桃花

大林寺桃花

白居易

人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

长恨春归无觅处，不知转入此中来。

桃花，在我国有三千多年的历史。桃花的名字源于其结的果实量大。《本草纲目》中记载：“桃性早花，易植而子繁，故字从木、兆。十亿曰兆，言其多也。或云从兆谐声也。”所以桃是从兆来的谐音。

关于桃花的文学记载，最早见于《诗经·周南·桃夭》：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”桃花开时红艳繁盛，娇俏可人，所以古人多以桃花形容女子面容姣好。《桃夭》就是以红灿灿的桃花形容新娘的美貌，娶到这样姑娘的家庭将和顺美满。

桃花是春天的象征，多有吉祥美好的寓意。人们常说的“桃李满天下”，预示学生遍布天下。而桃花还能结果，桃子常作为仙品，如老寿星手捧的仙桃，王母娘娘的蟠桃盛会，都是福寿的象征。

桃木还被视为辟邪之物。《花镜》中描写：“桃为五木之精，能制百鬼，乃仙品也。”《山海经》中描写夸父追日：“北饮大泽，未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”这里“邓林”指的是就是桃林。这句话的意思是说夸父追日，干渴而死，死后将神杖抛出便化成了一片桃林。民间还有传说上古神荼（shēn shū）和郁垒（yù lǜ）两位神仙，居东海度朔山上，每日立大桃树下，监督百鬼。后世用桃木刻成他们的模样，挂在大门上镇宅辟邪，也就是最早的门神。因此才有后来王安石《元日》中所写的：“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”

桃花花期为3月至6月，原产于我国中部及北部，现各地广为种植。