响马九斤
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第88章 大师姑失踪

一场大雪下了两天,整个北海新村银装素裹,男女营挑选的五百新村环卫工,将大街小巷的积雪打扫得干干净净。

北大街的集市更是人山人海,年货买卖热闹非凡,浓浓的年味,昭示着崇祯二年即将到来。

四季园的树木都用草帘子包裹树干,并搭上支架防止树木被风吹倒,各种花卉用草帘子搭起小草屋,用草绳和土坯固定。

前大殿是九斤的书房和议事场所,殿内已经完工,地笼壁炉日夜不熄,屋内已感觉不到湿气。

北侧大殿雕梁画栋,殿内各种房间十多个,每间都有不同功能。

这宅子虽然有些不伦不类,但好歹是九斤用心打造的,石料砖瓦木材,都是运来的普通材料,与村里房屋唯一的区别就是高大些。

若是来的客人住宿,可以去西河镇或者山上的道观。

能忍耐海风的,还可以住到六师兄的望海楼客栈。

六师兄刘凯辞去琉璃坊的差事,在新村建起了三层高的客栈,起名望海楼,专心做他喜欢的厨子事业。

这天,九斤在村公所正与刘全下棋,巴彦背着个身穿团练营传信兵服饰的人跑进院子。

“少爷,少爷,蔡兴派的人送信儿,到南大门晕倒了。”

九斤接过送信兵,放在椅子上,搭脉未发现其他发现疲累所致,对巴彦说:“拿碗热米酒,加点姜末。”

传信兵醒来,无力说话,指指肋下信筒,很快打起鼾声沉沉睡去。

传信兵都是马术、体格俱佳的人担任,几天几夜不睡,也是常有的事。

累成这样,应该是用了驿站的马。

驿站的马大多是驮马,拉犁耕地行,速度耐力基本没有。

一路上这传信兵不知道折腾了多久,好歹把信送到了。

九斤打开信札大吃一惊,上面写着:大师姑失踪,后面写了到京后的种种琐事,落款是沈江维,蔡兴,张彦。

想了会儿,九斤才记起这张彦是师祖张柊的第五个徒弟,在京城一座道观里做主持。

看看信札的落款,是四天前,若再加上他们先寻找,最后决定写信的时间,大师姑至少失踪已经是六天了。

大师姑本身剑法不俗,身边又有六个弟子护卫,更有蔡兴和百人队的团练兵。

这些团练兵排兵布阵不行,但个个都是悍不惧死的亡命徒,是从这十几万难民中精挑细选的。

信上说失踪,没有打斗痕迹,也未发现任何蛛丝马迹,只能说大师姑本身要离开,或是被认识的人引走。

大师姑进京是为九斤的婚事奔波,即便有更重要的事,也会做好交代,不会悄无声息的离开。

这就只剩一个可能,大师姑被劫持了。

九斤收好信札,吩咐人将送信兵抬下去休息,对刘全说道:“这几天我得去趟京城,晚上准备艘船,将我送至津门,辽东那里还有多久才能开航?”

“年前就能走一趟,新任督师也是熟人,不反对商路往来,只是没有参股,让各家都有些不放心。”

“那就把规模压缩些,每次不超过三艘船就是,另外,你找个借口,尽可能少回去。”

“有数,放心吧,晚间几点出发?”

“我要先回趟牛头山,两个时辰后吧。”

九斤又召来王吉常义包磊等人做了安排,府衙层面按常例走动,唯一不放心的,就是源源不断的难民。

好在马队已形成规模,各村也有联防队,真要有鸠占鹊巢之事,没个几万大军,甭想占领北海新村。

回到牛头山,九斤将信件给两位师姑,二师姑说:“师姐并无仇家,此番挂单的道观有些来头,那里是历代宫中嫔妃的修行之地,看守森严。

在那里失踪,应该是被人挟持,到底会有何目的,现在难说。”

说着看了眼三师姑静月,静月笑道:“有啥不能说的,我来说。”

三师姑看着九斤:“你大师姑失踪,十有八九与你大师姐文若有关。

文若本是宫女,十八年前逃出宫门,拜入你大师姑门下,这么多年过去了,咱们都以为这事儿不再有人惦记,看来是想当然啦。”

九斤问:“师姑的意思,这是朝廷出手,密捕了大师姑?”

“不像,若是朝廷厂卫,大可来山上拿人,应该是那些见不得光的势力所为。”

九斤没心情猜谜,沉吟道:“我大师姐那里先瞒着,过完年,北海道观建成,师姑和师姐都到那边去,那里是安全的。”

交代完,九斤去野狼谷召唤金毛,带上龙吟剑,与巴彦回到北海码头。

两人一兽,两匹马一头牛登上海沧船,迎着北风驶向大海深处。

天亮时,海沧船停在津门南六十里,一处芦苇荡深处的码头。

这里聚集了上千户流民,都是各卫堡逃离的军户,平时干着装船卸船的活计,没活的时候开垦些土地,好歹也能凑合着温饱。

九斤一路打听,在月上枝头时,赶到了方山县西北三十里的山坳里,一个叫沙窝村的小村庄。

这种流民自发成立的村子,在京师周边山坳里比比皆是,沙窝村的特别之处,是村民大多是无名白。

一些在藩王或宫中有些收入的宦官,陆陆续续捐助些银粮,建起了这个村子,收拢那些等待入职的净身之人。

平时种田,有空缺随时补缺,大多是随监军四处奔波,死了活该,侥幸活下来就回到沙窝村。

九斤曾听老狗说起这个地方,没有外人出入,可囤几千兵马,现在没有兵马可囤,只有蔡兴的百人队驻扎此地。

当九斤踏着封冻的永定河来到岸边,蔡兴等人单膝跪地请罪。

九斤跳下马说:“此番事情颇多蹊跷,和你们职责没什么关联,都起来吧。”

众人起身,神情都变得轻松许多,九斤问:“沈叔何在?”

蔡兴说:“他住在惠安伯府,那里已经加强戒备,没再发生袭击之事。”

“沈叔竟然遇到袭击?”

“是,沈叔原本住在张彦道长的妙峰观,那天早上一起前往静月观接大师姑,由十名道家子弟随扈。

在离西山七里的桃花峪遭到蒙面人的袭击,若不是十名道人剑阵稳固,沈大人那天就危险了。”

“袭击者有多少人?”

“三十多人,据张道长说,那些人身手不错,只是从四下乱攻,没有章法。

在被剑阵连斩六人后,其他人选择撤离,顺天府拉走了遗骸,查证后发现都是朝廷通缉的要犯。”

两人说着话,来到沙窝村西面的一处临时营地,北海新村的一百团练兵,已经在此扎营近两个月。