云是怎样形成的

人们常常看到天空有时白云朵朵，有时万里无云，有时又是乌云密布。云究竟是怎样形成的呢？

飘浮在天空中的云彩是由许多细小的水滴或冰晶组成的，有的是由小水滴和小冰晶混合在一起组成的，有时也包含一些较大的雨滴及冰粒、雪粒，还有一些飘浮在空气中的粉尘等。

云主要是由水蒸气液化或凝华形成的。从地面向上十几千米的这层大气中，越靠近地面，温度越高，空气也越稠密；越往高空，温度越低，空气也越稀薄。同时，江河湖海、土壤以及动植物体内所含的水分每时每刻都在蒸发中变成水蒸气。水蒸气进入大气后遇冷液化或者凝华，成云致雨，或凝聚为霜露，然后又返回地面，渗入土壤或流入江河湖海，此后再度蒸发（升华），而后再度凝结（凝华）下降。周而复始，循环不已。

水循环过程示意图

水汽从蒸发表面进入低层大气后，由于这里的温度高，所容纳的水汽较多，如果这些湿热的空气被抬升，温度就会逐渐降低，到了一定高度，空气中的水汽就会达到饱和。如果空气继续被抬升，就会有多余的水汽析出。如果那里的温度高于0摄氏度，则多余的水汽就会凝结成小水滴；如果温度低于0摄氏度，则多余的水汽就凝华为小冰晶。当这些小水滴和小冰晶逐渐聚拢、增多并达到人眼能辨认的程度时，云也就形成了。