲上来，便立即指挥警卫部队反击，军团长林彪、政治委员聂荣臻也都急忙拔出手枪……
刘建绪乃“追剿军”总司令何键麾下第一悍将，他们既是湖南醴陵同乡，亦是保定军官学校三期同学。远在1929年初，他就曾长程追击脱离井冈山的朱毛红军。时至这1934年末，刘敌此番部署又是来势汹汹，大有再度决战模样，似欲再陷我于绝境。我军当如何应敌？湘江惨剧犹在目前。这份密电也意味着，我们难以在此久留。
邹生副科长翻开黑皮小本子，破译科遂有了最新一项记录。黑皮本是破译科的光荣册。这最新一项记录落笔时间：1934年12月11日，午夜。登记完毕，他头一歪，便立马呼呼睡着。已是苦熬三昼夜，拢共眯眼不到三小时，饥肠辘辘自是麻木不觉，人的精神实在也有些恍惚了。
深夜2时，我野战军总部通报全军——
一、三、五、九军团：（火急密译）甲、刘敌十一日令：（一）判断我军主力似在通道、龙胜边境。（二）薛敌先头已抵洪江。（三）刘敌部署：……
邹生这次是一觉不醒了！又有湘军急电待破，科长便不忍唤醒他。看得出，邹生方才是用冷水浇过头，头发尚是湿漉漉的。科长曹大冶亦是苦熬三天三夜，也是拢共睡不到三小时。都是“特殊材料制成的人”，我们二局的人更是“特殊之中的特殊”。此刻他在打摆子。在湘南小城这个土豪宅院里，他身裹一条破毛毯，额头却直冒汗。钱局长快回来了吧？曹科长要打一针奎宁。
曹科长紧捏着译电科送来的最新密电，尚有几个字眼破不开，电文连不起来。二局破译工作量大，他是出了名的又快又多。破译风格人各有异，他最擅于大胆设字，多向出击。此刻他面壁而坐，一手握笔在电文纸上写写涂涂，牙齿也是咬得咯咯响。而在隔壁侦收科，所有电台都马不停歇，好一片密雨般的嘀嘀声！
这密雨般的嘀嘀声，令人怀想中央苏区的日子，那时我们有自己的驻地。在首都瑞金的梅坑，报房窗外有一片竹林。某人某日昏迷中醒来，忽听见窗外有密雨般的嘀嘀声。急促，清脆，连续不停的嘀嘀声，像极了发报的声响。谁在竹林里发报？提灯寻去，原来是一只秋蝉！南方知了。
透过粗陋的窗棂，可以望见那座古旧的恭城书院。天气并不寒冷，但却有些阴湿，那些衣着破烂的行人缩着脖子走路。天空也是阴沉，晨光却好似一片血色。远处有军号声响，是司号员在练习，似乎不很熟悉号谱，号音便也有些生涩。
邹生凌晨醒来时，曾勉局长正在破译曹科长手中密电。曾局长也熬红了眼，目光却依然锐利可畏。曹科长已破开一个电码，曾局长强逼他入睡，片刻之后他却忽然醒来！隔壁侦收科有个异常信号，他跑过去提醒侦收员，说这份电报很重要，抄收不要漏码。回头倒在竹床上，又立马酣然入睡。曾局长朝床上瞥一眼。他已解开最后一个密码，便匆匆去到隔壁译电科。他与译电科李科长交代几句，译电员便立马据已破密码译校电文。曾局长又疾步走进隔壁侦收科。侦收科弥散着燃烧的汽油味，“霍姆莱特”充电机坏了，工作一刻也不能受影响。他试着提拉马达手柄，反复数次，充电机便嘟嘟叫着冒出黑烟。译电科很快译校完最后一个字，他便拿电稿去见野战军首长。
贺龙、萧克之二、六军团在湘西，红一方面军北上与之会合。然而我们的破译密电却明白无误显示，何键已在湘西赶筑起四道堡垒线，修成碉堡两百余座。敌军大有张网以待之势了。蒋逆是欲将我红军主力压入粤桂地区消灭，严防红军入湘与贺、萧会合。萧克率领的红六军团乃中央红军先遣军，早于8月初即撤离湘赣根据地向湘中转移，既是为探路，亦是为调敌。10月下旬，红六军团与红二军团已在黔东湘西会师。我们二局的情报已显示了这个危险。我们进入西延大山以来，敌军不再跟进追击，但他们绝不是放弃了追击，敌人已判明我们欲与贺、萧会合，他们已抄近路超过红军队伍，已在我北上必经之路布下了罗网。情势如此，红六军团探出的这条路线，中央红军还能跟着走吗？西行两个月来，我们与国际已然完全失联。我们无法及时获取莫斯科的指示了。
晌午时分，曹大冶醒来，依然高烧不退。他已发病多日。身为破译科长，他说自己不会发病，这其实是说，病倒也不能停止工作。此刻，他睁眼便盯着这张湖南地图看。这个曹大冶，他是益发从大局思想问题了，他是以曾局长为模范。曾局长、钱副局长都戴眼镜，他们原本都是知识者，而今也都是革命者。曾局长从大革命时代过来，虽则而今也只是而立之年。他是胸怀有大局面，他说我们二局应以侦破战役情报为要务。这两位局长都是从大上海来，都曾见过大世面。曹科长醒来又发寒，全身打着哆嗦，牙齿抖得咯咯响。我们给他喝半碗姜水发暖，片刻稍有缓解。他见钱潮副局长走来，便又探问与“远方”联络之事。我们的电台功率有限，与莫斯科联络须经上海转发，而上海密台早已被国民党破坏。钱副局长说，上海白色恐怖日甚，电台一时恐难恢复，而且我们三局的100瓦特电台过湘江时已销毁，好在我们尚有50瓦特电台，仍有望试着恢复与上海联络，但恐功率不够。
钱副局长给他打一针奎宁，要他安静休息，别再说话。钱副局长是医生，来二局前先任军委政治保卫局局长，一般官兵所知他的公开身份却是红军剧社导演。我们二局高度保密，只跟随中央和军委最高首长行动，军团一级首长都未必知晓我们。一军团军团长林彪是将星，恐也未必知晓这个。二局成立之初，对于我们的破译情报来源，甚至对曾任军委总参谋长的叶剑英都不便明说。二局规模尚小，所获情报只能保障主要战场使用。第四次反“围剿”时，叶剑英是红军学校校长，也是对敌左路军作战的东南战线总指挥，但这只是辅助作战。周恩来、朱德有时也发给他敌情通报，而电文中每每有“军委组织确悉”字样，周、朱却并不明说情报来源。叶参座可是何等聪明之人！他便据此推断，军委二局已有了破译能力。他自然想要我们为东南前线提供更多密息，便向周、朱委婉提出，“可否请军委组织再……”
中央总负责人博古、共产国际军事顾问李德、红军总政委周恩来、红军总司令朱德、苏维埃共和国临时中央政府主席毛泽东，最初的知情者大致仅限于这几个人了。红三军团军团长彭德怀也是知情者，他也是中革军委副主席。
曾局长、曹科长、邹副科长，我们二局最出色的破译员。自从曾、曹二人光荣地破获国民党军“展密”，二局又连连攻克“猛密”“千密”“清密”“7893密”“3819密”“3237密”“○密”……
这些成果都记在邹副科长的黑皮本上了。
此刻钱副局长正在那地图上比画，曹科长仍未合眼休息。他不说话，却又拿起报纸看。钱副局长带来几份上月出版的《申报》：国民党天津党部枪杀共产党员吉鸿昌；《申报》总编辑史量才在上海为国特暗害。……我们又问起红五军团三十四师情况。后卫三十四师被卡在湘江东岸，未能西进与主力会合。钱副局长说，听五军团电台台长李白说，五军团仍由师长陈树湘、政治委员赖玉宏率领，目前仍在湘西南地区继续战斗。我们听了顿感欣慰，也遥祝他们在单独行动中取得胜利。钱副局长忽然掏出怀表看一眼，便急匆匆地往外走。
我们不能多问。这是纪律。不该说的不说，不该问的不问。我们从窗口望见他一路小跑奔向那座书院。风度潇洒的钱副局长，他那奔跑的身影也是好看。
那座书院的近旁，有当地人家正在办喜事。女人们有着鲜艳的头帕。她们戴着银项圈、银手镯，褶裙绣着花边。
是这个初冬的日子，这山城街景因着红军刷写的标语而显得非同寻常了。战士们睡在巷道和檐下。他们不闯民房，但照样帮老百姓挑水、劈柴，与他们拉家常。昨日我们甫一安营，运输队战士阿根就去井边挑水，有少妇见是军爷便要逃，阿根就急忙摆手说，这位表嫂，不要怕！我们队伍和穷人是一家人！那少妇便问，你们这个是喊哪样军队？阿根说，喊红军。少妇又问，红军咋个自己打水吃？阿根说，我们也是受苦人。说着他就卷起袖子，露出一道很深的伤疤，看，这是狗财主打的！
阿根长我们没几岁，却像兄长一样，处处照顾着我们。他平时少言寡语，却眼中最有活儿，人也总是闲不住。他这平时不会说话的人，在那井水边说话却也蛮得体。我们拿这事跟他打趣，他的黑脸便微微红了，便像是生气地扭头抽旱烟。他独自抽了几口闷烟，忽见墙角有块破布条，顿时眼睛一亮，就赶紧过去捡起来，两手抻了几下，感觉蛮结实，便冲我们一乐。他是要用这布条打草鞋。草鞋人人会打，但有时是缺材料，只用稻草不结实，加点布条或麻绳，就会既轻便又耐穿。那些十多岁的红小鬼，最爱捡彩色的毛绒线，鞋头上编结点红绿色小球，看起来更美观。
我们的阿根真是很有办法！平时不声不响，我们跟他逗乐，他也不生气，只管笑眯眯地抽他的小旱烟袋。他身强力壮，憨厚老实，却粗中有细。作为运输员，他编在前梯的时候多，前梯赶时间的时候多，要抬着机器跑得快。记得某次他出前梯，大家架起帐篷却无法做饭，是因身上的洋火也跑丢了。前梯是突然得令出发，大家都已饿了一天。阿根拿他的火镰和燧石取火，但却没了火绒，可他还是有办法！就见他取出一枚子弹，先将弹头拔下，又将一块棉花塞进枪膛，就这样开枪撞击出火星，将棉花引燃。我们高兴地说，这是革命的火种！……
此刻见他捡到这块破布条，我们就料想兴许他有更大的用处，而不只是用作编草鞋。就像那天取火种，谁能想到他身上还有一块棉花！夏天我们可都是穿单衣。此刻他抽完旱烟，像是要去睡觉了，我们也不便提醒他什么，这个觉他未必能睡踏实，但小睡一会儿也是好。此刻他跟部队指战员们一样，都以为我们会在此地休整几日，其实情况并不乐观。很多有钱大户都躲走了，我们难以买到足够的粮食。部队正在忙着调查土豪劣绅情况，为富不仁者才是打击对象。县城监狱也已打开，红军放出那些含冤坐牢的人。他们很多是“抗捐犯”，红军请铁匠撬开他们的脚镣。区区一个小城，竟关着这么多“抗捐犯”！此前经过桂地亦是如此。老百姓生活极苦，军阀们却是敲骨吸髓，苛捐杂税多如牛毛。卯粮寅征，甚至连五年后的钱粮都预征了，这样底层人民可如何翻身！战士们嘹亮地高歌起来，大声地向人们宣讲革命道理，大有在此建立苏维埃的姿态。我们的心弦却难以松弛，这里恐非久留之地。而离开此地，红军恐也难以北上了。我们的情报指出了这个危险，而我们唯有静心等待。
我们必须有耐心，这也是我们的擅长。我们比前线战士更有耐心。
曾局长回来了，大院门口警卫员向他敬礼，他只是轻快地扬扬手。他提了一个小灯笼——将洋蜡截断，安在大茶缸里，提着缸柄，底朝后，口朝前，好似一个小手灯，既挡风，也能照着前边的人。他平时走路虎步沉稳，此刻步子却有些轻飘。我们看见了那团光亮。局长回来了，各科都有人从窗口张望。我们望见他许久不见的轻快步子，还有那略微舒展的神情。这种神情也是许久不见了。阴沉数月，曾局长的大胡子脸也像是放晴了。虽非一片晴朗，只是眼角眉梢透露着一丝愉悦，这也好。不再是一脸郁悒，眉头紧蹙，不再只是传达紧张和压力，络腮胡子也不再令人畏惧。今天他定然不会发脾气了。
“同志们情绪怎么样？”曾局长进门便是这句话。破译科同志们心也轻快起来。
“情绪还不错，就是有点儿饿，这会儿要是能吃顿饱饭，劲头就更足了。”邹生声音有些干涩，看来也是真饿了。
“那么……有啥子好吃的？”曾局长似乎也想吃点儿什么。
“么个好吃的，有稀粥就蛮好了。”邹生苦笑着摇摇头。
“咱们二局已是特殊优待了，红军战士一天两餐，咱们有三餐！”曹科长正欲吃力地起身，曾局长忙将他按下。
“我是想，这会儿有个鸡子吃最好！”曾局长自嘲地说这话，神情却是愉快的，“革命胜利了，咱们天天一个鸡子可好？”
“天天一只鸡好不好？”邹生说着便似要咽口水。
“好好好！天天一只鸡！清炖，鸡汤也好喝得很！这样想想，肚子也就不会闹革命了。因此说，为了革命胜利，明天我们要西进了！”
话题陡转，大家便立时肃然。曾局长从兜里摸出三个野橘子，伸手给曹邹各一个。
“与贺龙、萧克会合，北上湘西这个路线过去是没错，现在是有问题了！咱们二局的密息，刘建绪那个，还有其他，都明摆着，蒋介石已知我们要北上，他们重兵布防，只待我们自投罗网。这是一条死路！今天中央紧急碰头会，解决目前行动问题，决定先改道西进。”曾局长略一停顿。下属们都知这种时刻不能插话，局长自会接着讲。“恩来同志这一次是下了大决心！他是有备而来！……这有备而来，有两个意思：一是请泽东、洛甫和稼祥三同志参会，当然朱老总也参会，这就不再只是‘三人团’说了算；另一个意思是咱们二局的密息，他特地安排我和钱局长到场。泽东同志‘赋闲’已久，他没了军队指挥权，但毕竟还是政治局委员，还是苏维埃共和国主席嘛。他是很久没说话了。这次他有了公开的发言权，宁都会议之后，他这是第一次参加高层军事会议。他说蒋介石做好了一个大口袋，等着我们去钻。蒋介石在那里‘请君入瓮’，我们就乖乖地去‘入瓮’，岂不是傻瓜！事实是，正因他提出放弃北上湘西计划，迫使博古同志不得不开这个会。泽东同志看了咱们的敌情，也看了明天的进军计划仍是向北走，他就很生气，就去找恩来和博古说，我军若继续北出湘西，正中敌人下怀，不是往死洞里钻吗？把红军投入敌人预设的陷阱，自寻灭亡，你们要这样走，往严重说，就是会亡军亡党，真是岂有此理！……于是有了这个非常会议。恩来同志确是下了大决心，他说话情绪也激动，这也是不多见。李德同志嘛，他是将全部希望寄托在与二、六军团会合上，开始还是坚持按计划北上，指责泽东同志是主观臆断。博古同志也还是支持李德……”
“大敌当前，博古同志没看半夜两点的全军通报吗？”曹科长其实也是性急之人，便这样急切地抛出自己的疑问。他的橘子也急切地吃完了。
“他信李德的。李德说，可以躲开与我平行开进的追兵，因为敌军是走大路，然后我们突然北上，绕过敌人堡垒线，迅速与贺、萧会合，发展新苏区。泽东同志要西进，你们都知道，前几天他让大家找一本《左宗棠平苗记》，他是在考虑向贵州前进的机会，那里敌军力量弱。于是会上他坚持这个想法，而李德倔劲儿也上来了，泽东同志却是寸步不让，恩来、老总、洛甫、稼祥他们都支持泽东同志，但是插不上嘴！这时恩来同志让我拿出咱们刚截获的密电，蒋介石下令湘西各部，以六倍于我的兵力张网以待。钱局长又摊开俄文标注的湘军部署图，这一来，李德算是看明白了。……嗯，一切从敌情变化实际出发，这才是中央民主决策嘛！说来也是，这是西行以来泽东同志意见首次获得支持，在会议上得到中央多数人支持。这就是‘实事求是’！泽东同志早年上的是湖南第一师范，墙上有校训就是‘实事求是’。敝人是第三师范，却也晓得这个。谁说的对听谁的，这个道理不难！”曾局长又把手里橘子塞给曹大冶，曹大冶便抿嘴笑着推拒。又见邹生也已快吃完，曾局长便把橘子掰作两半，递给他们。
“这就是共产主义！”曾局长笑道。
“咦，共产主义就是几个橘子？”曹大冶认真地反驳，“那还有谁跟着干！还要抛头颅，洒热血！”
“准确来说，只能说是共产主义思想吧？”邹生若有所思地说。
“对，只是思想。都是好觉悟！小邹啊，你才19岁是不？暂时是没有鸡子吃了，有这橘子也是好！通道特产嘛！吃了长身体！大冶你也才20岁啊，还是虚岁吧？”
“哦，咱们这份敌情……”曹科长接了橘子，有些难为情的，便转向正题，“四方面军还是没信号？”
曾局长轻轻摇摇头，又抬眼转向窗外，默默地望向远方一抹淡山。
“奇怪！我们需要支援，偏偏这时没了信号……”曹科长神情疑虑地撇撇嘴，“三局一日数次发报！不会是成心不救吧？”
“乱讲！”曾局长猛一声沉喝。（补记：1935年1月4日，军委收悉红四方面军密电，来电通报川军部署态势。署名：焘。）
曾局长的兄长在红四方面军，且是四方面军领导人。曹科长苦笑一下，便又固执地问：“那……与二、六军团会合就算放弃了？”
“这个嘛……今天我是说得有点多，怪我心情算是好。心情好还要发脾气啊！哈！最高层会议当然是要保密，但咱们二局特殊嘛，理应多掌握些情况，但也是要保密！守口如瓶就好！……那么，顾问同志面子上过不去，就说可以绕道敌后攻击，坚持按原计划北上。博古同志无言以对，但有点……和稀泥，他转而同意改向贵州东南部，那里敌人兵力相对薄弱，但仅是绕道，最终还是必须按原计划到湘西，与贺龙任弼时红军会合。……不管怎么说，终究是不用立马北上了，明天不必往北走了，虽只是个权宜之策，却是难得的灵活性！与国际失联嘛，用马克思哲学观点来说，有它不好的一面，也有好的一面。不好的一面不必说，好的一面是，这样咱们便能自主行动了。前天咱们驻扎平等，望着平等河边那座八角形鼓楼，我便有些预感。今天在这个小小通道县城，果然事情就起了变化！嗯，平等，通道，或许也是个吉兆，一条通道，一条生路。而北上，我们的前途很可能就是毁灭……”
“比湘江之战还要凶险……”邹副科长转身拿来地图，“离开瑞金时，咱们有八万多人，过来湘江，突破这道封锁线，就剩这三万余人了……”
19时30分，中革军委主席朱德，副主席周恩来、王稼祥向全军发出“万万火急”电令：转向！向黔东南黎平方向西进！
西进，一道湘江曾使红军主力险遭灭亡。转黔，定会有另一道大江阻挡。军号嘹唳，风中的号音是颇有些悲壮声势了，就要拔营出发了。战士们都在急着上门板，捆稻草，打扫、清洁他们睡过的地方。我们从这窗口望见，纪律检查委员会人员也在跑着做检查，借群众的一根针都得送还，并进行热烈的道谢。我们早已有准备。夜半时分，值班的同志先已收拾好行李，其他人也是以战备的姿态休息。行李也简单，个人物品原本就不多，且又送了一些给贫苦人。有些同志把米袋里最后一块干粮，把身上最后一块银洋，也基于阶级的同情心，送给了他们遇见的可怜人。
得令开行，阿根将破译科的几个文件袋装上马背，曾局长却仍未出屋，阿根便拿一把草料喂马。大青马身形健美，毛鬃光亮，我们都爱这匹马。曾局长也喜爱这匹马，有时他边思考问题边给它刷毛，有时拔最鲜最嫩的青草喂它。
曾局长此刻仍未出门，仍在静静望着桌上的地图，十万分之一的湖南省全图。
“贵州是也有一条大江吧？”邹生走过来，小声地探问。
曾局长在地图左侧缓缓划一道斜线。
“乌江。”