马拉松为何要跑42.195千米

现代人的思想观念、习俗传统承袭古希腊的地方不胜枚举，从真理观、道德与正义，到使用文字的词源等，无不带有深厚的古希腊印记。相比而言，现代奥林匹克运动会的马拉松跑只是其中的一个元素，然而其背后的故事，在当时却是关乎希腊存亡的大事件。

希腊2欧元硬币，反面是为希腊人传回捷报的使者斐里庇得斯像

公元前5世纪正值东方波斯王国的鼎盛时期，波斯国王大流士自然希望向西部和地中海沿岸开疆拓土，适逢当时爆发了在波斯属地的希腊爱奥尼亚人的叛乱，更给了波斯人发动战争的借口。因此，大流士希望借此一举征服希腊诸城邦。公元前490年，在无理的土地要求被拒绝后，大流士亲率十万大军征讨希腊，并首先以雅典为目标。双方在雅典以东的马拉松平原上列阵。战前双方的实力对比极为悬殊，希腊军队在数量上只有波斯大军的十分之一左右。但是，这一万余重装步兵保卫国家的斗志昂扬，并且战法得当——雅典军队列阵部署时，刻意将方阵中部的士兵减少，为的是短兵相接后，用少量部队造成溃不成军的假象，从而诱敌深入，并且从两翼包围敌军。这一战术果然奏效，当侧翼的雅典士兵高呼“正义和自由”向中心围拢的时候，波斯大军早已阵脚大乱、腹背受敌，因此大败而归。这场战役也创造了以弱胜强的奇迹。为了尽早向后方报知获胜的消息，使者斐里庇得斯飞快地跑向雅典，当到达雅典报告胜利的消息之后，他终因体力耗竭而过世。因此，从第一届夏季奥运会开始，马拉松就是参赛项目，距离正是相传斐里庇得斯跑完的42.195千米。