前言

从很小的时候开始，我就立志成为一名科学家。哦，当然啦，我也曾经想过成为消防员和宇航员，但最终，我很幸运能够早早地感受到我的使命在召唤着我，那就是科学。不过，具体要投身哪个领域的科学呢？我曾犹豫了很长一段时间，迟迟不能决定，而那一锤定音的瞬间终于在我18岁上下的时候到来了。彼时我正在住院，好几天卧病在床，最主要的消遣就是读书，我读的那本书叫《时间简史》，是史蒂芬·霍金的畅销书。这位著名的英国天体物理学家在书中讨论了宇宙的起源、大爆炸理论、黑洞，以及很多其他关于时间与空间的不可思议的话题。就在那一刻，我下定了决心：我，也要成为一名天体物理学家！

几年过去了，在付出了大量辛勤的汗水之后，幸运女神向我招手了：我进入了博士阶段的学习，并且主攻一个魅力无穷的研究方向，即“量子引力”。量子引力属于理论物理学的领域，旨在试图回答无限大和无限小的理论如何统一的难题。所以我在力所能及的范围内，用我自己的方式，开始了关于“万有理论”的探索，这对于更好地理解大爆炸之后的最初时刻及空间−时间的结构至关重要。霍金在他的书里也提到了同样的理论，而之后他也一直在为继续构建这个理论而努力着。

在这样一个激动人心却又令人生畏的研究领域工作，经过博士阶段3年的调查研究，我当然也取得了一定的成就，但是，就像在物理学领域中常见的那样，我的这点儿成就对于推动这个著名理论进展的过程来说，只是一点儿小小的积累而已。还有一点，如果我想要继续在这条路上走下去，尤其是想要找到一份专业对口的稳定工作几乎是不可能的，因为这个领域的学术职位实在是太稀少了。因此，在我获得博士学位之后，就决定转行了。

在此之前，已经有很多导师建议我说：你得有一个备用计划。彼时，对于博士毕业的我来说，有两条路摆在面前，其一是成为一名教师，其二是转向应用研究。几经犹豫之后，我选择了后者，于是我决定去敲一敲工业领域的大门。

我进入了法国一家大型工业集团的研发部门，我的工作让我有了两个至关重要的发现，没有这两个发现，可能也就不会有这本书的问世。首先，我发现除了黑洞和大爆炸，还有让人血脉贲张的科学研究课题。在我读博士的时候，我觉得只有基础物理学才是最棒的，而其他的科学领域对我来说都是那么苍白无趣，但是相信我，液态泡沫的物理化学、应用数学，以及材料力学都是非常令人兴奋的研究领域……

而第二个发现，则是我发现自己热爱科普事业。在工业研发领域和学术领域工作，一个最根本的区别就在于，在大学里，我们通常只会和学术同行们打交道，但在企业里，我们要花时间向那些不是研究者的人解释我们的工作。而也正是在这样的过程当中，我意识到自己很欣赏这种教育实践，并且，我也很擅长做这样的事情……

在过去的5年时间内，我一直在业余时间从事面向大众的科普工作，这算是我的爱好，也让我觉得很好玩。最开始我采用的是博客的形式，几年之后，我开始录制视频，然后在视频网站上建立了个人频道并发布录制内容。科普工作能让我把对科学的热情转化为满足另一种更深层次目标的动力。我们正生活在这样的一个世界里，在这个世界，科学与技术的发展和影响越来越大，但是滋养科学文化的土壤却无比贫瘠。不信吗？让我给你描述一个启发性的画面吧！当你开口说出“文化”这个词，大多数人会联想到“文学”“绘画”“古典音乐”或者“历史”……但几乎不会有人想到科学！就好像科学文化并不属于文化领域一样。这种现象会导致什么结果呢？在法国——在其他国家可能也是一样——科学对孩子们不再具有吸引力。中学生、大学生们都不再渴望成为“科学家”，这一点也造成了社会普遍的忧虑，因为很多专家指出，经济的繁荣将会来自于科学研究和创新。简而言之，对我来说，科普工作就等于尝试着——不太谦虚地说——改变世界。

因此，出于以上种种原因，这本书问世了。我希望能够在广义的层面上探讨科学，而不是专注于某一个特定的领域；这也就是为什么你会在书里看到物理学，也就是我的老本行，以及生物学、数学，甚至还有一些社会科学。书中的章节编排完全不遵从任何逻辑，每一章的主题都是独立的，与其他章节没有联系，可以放心阅读，而每一个主题都是曾经吸引我的科学想法，它们让我珍视科学，我非常愿意与大家一起分享这些科学知识。

在前言里，我还要做一个重要的声明：你完全不需要具备长时间的科研经历就能读懂这本书的内容。你应该大概知道原子是什么吧？你听说过基因吧，还有概率。行了，你一定能看懂这本书！

你是不是有很多不好意思问出来的不解问题？这本书就是为你而写的！探索进化的奥秘或者了解希格斯玻色子的复杂性让你对本书望而却步？放轻松吧，这本书里，每一章都会循循善诱，让你渐入佳境，因为每一章的开头，都是一段与孩子们的对话！我真的非常幸运能有3个可爱的女儿，她们的存在让我有了更多作为一名科学研究者的觉悟，也常常能够激发我对科普工作的热情。和她们聊科学、向她们解释科学原理，真的是一种非常好的科普技巧的训练。

对于那些想要了解得更深入的读者，我在本书的最后列了一份推荐书单，有一些是介绍性的书籍，另外一些则更具专业性（基本上都是英文的科学类出版物）。读罢此书，别忘了也可以在互联网上找到我，因为那里也是我开始科普征程的起点，尤其是在社交网站上（我的推特账户是@dlouapre），我在YouTube上的频道名称叫作“令人称奇的科学”（Science étonnante）。