寻求不稳定性 THE SEARCH FOR INSTABILITY

历史上红皇后效应对性的解释是科学综合不同的方法来解决问题的典范。汉密尔顿等人提出的寄生物和性的观点并不是凭空而来，他们是三条不同研究路线的受益人，如今三条线的调查终于合并成了一条主线。第一个就是发现寄生物可以控制物种的数量，并引起物种循环。阿尔弗雷德·洛特卡（Alfred Lotka）和维托·沃尔特拉（Vito Volterra）早在1920年间就发现了端倪。到了20世纪70年代，罗伯特·梅（Robert May）和罗伊·安德森（Roy Anderson）对该观点进行了具体的补充说明。第二个就是霍尔丹等人于40年代发现了丰富的多态性，它是一个奇怪的现象，即每个基因都有非常多不同的版本，而且似乎有种神秘的东西阻止其中一种基因驱逐其他的基因。第三个就是沃尔特·博德默（Walter Bodmer）和其他一些医学科学家发现了抵御寄生物的系统是如何运作的，基因抵御作用类似锁和钥匙的系统。汉密尔顿综合了以上三条发现后认为：寄生物和寄主之间不断对抗，抵抗基因不断地变换、升级，于是出现了一整套基因的不同版本。如果没有性，这一切就不会发生。

这三项研究的突破性进展在于它们放弃了稳定性的观念。洛特卡和沃尔特拉比较关注寄生物是否能够稳定地控制寄主的数量，霍尔丹则着眼于多态性如何长时间保持稳定的事物。汉密尔顿与他们的不同之处在于：别人希望寻求稳定，他却为了性理论力求看到更多的变化和动力。

该理论的主要弱点在于，它要求染病率和抵抗力必须循环往复，也就是说，优势常常像钟摆一样在二者之间左右摇摆。自然界中存在许多有规律的循环。旅鼠和一些其他啮齿类动物，每三年会有一个繁殖高峰，其他时间则处于繁殖低谷；苏格兰松鸡也会经历物种繁盛和稀缺的循环周期，大约每四年有一次繁殖高峰，这些变化都是由寄生物引起的。但偶尔出现的蝗灾和人口的稳步增长或衰退，才是正常的现象。抗病性基因的版本本身就有周期性变化，但似乎人类一直没有注意到这一点。