第1章 失散

公元1327年，元泰定四年，河南湖北一带蝗灾肆虐，周边村镇颗粒无收、流民遍野，加之元政府等级分明的种族政策，灾区汉民被视如蝼蚁草芥，不少地区出现了人饥相食的场面。

小溪村，河南陕西交界处的一个小乡村，因地处两省交界加之人口较少，是为数不多的元朝统治者也懒得派遣蒙古“监官”而采取汉人自治的地方。之所以叫小溪村，只因为这里溪流纵横交错，素有“小江南”之称。即便这么个富庶的中原之地，今年受蝗灾影响，现下已入初秋，收成估计只有三成，许多人家已经开始吃了上顿没下顿，人们时常面露饥色。

好在村里的年轻人纯朴乐观，大多没有被眼前的困难困扰，仍旧过着嬉戏打闹的生活。

“赵大哥、小米哥、小丑哥、你们走快一点，前面的水塘里我好像看到了一些泥鳅，今天晚上我们还有我爹爹说不定能吃个饱肚呢”。

说话的姑娘叫蔡芬儿，中等身材，约莫十五六岁，头上扎着两个马辨，一双水灵灵的大眼睛忽闪忽闪的眨着，睫毛弯弯的指着天空，虽然脸上略带菜色，却仍不失为一个美人坯子。

蔡芬儿不仅人长得漂亮，为人也随和乖巧，乡里乡亲的有什么困难她都乐意帮忙，算得上村里闻名的村花，大家伙都欢喜的不得了。

芬儿口中的三位哥哥都是他的发小，比她略长一些，也是小溪村的村民。最大的赵四黄今年十八岁，是村长的四儿子。虽说村长育有四子，可老大赵大天、老二赵二地都被蒙古人抓了壮丁送上了战场，现在生死未卜，老三赵三玄十岁的时候就因为村里闹蝗灾被活活饿死了，现在的赵四黄已是老赵家的独子。好在这小子倒也知书达理，陪着老爹不仅把家中打理得紧紧有条，还搭手了许多村中事物，村里老老小小的都挺认可四黄，年纪轻轻就有了不小的威望。

被蔡芬儿唤作小丑哥的男孩今年十六岁，小伙的相貌同“小丑”二字正好相反——身材高大匀称，面如贯玉仪表堂堂，之所以叫小丑哥，是因为小伙子全名赵丑厮，被芬儿取了中间的字唤作小名。赵丑厮是个苦命的娃，七八岁的时候父母双亡，头几年靠着村长和其他几户村里的好心人接济，总算熬了过来。没曾想这家伙却是个吊儿郎当的主，非但没有回报乡亲，反而经常出入市井院落，要么做些偷鸡摸狗的捣蛋营生，要么仗着自己长相俊美调戏一下村里的大姑娘小媳妇。总算赵丑厮良心倒也不坏，没做什么伤天害理的事，村里人也就见面骂他两句，还不至于把他赶出村子。

而被叫做小米哥的人便是我，一个身材普通、长相普通、家世更普通的十六岁少年。严格的说，真要论起家世的话，恐怕连“普通”都谈不上——我也是个孤儿，从小被村里唯一的药铺掌柜米东宝收留，虽然老人年纪上已经够做我爷爷了，可待我依旧视如己出，我也从心底里把他认作亲生父亲，一老一少就这么着相依为命了十几年，老爹从没有说过我父母是谁，我便也从来没有问过。

如果硬要说我有什么特长，提得上得只有超乎寻常人的细心，只是这点细心在这兵慌马乱的年代着实没什么作用。

和村里所有的年轻人一样，我喜欢芬儿——我习惯了这么叫她，就像她唤我作小米哥一样。每天我们四个人在一起玩耍的时间是我最开心的，我知道小丑和四黄老大都挺喜欢芬儿，特别是小丑，只不过大家谁都没有捅破这层窗户纸，而芬儿心里到底是怎么想的，就更加难以揣测了。

“芬儿，别乱跑，我们都看不见你了。”

说话的是四黄老大。我们身处的周围长满了一人高的杂草，水系与小路贯穿其中，芬儿估计看着泥鳅跑得急了，转了几个弯便窜了个没影。四黄做事一贯最稳妥，不免担心的喊起来。可芬儿已跑远，并没有回应。

“老大，你就放心吧，这里离村子才几步路，只要沿着太阳落山的方向，不一会就能跑回村子的，再说我们又不是第一次来这玩耍了，芬妹即使闭着眼睛也能够找回家的。”

小丑依旧那副无所谓的态度，惹得四黄老大有点不开心。不过话说回来，这次小丑倒也没瞎说，这里离的村子不远，河道也才没过膝盖，基本上是遇不到危险的。况且这里四通八达，光凭我们三人要找到芬妹倒是有点难度。

想到这里，四黄也不得不点点头，露出一副无奈的表情。

眼瞅着时间不早了，我们三人勾肩搭背的往回赶，欣赏着远处的落霞，聆听着田间的虫鸣，要不是肚子饿得咕咕叫，也不失为一个美好的傍晚。

三人打打闹闹的就要走出这片杂草滩，小丑眼尖看见远处草堆里黑漆漆的似有什么活物，兴奋得叫了起来：“看，看，前面一定有什么动物，我们三人把它抓来炖了，不知道能饱餐几天呢！”

“嘘，轻点，别到时候是个野猪什么的，把我们自己小命搭里面。”四黄泼起了冷水。

没办法，两个人就是这么迥异的性格——一个万事都往好了想，另一个则万事都往坏了猜。

经过一番讨论，最终年轻人骨子里的好奇心与兴奋感战胜了恐惧，三人各自扯了小木棒，蹑手蹑脚的摸索过去。

走到跟前，既不是小丑说的美食，也不是四黄讲的危险，蹲在草丛里的家伙竟是村子里的傻子赵老根。

赵老根是村里的老光棍，老根今年四十多岁，我们小一辈印象中他始终是一副傻兮兮的样子，估计老婆也死得早，村里人欺他人傻就一直老光棍老光棍的叫着。赵老根不仅人傻，人也邋遢，身上的衣服顶上的头发常年不洗，下巴上的胡子零乱的都快可以养小虫了，还有一根万年鼻涕终年徘徊在鼻孔与口腔之间。

“老光棍儿，怎么一个人跑到这地儿来啦，搁这找老婆呐？”小丑哥嬉皮笑脸的嘲笑着，嘲笑傻老根是小丑隔三差五保留节目。

赵老根依旧像往常一样，既不还嘴也不生气，朝着我们咧嘴傻笑了一阵，露出他那排黄黑黄黑的牙。

“别理这傻子了，”四黄老大露出一副厌恶的表情：“这种人活在世界上也不过就是浪费粮食，走吧走吧。”

我们没再顾及老根，各回了各家。