是物质决定了我们的意识

中国辣椒协会会长邹学校曾介绍说，辣椒引进中国大概是明末清初，如今已经有400多年的历史，从外国运进中国的路径之一是海路，所以有些地方的人称辣椒为海椒，还有一个途径是通过丝绸之路，所以有些地方的人称辣椒为湖椒、番椒。如今，吃辣已经成为我们日常饮食中的一种习惯。以“辣”著称的川菜馆更是开到了全世界，川菜已经成为年轻人非常喜欢的菜系之一。我们现在知道，辣椒之所以会辣，是因为里面含有一种物质叫作辣椒素。这种辣椒素会呛得人非常难受，但是依旧抵挡不住众人对它的喜爱。

全球每年都会有各种各样吃辣椒的比赛，似乎没有什么食物能像辣椒一样吸引人，在比赛中，上至70岁的老人下至十几岁的年轻人都有。现在有些研究表明，辣椒中含有非常丰富的维生素C，而且吃辣椒的确对身体有诸多好处，但是似乎没有人能解释为什么有那么多的人喜欢这种刺激性的味道。

陈杨在读大学以前都是生活在北方，因为上大学，他离开家乡，开始在成都生活。他们一家都是不吃辣椒的，即使炒菜会放辣椒，也都是不辣的，因为他们忍受不了辣的味道。

但是在成都的大学生活中，陈杨开始接触到辣椒，因为食堂几乎每道菜的味道都是比较辣的，不辣的菜口味也不是他喜欢的。一开始他只是迫于无奈开始吃辣椒，但是渐渐地，他发现辣椒的味道其实很不错，他开始享受吃辣椒的过程。一年时间下来，陈杨已经完全可以轻松自如地吃辣椒，有时他甚至会在吃饭的时候随身带着辣椒酱。

其实，辣并不是一种味觉，口腔里也没有感觉辣味的味蕾，辣属于一种和高温有关的触觉。我们在婴幼儿时期，父母为了保护我们不受到伤害，不会让我们接触辣的东西，它们被认为是一种对我们有害的物质，从而被排除。有些成人在吃辣的东西过度之后会出现上吐下泻的情况。其实辣椒让我们感觉到辣，是我们的身体发出的一种警报。但是，既然说辣椒会通过辣椒素传达出一种危险的信号，那么为什么还有那么多人喜欢吃辣椒呢？

有研究人员观察了墨西哥家庭中的儿童是如何学会吃辣的，在墨西哥家庭中，辣椒是日常饮食的基本组成。他们发现，2～6岁的儿童只能接触到少量的辣椒，然后逐渐增加。尽管儿童不喜欢辣椒的话就可以拒绝，但是他们仍然能观察到辣椒在一个家庭中很受重视。5～8岁时，儿童就被培养出了主动往饭菜中加辣椒的欲望，但是在有些国家，儿童从小就被教育不吃辣椒的好处。但是有些人即使没有出生在习惯吃辣椒的家庭里，也还是喜欢吃辣椒所带来的灼热感。

美国华盛顿大学的生物学家约书亚·图克斯伯里博士提出一个假说，认为辣椒素的作用其实是防止真菌感染。美国的一位人类学家琳达·佩里赞同约书亚·图克斯伯里博士的说法，但是她并不认为人们吃辣椒是为了防真菌，因为现在没有任何证据能够证明辣椒可以做食品的防腐剂。辣椒只能杀死一部分的真菌，但是对其他真菌没有任何作用。她认为人们喜欢吃辣椒是因为辣椒的味道好。也有研究人员给出另外两种解释，其中一种解释是所谓的“过山车效应”，理论是当一个人反复接触某种消极体验，并且当他认识到这种体验其实并不危险时，这种消极体验就变成了积极体验。但是久而久之，这种体验也会逐渐变得无趣，于是人们会逐渐调高刺激的强度，企图获得更大的积极体验，比如去吃更辣的食物。另外一种解释是辣椒带来的痛苦会促进内源性阿片肽的分泌，反复接触辣椒会使这种化学止痛剂更多地释放出来。这样一来，人们吃辣椒带来的愉快感就会同“跑步者高潮”的情况类似。

美国宾夕法尼亚大学的心理学家保罗·罗岑曾说过，人的感觉其实分两种，一种是“身体感觉”，另一种是“意识感觉”。其中，身体感觉属于人的本身，意识感觉则是加了一个人的理性成分。所以一个人爱吃辣椒，并不是因为“辣”的感觉本身，而是因为吃辣椒可以给他们带来刺激的愉快感，由此也可以得到“是物质决定了我们的意识”这一理论。