导言

“如果我不用开会的话，我会更加热爱我的工作。”多年以来，我听到很多与我共事过的领导者发表过这样的看法。过去我认为这是可以理解的——甚至是幽默的——但现在我得出的结论是，这其实是领导者们对既有的商业文化状况做出的悲哀评论。

想象一下，你听到一位外科医生在手术前对护士说：“如果我不用给人动手术，我或许会喜欢这份工作。”或是一位正在准备上台演出的交响乐指挥说：“如果没这些音乐会的话，我会更享受我的工作。”或者甚至是一位职业棒球选手说：“如果我不用参加这些比赛的话，我也许会爱上这份工作吧。”

很荒唐，对吧？但是我们对开会所作的哀叹其实和上述这些没什么两样。换个角度想：对于我们这些领导和管理组织的人来说，开会几乎就是我们的主要工作。毕竟，我们干的活既不是一目了然，也不是体力活——就像接生、射门得分或是单人喜剧表演那样。不管我们喜不喜欢，开会是我们的工作中最接近于在手术室动手术、在赛场上比赛或在舞台表演的事。

但我们中的大部分人都讨厌开会。我们到处抱怨，尽力躲避，甚至在自己主持会议的时候，我们都在盼着那该死的会议早点结束！我们竟然已经承认，组织管理中最核心的活动与生俱来就是痛苦而徒劳的，这是一件多么可悲的事！

所有这些抱怨都是无用之举，因为会议是至关重要的。正是在会议上，内阁成员们得以讨论是否要开战，州长和副手们得以争论增税或减税的好处，CEO（首席执行官）和员工们得以探讨推出一个品牌、引进一种产品或者关闭一家工厂的决议。

所以，我的问题是：如果我们讨厌会议，我们还能做出好的决策，成功地领导我们的组织吗？我的回答是，不能。当你想要萃取团队的集体智慧时，没有任何东西能够代替一场好的会议——一场有活力有激情的思想交锋。而残酷的真相是，糟糕的会议几乎无一例外地导致糟糕的决策，而糟糕的决策又往往致使团队表现平庸。

但希望还是有的。只要我们对会议采取一种特立独行的、反传统的态度，再遵循一些特定的指导方针（这些指导方针与视像会议、互动软件、或《罗伯特议事规则》[1]毫无关系），我们就可以把原来痛苦而乏味的会议变得高效、有趣乃至令人振奋。在此过程中，我们还可以甩开那些继续浪费时间、精力和热情，对会议哀叹不已的竞争对手，因为开会对他们来说依然是一项苦差事。

为了阐明如何做到这一点，我写下了这个虚构的故事，主人公是一位与开会做着一场特殊搏斗的管理者。故事完结之后，我对于如何在你的组织中实施这些想法提供了实用的建议。

祝你在努力打造更高效的会议的过程中一帆风顺，并且成功地为你和你的团队找回一些应有的热情。