五脏的功能
我们在前面学的《灵兰秘典论》中讲到了人体是一个国家，心是国王，其他脏腑就像一个个官员，比如肺是宰相、肝是将军，等等。在这一篇《六节藏象论》中岐伯在讲了一大段五气、五味和五脏的对应关系之后又讲了五脏的功能。
因为五脏太重要了，是《黄帝内经》也是整个中医学的核心理论。所以黄帝就又追问下去——
帝曰：藏象何如？岐伯曰：心者，生之本，神之处也，其华在面，其充在血脉，为阳中之太阳，通于夏气。肺者，气之本，魄之处也，其华在毛，其充在皮，为阳中之太阴，通于秋气。肾者，主蛰，封藏之本，精之处也，其华在发，其充在骨，为阴中之少阴，通于冬气。肝者，罢极之本，魂之居也，其华在爪，其充在筋，以生血气，其味酸，其色苍，此为阳中之少阳，通于春气。脾胃大肠小肠三焦膀胱者，仓廪之本，营之居也，名曰器，能化糟粕，转味而入出者也，其华在唇四白，其充在肌，其味甘，其色黄，此至阴之类，通于土气。凡十一脏，取决于胆也。
黄帝问：“藏象是什么呢？”“藏象”这个词太重要了，藏象就是“内藏外象”，中医认为“有诸内必形诸外”，人体内在的脏腑、气血、经络，可显象在人体的外面，比如证象、舌象、脉象，我们可以用外面的这些“象”来推测内在的脏腑功能、气血活动、病理变化等。
岐伯作了回答，他的回答从内脏出发，讲了心、肝、脾、肺、肾五脏的功能，但在讲到脾脏的时候又连带提到了胃、大肠、小肠、三焦、膀胱，最后又提到了胆，加起来一共是十一脏。
我们先看心——
心者，生之本，神之处也，其华在面，其充在血脉，为阳中之太阳，通于夏气。
心，是生命的根本，神明的居处，它的荣华表现在面部，并充实和温煦血脉，心是阳中的太阳，心与夏天之气相通。
岐伯这里指出了心的两大生理功能，一个是心主血脉，一个是心藏神。心主血脉包括心主血和心主脉两个方面，心气可以推动和调节血脉循行，然后周流全身，发挥营养和滋润作用，所以心也被称为“脉之宗”；另一个是心藏神，是指心主宰精神、意识、思维、情志活动，神、魂、魄、意、志五神，以及喜、怒、思、忧、恐五志，都由心神所统领。人的精神、思维和意识应该是大脑的功能，怎么是心主管的呢？我在讲《灵兰秘典论》的时候说过中医的心包括了大脑。因为精神、思维、意识是一个人生命中最重要的东西，所以说心是生之本，生命的根本。
五脏和外表的四肢百骸一一相连，或者说五脏主管外面的四肢百骸，心主管外面的什么呢？这里说了，“其华在面，其充在血脉”。“华”有荣华外露的意思，也就是说心脏的功能状态可以通过面部是红润还是枯萎表现出来。如果一个人的面部肌肤红润有光泽，表明这个人心气足，血气充盈，并充实和温煦血脉。心为什么是“阳中之太阳”？因为心的位置在人体上部胸腔，属阳，它的性质火热，也是阳，所以心是阳中的太阳，“心为火脏，烛照万物”。心为什么“通于夏气”？因为夏气是四时中阳气最旺盛的季节，心属火，火也是阳气中最旺盛的，所以心与夏季相应，夏天养生应该注重养心。
肺者，气之本，魄之处也，其华在毛，其充在皮，为阳中之太阴（少阴），通于秋气。
肺，是气的根本，魄的居处，它的荣华表现在皮毛，充养的部位在皮肤，是阳中的太阴（实为少阴），与秋天之气相通。
肺的第一个功能是主气、司呼吸，“肺主一身之气”，肺吸入的自然清气和脾胃运化的水谷精气结合形成宗气，宗气积聚于胸中，通过肺的作用出入咽喉以司呼吸，贯通心脉以行气血，并通过心脉周流全身，从而维持各脏腑组织器官的功能活动；肺的呼吸运动还调节着全身气的升降出入运动。肺的第二个功能是藏魄，肝藏魂，肺藏魄。魂魄是人的精神灵气。魂在外面，魄在里面，我们都知道两个成语，一个叫“魂飞魄散”，一个叫“丧魂落魄”，都是魂在前，魄在后。这说明魂为阳，魄为阴。魂是轻清的阳气，构成人的思维才智；魄是重浊的阴气，构成人的感觉形体。如果魂魄（阴阳）协调，人体就健康。人死魂（阳气）归于天，魄（阴气）归于地下。魂是阳神，魄是阴神，道教有“三魂七魄”之说。肺藏魄。“魄”是与生俱来的、本能性的、较低级的神经精神活动，如新生儿啼哭、吮吸、非条件反射动作和四肢运动，以及耳听、目视、冷热痛痒等感觉。这些本能的反应与动作是由肺主管的宗气所推动的。
肺“其华在毛，其充在皮”，肺主管皮毛。肺的生理病理与皮肤、汗腺的功能以及毫毛的润泽荣枯密切相关。肺的生理功能正常，则皮肤健康、毫毛光泽，抵御外邪的能力较强。肺为什么是“阳中之太阴”？其实这里有错误。根据《黄帝内经太素》和《针灸甲乙经》，这里应该是“阳中之少阴”，这就好理解了。因为肺位于胸腔，在胸膈以上，左右各一，所以居阳位，但是其性清凉，其气主收敛、肃降，生理特性属阴，所以肺是“阳中之少阴”。为什么“通于秋气”？因为秋天阳气衰弱，阳气开始下降，阴气渐增，天气转凉，草木枯萎，正好与肺金属性相符，人体肺脏属于金，主肃降下行，清凉肃杀，所以与秋气相通。
肾者，主蛰，封藏之本，精之处也，其华在发，其充在骨，为阴中之少阴（太阴），通于冬气。
肾，主蛰伏，是封藏真气的根本，精的居处，它的荣华表现在头发，它充养的部位在骨骼，是阴中的少阴（实为太阴），与冬天之气相通。
蛰，藏也。我们知道有一个节气叫惊蛰，这个节气在每年的阳历3月6号左右。这时候开始打雷，天上的春雷惊醒蛰居的动物。蛰就是蛰居、冬眠的动物。例如《周易·系辞传》提到“龙蛇之蛰，以存身也”。肾处在五脏的最低位置，它要收藏、要封藏。封藏什么东西呢？“精之处也”，就是藏精，所以它要封藏五脏六腑的精气。肾脏所藏的精包括先天之精和后天之精两部分。先天之精也叫生殖之精，禀受于父母，主人的生育繁殖；后天之精也叫脏腑之精，由脏腑化生水谷精微而成，主人的生长发育。
“其华在发，其充在骨”“发为血之余”，毛发的生长有赖于精血的滋养，肾藏精，精能生血，所以毛发的生长与脱落、润泽与枯槁，可以反映出人体的肾气是否充足。精还可以生骨髓，肾的精气旺盛，那么就骨髓充实，骨骼强壮，运动捷健。肾为什么是“阴中之少阴”？这里同样是搞错了，肾应该是“阴中之太阴”。在新校正全元起本及《针灸甲乙经》和《黄帝内经太素》中，都写着肾是“阴中之太阴”，都与本文不同，所以应该改过来。肾位于人体下部腹腔中，在五脏的最下方，收聚五脏六腑之精气再把它藏起来，所以是太阴。肾为什么“通于冬气”？因为冬天草木凋零，万物封藏，阴气最旺盛，阳气闭藏，正好与肾的封藏功能相符，从五行来说肾属水，所以说通于冬气。
那么肝脏和脾脏又有什么功能呢？我们先看肝，岐伯说——
肝者，罢极之本，魂之居也，其华在爪，其充在筋，以生血气，其味酸，其色苍，此为阳中之少阳，通于春气。
肝是耐受疲劳的根本，是魂的居处，它的荣华表现在爪甲，它充养的部位在筋膜，可以生化气血，它的味道是酸，颜色是苍青色，是阳中的少阳，与春天之气相通。
肝为什么是“罢极之本”？先看“罢极”这两个字，《说文解字》“罢，遣有罪也”，就是遣散有罪的人，可见“罢”的本义是“遣散”，由此引申为“解除、消除”。那么“极”是什么意思呢？极，有穷极之义，引申为疲劳、疲乏。因为肝主筋，筋管运动，所以说疲劳的根本在肝，疲劳过度了就损伤筋、损伤肝。肝还贮藏血液，可以根据人的活动需要及时调节血量。肝血如果充足，人就不容易疲劳。
为什么肝是“魂之居”？魂魄是人的精神灵气。肝藏魂，肺藏魄。魂在外面，魄在里面；魂为阳，魄为阴。“魄”是本能性的、较低级的精神活动，“魂”则是一些非本能性的、较高级的精神心理活动，如感情、情志活动，梦幻、想象等都是魂的功能。魂是神所变出来的，是神所派生的，所以魂是伴随心神活动而作出反应的思维意识活动。魂与神一样，都是以血为物质基础的。心主血，故藏神；肝藏血，故藏魂。肝的藏血功能正常，则魂有所舍。若肝血不足，心血亏损，则魂不守舍，就会惊骇多梦，卧寐不安，梦游梦呓等。
肝为什么“其华在爪，其充在筋，以生血气”？肝的荣华表现在爪甲，它充养的部位在筋膜。爪就是爪甲，包括手指甲和脚趾甲。“爪为筋之余”，爪是筋延伸到体外的部分。爪甲的荣枯，可反映肝血的盛衰。比如指甲颜色苍白，往往说明有贫血或营养不良，可多吃大枣、黑芝麻等补气补血的食品；若指甲黯黄，可能是肝胆疾病或其他慢性疾病的先兆，需进一步检查才能确诊；指甲青紫，暗示有寒证，或是血瘀、缺氧。再看指甲纹路，如果指甲出现纵纹，多为过度疲劳、神经衰弱、免疫力低下或其他慢性疾病，平时应注意休息；如果出现横沟，一般是营养不良，或是慢性消化系统疾病。再看指甲根部的“月牙”（又称半月痕），也能反映身体的气血健康状况。如果半月痕大小适中，呈灰白色，表明身体健康；如果没有半月痕，多是气血不足的表现；如果半月痕过大，则易患高血压、甲亢等疾病。指甲是“筋”的一部分，肝主筋，肝主管全身的筋膜，筋膜要依赖肝血的滋养，才能强健有力，活动自如。肝为什么是“阳中之少阳，通于春气”？我们知道，在四季中，少阳属春，阳气还不是很旺盛，五行为木；而肝主生发，肝气不能郁结，肝气一郁结，人就容易抑郁，所以肝是“阳中之少阳”，好比是阳气初升的春气，所以春天重在养肝。
再看脾，注意脾不是单独说的，而是和胃、大肠、小肠、三焦、膀胱一共六个脏腑合起来一起说的——
脾胃大肠小肠三焦膀胱者，仓廪之本，营之居也，名曰器，能化糟粕，转味而入出者也，其华在唇四白，其充在肌，其味甘，其色黄，此至阴之类，通于土气。
脾、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱，是粮仓的根本，是营气的居处，好像是盛贮食物的器皿，能够消化吸收水谷精微，传化糟粕，调控饮食五味的转化、吸收和排泄，它们的荣华表现在嘴唇四旁的白肉，充养的部位在肌肉，它们的味道是甘甜的，颜色是黄色，它们都属于至阴之类，与湿气最盛的长夏土气相通。
脾、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱，这六个脏腑属于人的消化排泄系统，主要是负责受盛、运化水谷，排泄糟粕的，所以都被称为“仓廪之本”。前面《灵兰秘典论》说过：“脾胃者，仓廪之官，五味出焉。”脾胃还是营气居住的地方，“营气”是水谷精微所化生的精气，是血液的组成部分，有营养全身的作用。水谷主要贮藏在六腑中，是营气的居所，所以叫作器。《周易·系辞传》说“形乃谓之器”，这里具体是指有受盛作用的器官，它们的功能主要就是生成五味以养五脏，转化糟粕从二阴排出。肾为先天之本，而脾则是后天之本，是气血生化之源。脾就像一个中转站，食物、水等东西送进来之后，应该先分类，然后按不同的类传送出去，有用的传送到身体的各个部位，没用的往下送到小肠、大肠、膀胱排泄出去。
为什么“其华在唇四白，其充在肌”？“唇四白”，是嘴唇四周的白肉；脾开窍于口，主肌肉，所以可以通过唇四白和肌肉是否丰厚来了解脾胃的状况。脾开窍于口，脾的功能可以从嘴反应出来：脾气足则食欲旺盛，想吃东西，能够辨别食物的味道；脾虚则无味，不想吃东西，也辨别不了食物的味道；脾气失调会出现口腻、口苦、口中出现异味等现象，脾热则会出现口中甘甜。有的人口气重、口臭，除了口腔不干净、食物残留在口腔中发酵或者口腔中有炎症外，就要考虑脾胃的问题了，因为“肠胃热、胃火旺”也能造成口气重、口臭。脾胃的情况怎么从“唇四白”反映出来呢？“唇四白”，就是嘴周围一圈黄白无毛的部位，大约1毫米宽。如果唇四白不明显了，那脾胃功能肯定衰退了；如果唇四白的颜色特别干黄，说明脾胃功能衰退严重；如果唇四白发黑发青了，说明这个人有危险了。
为什么说脾胃“其充在肌”？脾胃主管肌肉，这个应该好理解，一个人如果脾胃不好，就不想吃东西，最后面黄肌瘦。人的肌肉要靠水谷精微、气血津液等物质来营养，而这些营养物质都要靠脾这个中转站的运输、传送。因此，脾气运输能力强，营养就充足，肌肉肯定就丰满壮实，四肢活动就有力。反之，脾气运输能力弱，营养缺乏，则肌肉消瘦或萎缩，四肢乏力。脾胃为什么是“至阴之类，通于土气”？先看什么是“至阴”，至阴就是从阳到阴。脾在人的腹部，按位置来说属阴，脾对应长夏，而长夏是春夏之阳转入秋冬之阴的季节，也就是从阳到阴的时候，所以把脾称为“至阴”。脾属土，所以对应的味道是甘甜之味，对应的颜色是黄色。
最后岐伯总结：“凡十一脏，取决于胆也。”十一脏其实是五脏加六腑，为什么说十一个脏器功能都取决于胆呢？胆为什么这么重要呢？古往今来，众说纷纭，莫衷一是。我赞同金元四大家之一的李东垣的观点，因为“胆者少阳春升之气，春气升则万化安。故胆气春升，则余脏从之”，胆具有“主生发，通阴阳”的特殊作用，具有阳气初升的功能。这个初升的阳气是人体其他脏腑阳气上升的开始和源头。胆属于阳木，对应的是春天，春天阳气上升，万物萌发生机，胆的阳气带动人体其他脏腑也像万物一样开始欣欣向荣。在子午流注中，胆经在子时是最旺盛的，子时是一阳来复之时，所以说“凡十一脏，取决于胆也”。