第30章 纷乱
怪物从他的身后的黑暗中袭来。无声无息，狡猾而残忍。
灰尔心中一凛，将圣银长剑负于身后。在感到浑厚的重量撞上他的长剑之时，他巧妙地做了个卸力的动作——回转身体，脚蹬墙壁，同时朝目标挥出一剑。
长剑在过道的墙砖上擦出一片火星。那怪物堪堪从他身旁掠过，蜷缩着身体，就像一只皮球一样在墙壁上弹开。它摔在地上，蠕动着身体，缓缓撑开布满暗红纹路的脊鳞和肉膜。
灰尔挥出的那一剑没能伤到它。这只诞生于黑魔法的魔物鳞片硬度已经远远超过了一般的钢铁合金，他的圣银之剑只在其上留下了浅浅的一道刮痕。真是棘手——他在心中咂舌。这个过道的空间实在太过狭小，让他无法完全发挥长剑的优势。
但是，好在他并非独自一人。在通道的另一头，一道蓝色的闪电划破黑暗，在魔物的鳞片上留下一道焦痕，让魔物发出撕心裂肺的吼叫。
“正如我告诉你的那般，”艾芮菈·森塔尔的声音从他背后传来，一如既往的动听，“黑魔法制造的魔物和自然诞生的魔兽并无二致。但不同的地方在于，它们会忠诚地执行创造者的命令，而且会被人为地赋予某些特性。”
“早看出来了。”
灰尔嘟囔道，再度横起圣银之剑。
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他和艾芮菈于半小时前动身来到市政厅。市政厅屏蔽了艾芮菈的传送门，他们只好步行，沿路上也见证了喀瑞的骚乱：妇女和孩童的哭泣声，老人的咳嗽声，粗野男人的喝骂声，城内卫兵们的咆哮声——无数道或悲惨或愤怒的声响舛错不齐、融会交错，共同构成了一篇战争阴影下的众生乐章。
艾芮菈满心忧虑。她的目光好几次移到那些抱着孩子哭泣不止的女人身上，也有好几次停下来，帮她们引导向正确的避难路线。灰尔没有立场阻止她，也没有闲适阻止她——他听见好几处地方都传来魔物的咆哮，而他自己也迎面撞上了一只，花了不少功夫才砍下魔物的头颅。
卫兵们扯着粗大的嗓门维持秩序——他们并没有趁乱打劫或强暴民家，这让灰尔在惊奇之余，也不禁对乌彻利亚的军纪多了几分好感——但还是显得力不从心。战争和魔物的侵扰让城内处处蔓延着恐惧的气氛，市民们争相逃窜，而乞丐、小偷和强盗则欢喜不已。卫兵们的人手太少了——负责城防的主力士兵如今都在城墙或王宫等重要设施上，谁还有功夫管这些平民？
结果他们费了不少精力才抵达市政厅。市政厅外游荡着不少低等魔物，原本看守市政厅的卫兵有一半都惨遭毒手，另一半则还在苦苦支撑，没人注意到灰尔和艾芮菈的存在。拜此所赐，两人顺利地进入了市政厅，同时也知道了为何艾芮菈的传送术会失效——这里被“索科洛迷宫术”所影响，他们在建筑内只能徒步摸索。
而在市政厅的内部，游荡的魔物远比在外的强上许多。
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那头怪物并没有就此倒下。它缓缓舒展开自己的身体，坚硬的鳞片下显现出巨大的条状身躯，肉眼可见的血管和薄膜覆盖在青紫色的皮肤内外，加上它首端铺着的暗绿色鳞甲，让人不得不怀疑这魔物在遭受黑魔法的混沌污染、产生变异前，是不是一根茄子。
它的头部张开了一个缺口，释放出腐烂和血腥的臭味——里面森牙密布。
“那是海德拉兽，”艾芮菈来到灰尔身边，“这个形态才是它的真正进攻姿态，小心点。”
“我知道。”
灰尔和艾芮菈都明白，这个姿态代表着这只名为海默拉兽的魔物决定拿出真本事：它主动暴露自己薄弱的腹部，放弃了鳞片的保护，为的是能获得更快的速度。
他横起了长剑，剑身上镌刻的矮人族符文发出神秘的光。
怪物的尾部发出“噗叽”的声音，灰尔立刻做出动作——千万不要被这滑稽的音效给迷惑了，海德拉兽发起攻击时，其瞬间爆发的速度可是足足有烈泽尔汗马全力奔跑的三倍之快！
他的长剑与怪物的吻部交合，发出令人牙酸的摩擦声。在短暂的僵持后，双方颇有默契地同时改变了招数——海德拉兽驱动着粗壮的身体，朝灰尔整个压了过来；灰尔则朝后退去的同时空出左手，从斗篷下摸出一把镀银的匕首，狠狠地刺进海德拉兽主动送到面前的腹部中。
利器缓慢而轻松地陷入血肉，喷出一股甜腻、令人作呕的臭气，叫灰尔差点把胃里的东西全部吐了出来。海德拉兽吃痛地发出咆哮，狂乱地摆动粗壮的身躯，甩动着巨尾——也可能是它的下半身——拍打向灰尔，强大的力道把后者直接撞飞，一路摔到墙根。
压缩到极致的风之力化作钻头刺入海德拉兽的腹部伤口。艾芮菈咒语不停，同时制造了一个保护罩帮灰尔缓解落地的冲击。
魔兽发出嘶嘶的声音，蠕动着改变方向，对准的正是艾芮菈的位置。它不顾一切地朝那里爬去，腐臭的大嘴一张一合，就像一只正在被雌蟋蟀吸引的公虫。
“别动！”
艾芮菈显然也看到了怪物的动向，她一边阻止灰尔强行站起，一边举起手掌。
海德拉兽绕过倾倒的桌子，来到了艾芮菈面前。它的本能驱使着它对准眼前的女子张开血盆大口——每吃掉一个人类，就能为它补充大量的体力和营养。
这样一来，它就可以从那个用着长剑的“怪物”手下逃走了……它并不出众的“智慧”如此想着。但它忽略了一件事，一件本不太可能发生的事情。
眼前这名穿着蓝色衣裙的女子，即便看上去柔弱不堪，也绝非等闲之辈。
她念诵咒语，鸢尾般的的眼瞳映射出诡异而深邃的光芒，随后一股无法触及的可怖力量打在了怪物的身上。海德拉兽痛苦地嘶吼——那股力量是从内而外对它发起作用的。剧痛从它的每个神经末梢传来，无视了它的那些鳞甲和皮层，让它痛不欲生。
它的动作也因此缓慢了下来。女术士眼中的光芒消失了，她张开嘴，用力呼喊大剑的名字：
“灰尔！”
“——”
刀剑破风之声传来，女术士闭上眼睛——在她最后的视野中，她所看到的是张开大嘴朝她扑来的怪物，以及在怪物背后一跃而起、目露凶光的黑衣青年。
圣银之剑从天而降，从斜侧翼插入魔兽的侧喉。怪物的体液汩汩流出，一头朝边上栽倒下去，但马上又立刻仰起身躯，嘶声号叫，疯狂而丑陋地挣扎着。
灰尔扳动长剑，慈悲地了结了它的性命。