乌尔皇室游戏棋盘 Royal Game of Ur

约公元前2600年

这一藏品是英国著名考古学家列奥纳德·伍利20世纪20年代在位于伊拉克的远古皇陵发现的，虽然木头已经腐烂，但镶嵌的贝壳、红色的石灰石和青灰石还在。专家们花费了大量时间对其进行研究和复原，并摸索出了一套与之相匹配的游戏规则。这是一种双人战略竞赛游戏，谁能先从棋盘的一头到达另一头，即为胜者。由于棋盘上共有二十个方格，所以也叫二十方块游戏，这是现今发现的最早的棋盘游戏之一，起源于约公元前2600年的乌尔第一王朝（两河流域历史上的苏美尔早期王朝），在整个中东地区受到各阶层人士的欢迎，并且在远离两河流域的克里特岛和斯里兰卡也曾发现这款游戏的遗存。目前还不清楚是什么原因导致了乌尔游戏的衰落，一种说法是它最终演变成了西洋双陆棋，另一种说法是西洋双陆棋的早期形式使得乌尔游戏黯然失色，导致人们逐渐放弃了这款游戏。

这类棋盘游戏流行的时间跨越了四千年（从公元前3000年至公元1000年），流传区域亦十分广泛（从地中海东部到埃及和印度），考古的不断推进令人们对此项游戏的了解日趋深入。