第45章 ．一败涂地

韩照夫妇在霸王府内被扣留了多天，今天已经是七月初一。

早上，有探子回报张良在汉中为刘邦出谋献策，更甚的是，原来那个失踪多天的持戟郎中侍卫什长的疯狂人韩信，他竟然出现在汉军营，当上了一个守仓的小官。

在大厅内，项羽发着大脾气，他指着韩照大声指骂：「姓韩的，你有何话说？有人回报，半月前你与张良和韩信在酒馆聚会，你等三人胆敢在密谋背叛我！」

韩照立即跪在地上，拱手说：「霸王，请听我一说。

第一，我早前已经说过，张良是去借粮借钱，成功办妥后，他马上会回彭城，在霸王的统领之下，辅助韩王重建韩国。

第二，我等确实是在酒馆遇上韩信，我等知道他是霸王府的庭园侍卫，当然应该招待他。他告诉我等，说是授霸王的密令，要他去汉中办差事。

请霸王切勿怀疑我等的忠诚，韩王与我，无一日不向上天祺求，希望霸王能够永远统领天下诸侯，好使天下太平，百姓安居。」

冷酷深沉的项声，插口说：「一派胡言，真不愧是鼎鼎有名的韩国大夫华阳君大人。」

性格急燥的项庄，也乘势杀韩照一式穿心剑，他说：「霸王，你已经给予他们三个月来好自反省，看来，你的好意变成他们的笑柄，他们以为项家将领都是恺子了。」

项羽站起来，他一脚把案桌踢出门外，几乎砸死在门外站岗的几名侍卫，身旁的虞姬吓得大叫，各人也站了起来。他大声说：「来人，把韩照拖出去打军杖，要他招供。项婴，加派兵马封锁韩王府所有往外的通道。」

项婴拱手说：「诺。」

项羽大发脾气，怒气难消，再喊：「项襄，传我诏令，貶降韩王为侯。」

项伯和项襄正想上前说话，项羽拔出腰间的宝剑，全场鸦雀无声，侍卫上来押走韩照。项羽收剑入鞘，挥手众人坐下，继续议事。他用手按着虞姬的肩膊，不许她离开，虞姬不断饮泣。

从辽东战场回来的项悍，说：「霸王，应否派兵去接管韩地，以免当地起变？」

项庄也说：「是的，霸王，阳翟有一千五百守军，由大夫郑昌和仟长吕宗指挥，咱们不可以让蚊虫乱飞滋扰。要在蚊虫为患之前，先把它们消除掉。」

项羽想了一会，说：「各位说的是，本王对韩成过份的仁慈了。项悍，你领五千兵马，明天去接管阳翟和附近的十几个城池，把那里的一千五兵，分散编到其他兵营。」

项悍拱手说：「诺。至于那个大夫郑昌和仟长小將吕宗要杀吗？」

项伯上前说：「霸王，臣建议，由项悍先行查察两人，若是他们是忠心效力楚军的，可留任，日后带罪立功。」

项羽说：「好，项悍，你去查问两人，若是忠心我西楚军，就留下候用，否则，立杀。」

项悍拱手说：「诺。」

项羽怒气稍消，说：「口干了，来人，拿酒和果点来，大家歇一歇再议事。」仆人们搬来项羽面前新的案桌，并奉上各人酒和果点。

此刻，有一名侍卫佰长进来，躬身一拱，说：「禀告霸王，韩照被打了三十来杖，坚持说张良是去汉中借粮借钱。」

项羽严肃地说：「再打。」虞姬跪上前，拉着他的衣袖，正想说话。

该名侍卫佰长有点为难，他再说：「禀霸王，韩照已经昏倒，泼水也不醒，而且，他的右腿骨已断了，应该过不了两天。」

虞姬大惊，拉着项羽的衣襟，嚎哭大叫：「大王，请你饶他一命吧。」

叔父项伯立刻走上前，拱手说：「霸王，韩照好歹也是个诸侯的宗亲，若然死在霸王府里，恐怕会引起外间有人做谣言，影响霸王的声誉。」

项襄上前拱手，说：「霸王，既然韩照已经残癈半死，弟建议，我马上遣送他回去，顺道去韩府宣告诏书，貶降韩王成为韩侯。这举，就是向韩侯发出最后的警告，杀鸡警猴。」

项猷和项佗也一同上前，站在项襄两旁向项羽拱手，以示支持。